Алина Болото - След Фата-морганы

— Какого черта?! — Конов попятился. По спине скользнула струйка ледяного пота. Александр вспомнил глаза Будды, и сознание вновь попыталось соскользнуть туда, где на берегу океана ожидали тайны Вселенной. Но рука дрогнула, и жар включенной на полную мощность системы обогрева скафандра заставил Конова прийти в себя. Он тут же убрал лишние градусы, дрожащими руками напялил шлем и затравленно огляделся: вокруг плотно стояли джунгли.

Где выход? В подсознании волной взвился страх, но Конов усилием воли подавил его. Он совершенно отчетливо понял, что попал под черную магию «Лори». Здесь что-то происходит, и это что-то сводит людей с ума, и это что-то проникло и под защитную оболочку скафандра!

— Пора убираться! — Конов рванул наобум, но ноги сами вывели его на знакомую полянку, где все так же тянул пиво пилот.

— Поговорили? — спросил пилот, неопределенно кивая куда-то в сторону зарослей.

Александр не ответил, потому что сквозь мутные глаза пилота на него снова глянул Будда. Александр выскочил вон из оранжереи и с размаху налетел на шедшего навстречу Даруа.

— Ты что здесь делаешь?! — рявкнул Конов.

Ватиш что-то сказал, но Конов не услышал. Тогда он сбросил шлем и заорал, краснея от злости:

— Какого дьявола ты сюда приперся?!

Ватиш в свою очередь отбросил забрало и заорал с неменьшей злостью:

— Потому что ты на связь не выходишь!

— Я тебе, где велел находиться?!

— А ты мне не указывай! Где надо, там я и нахожусь!

— Ты — молодой дурак, здесь все заражено!

— А мне — плевать!

— Ты!.. — Конов сам не понял, как у него в руке оказался излучатель, увидел только дико расширившиеся глаза Ватиша и в последний миг выбросил руку в сторону. Разряд скользнул по плечу скафандра Даруа, обращая в пыль дорогую обшивку коридорной панели. Со звоном лопнул светильник.

Лицо Ватиша побелело, но он протянул вперед руку:

— Отдай оружие!

Конов покачал головой. Снова обнаружив себя без шлема, он уже не рассчитывал на свой здравый смысл. Он только что заставил Ватиша разоблачиться и едва не убил его. Кто гарантирует, что, получив в руки оружие, Ватиш не пристрелит его самое!

— Дар, я уже свихнулся! Сейчас свихнешься ты, и мы просто поубиваем друг друга! Что с детьми?

— С ними — все в порядке.

Конов с усилием затолкнул излучатель в кобуру.

— Пока в порядке! Если мы с тобой вернемся на корабль, жизнь им никто не гарантирует! Дар, нужно отстыковаться от «Барса»! Скоро прибудут спасатели, пусть они хоть кого-то застанут в живых!

— О чем спорят благородные джентльмены? — на плечо Конова легла тонкая рука окольцованная браслетами. Конов повел взглядом по руке, по округлости плечика и длинной шее… Сама Афродита улыбчиво щурила карие глаза! Рядом Конов услышал шумный вздох Даруа и вновь оказался на океанском пляже рядом с Буддой.

Едва ступив на «Лори», Даруа почувствовал тревогу. Он еще несколько раз вызывал Конова, но Александр не отвечал. Искать человека в лабиринтах незнакомого корабля — только сейчас Даруа понял, какую сложную задачу на себя взвалил!

Хаос в коридорах не произвел на Ватиша большого впечатления (что-то в этом роде, по мнению Даруа, и должно было оказаться на аварийном корабле). Хуже было состояние людей. На первый взгляд они ничем не отличались от тех, которых Ватиш оставил на «Талане». Но это на первый взгляд!

Когда навстречу Ватишу попался человек в смокинге, Даруа обрадовался. Он обратился к джентльмену со словами:

— Скажите, пожалуйста…

Мужчина не повернул головы. Он прошагал мимо Ватиша словно мимо пустого места и скрылся в одной из кают. Следующие двое парней тащили странного вида кушетку с изрезанной полосами обивкой.

— Эй, ребята!

Один из парней обернулся, хлопнул себя по заду и присвистнул. Ватишу захотелось врезать шутнику по роже, но он сдержался. Конов сказал, что на «Лори» проблемы. Интересно, какие? Дети, как будто бы не пострадали, испуганы, правда, но ведут себя как обычные дети. Может, и в самом деле народ наркотиками накачался. Мало ли какие причуды у богатых!

Откуда-то сбоку донесся женский крик. Даруа встрепенулся, рванулся было на звук, но нарвался на увлеченную собой парочку и выскочил, как ошпаренный.

— Молодой человек! — обернувшись, Даруа увидел пожилую женщину в капитанской форме. — Подойдите сюда! — Ватиш не слыхал о женщинах-капитанах прогулочных яхт, но, в конце концов, он недавно служил в космофлоте. Старушка требовательно поманила Ватиша пальцем: — Я к вам обращаюсь! Что вы здесь делаете?

— Я прибыл по аварийному вызову, капитан!

Женщина одобрительно улыбнулась:

— Как приятно встретить воспитанного молодого человека! Ваш друг был не столь вышколен!

— А где он?! — тут же спросил Ватиш.

— Вероятно, в оранжерее. Все наши гости должны прежде всего посетить оранжерею! У нас есть совершенно уникальные экземпляры!..

Продолжая говорить, она между тем приблизилась почти вплотную, беззастенчиво разглядывая Ватиша. Даруа почувствовал себя несколько неуютно, но напомнил себе, что скафандр — достаточно надежная защита от безумцев.

— Скажите, — старушка застенчиво наклонила голову, — а вы умеете играть в баскетбол? Я хотела бы сыграть с вами…

Ватиш несколько растерялся, но тут он припомнил, как разговаривал с детьми Барс.

— Конечно, капитан, я великолепно играю в баскетбол! Если вы покажете мне оранжерею, я обещаю сыграть с вами сразу же, как только отыщу друга!

Старушка буквально просияла, она даже в ладоши захлопала:

— Только не обманите! Оранжерея — на носу яхты! Возвращайтесь скорее, я буду ждать!

— Женщины порождают суету! — философски отметил Будда.

Конов мельком взглянул в его сторону и вновь повернулся к Афродите:

— Мы, собственно, не спорили, мы беседовали!

— Беседовали! — подтвердил Ватиш.

Молодая женщина рассмеялась. Смеясь, она откидывала голову и показывала великолепные жемчужные зубки.

— А мне ваша беседа показалась ссорой!

— Нет-нет! — горячо заверил Ватиш, и тут он увидел Будду. Будда держал в руках два кольта, а сдвинутая на затылок шляпа не предвещала ничего доброго. Трехдневная щетина Будды подчеркивала оскал улыбки. Ватиш невольно схватился за кобуру, но кобура его скафандра была пуста: все оружие осталось у Конова. — Мы так мирно беседовали!..

Афродита отпустила плечо Конова и подхватила под руку Ватиша:

— Знаете, я так соскучилась по гостям! За все время полета я не видела ни единого незнакомого лица! Знаете, Отто собрал неплохую компанию, но видеть их каждый день — это слишком!

Океан мерно гнал к берегу валы. Растущая на обрыве сосна показалась Конову знакомой, хотя он был уверен, что ночевал не здесь. Появление женщины среди этой первозданной природы навеяло на Конова мысли о бренности человеческого бытия. Вот стоит она такая хрупкая и воздушная среди диких камней пляжа, дунь — и она исчезнет, как росинка под жаркими солнечными лучами! Что такое человек по сравнению с глубинами космоса?!