Юрий Мерлянов - Владыки кошмаров

Скрываться больше не было нужды, крылья раскрылись полностью и очередной взмах породил позади настоящие протуберанцы с воем закручивающегося воздуха. Так стремительно и осознанно я еще никогда не летел, буквально не выпуская из прицела глаз ничего не подозревающую жертву. Как развернется ситуация дальше - понятия не имел, если понадобится, буду готов и придушить слегка, что б не буянил, а так, конечно, попробую поговорить. А спустя несколько минут меня заметили, но было уже поздно, ни удрать, ни сопротивляться, думаю, он не сможет. Хотя осторожность никогда не повредит и беспечным мне быть тоже не стоит. В следующий миг я буквально нырнул вниз, лишь слегка сбавив скорость и врывшись в землю почти по колени, жесткое приземление вышло, однако, зато искомый незнакомец оказался в непосредственной близости от щупалец, даже отпрыгнуть не успел. Но зато прекрасно видел, как Плющ ощетинился в его сторону всем своим многообразием конечностей, так что одно неверное движение, и церемониться не стану.

Несколько мгновений мы просто стояли, рассматривая друг друга, и молчали, и мне сразу же показалось несколько странной его фигура, какая-то тощая, я ожидал большего, а потом незнакомец сделал небольшой шажок назад, вслед за начавшим медленно плыть кошмаром. Ну, нет, красавец, никуда ты от меня не денешься.

- Не советую бежать, пока я лишь намерен поговорить, не заставляй меня действовать жестко.

- Поговорить, о чем? - вот это прокол, женщина или, вернее, девушка.

- Садись, - указал за торчавший позади нее из земли корень.

Незнакомка послушалась.

- И сними, наконец, свой капюшон.

Та поначалу замешкалась, но, все же, исполнила просьбу. Ого, да она в шрамах вся, вот почему закутана с головы до ног, это как же ее так угораздило? Весь подбородок и правую щеку пересекали давно уже зашившие рубцы, будто кто-то когтями рвал. Со лба на левый глаз также шла отметина и, похоже, что глаз буквально чудом тогда уцелел, так как веко пострадало довольно сильно. В общем, изуродовало ее знатно, и при всем при этом, было в ней нечто такое, что привлекало, а не отталкивало, некая изюминка, притягивающая взгляд. Но она явно стыдилась своей внешности, и сейчас в ней боролись стыд и опаска, а косые и угрюмые взгляды, бросаемые украдкой, были слишком красноречивы, что бы их игнорировать.

- Не беспокойся, ответишь на мои вопросы, и свободна.

Та судорожно кивнула, а ее кошмар вдруг неожиданно дернулся вперед и, проявившись, плеснул в мою сторону ярко синей жижей, струей вырвавшейся из ротового отверстия. Я только и успел, что дернуться в сторону, как девица мигом сорвалась с места и чем-то попыталась ткнуть меня в бок. А вот это зря, когда ожидаешь чего-то подобного, обычно успеваешь и среагировать, и даже провести контрмеры, и в следующее же мгновение противница оказалась обвита щупальцами и застонала от начавших неумолимо сжиматься колец. Ее же кошмар был сбит наземь и погребен под существенно превосходящей его тушей Белого, пару раз для острастки рванувшего плоть плененного кошмара лапой, от чего питомец девицы истошно забился, правда, тщетно. Все-таки разница в размерах имела значение, мой красавец буквально вдавил его в землю, а чудовищные лапы готовы были при первой же необходимости распанахать и разорвать гадину на части, несмотря на панцирный покров, оказавшийся не таким уж и прочным.

- А теперь разговор будет жестче, - и я чуть сильнее сжал кольца, буквально выдавив из нее хрип.

- Итак, кто ты такая? - и слегка ослабил хватку.

Девушка ответила не сразу, решив, для начала, хрипло отдышаться, а потом зло бросила:

- Ты еще пожалеешь об этом! - и тут же сдавленно вскрикнула, когда ее ребра снова затрещали от сдавливаемой их мощи.

- Кто, ты, такая? - снова раздельно произнес я, вновь ослабляя хватку и давая возможность ответить.

- Скотина, - пропыхтело в ответ, - я же девушка.

У меня даже брови от такого пошли вверх, благо, она этого не видела под маской.

- Ты была девушкой, - кивнул, соглашаясь, - пока не напала, теперь ты враг, не будешь отвечать - умрешь, итак, я слушаю.

- Хорошо, хорошо, но ты за это еще ответишь, - скривилась та, - меня зовут Виас, и ты, сволочь, украл моего Зверя! - последнее она буквально выплюнула мне в лицо, исказив и до того не особо красивые черты лица, что, однако, совсем ее не испортило.

- Украл? - до меня почти мгновенно дошло, о чем речь, - о, нет, лишь взял то, на что никто не претендовал, и в чем нуждался. А когда ты успела положить на него глаз?

- Да уж явно до тебя, да только увидела, как пятки твои сверкают, вор, и ведь как быстро улепетывал, - девушка попыталась состроить язвительное лицо, но у нее это получилось плохо.

- Ну, ясно, - кивнул, - а теперь ответь мне, неудачница, - лицо девушки помрачнело еще больше, - откуда ты здесь взялась?

- Видела, в какую сторону летел, - буркнула девушка, - потом от эльфов проследила, а дальше догадаться было не сложно.

- Я не об этом, ты из этого мира?

- А из какого еще? - зло сверкнула она глазами.

- Значит, ты местная, - моему разочарованию не было предела, вот ведь облом какой.

- Местная, местная, и совсем скоро тебе не поздоровится, не думай, что маги смогут тебя защитить.

Вот ведь, какая, и тут вдруг в голову пришла догадка.

- Постой, так ты не одна?

- А ты думал, скоро за все ответишь, - и девушка победно оскалилась, явно полагая, что я уже напуган. Мне стало смешно:

- Вот и отлично, не будем заставлять их ждать, найдем их сами.

- Что? - улыбка сползла с ее лица, - зачем это?

- Во-первых, познакомиться, во-вторых, если они так же агрессивны, как и ты, то ради безопасности в будущем их стоит просто напросто уничтожить, - под маской, скрытый от ее глаз, я откровенно улыбался, глядя, как меняется ее мимика, - так что давай, рассказывай, куда идти.

- Ты, ты, ты больной ублюдок, ничего я тебе не скажу, - девица снова попыталась вырваться, но плети держали крепко, зря старается.

- Ага, сопротивление до последнего, значит вы еще более опасны, чем я думал, - продолжил гнуть свое.

- Это ты опасен, это тебя надо уничтожить, вор, - девушка все больше расходилась, дергаясь и извиваясь, мне же было совсем не трудно понемногу ослаблять кольца, позволяя ей якобы освобождаться из захвата.

- Ну, вот и отлично, заодно и посмотрим, кто кого, так как, дорогу покажешь? - совсем скоро у нее получится выбраться, затем последует или незамедлительная атака, или попытка бегства, о своем кошмаре она, по-видимому, совсем забыла. А тот затих и даже не пытался шевелиться под лапами Белого.

И вот, совсем скоро у нее таки получилось, зазоры оказались достаточно велики и она, буквально ужом выскочив из ослабшего кокона, сразу же последовала одному из вариантов, попытавшись допрыгнуть до меня, причем вцепиться хотела голыми руками, что меня слегка озадачило. Никакой магии или чего-то из мира кошмаров я не заметил, и адекватно воспринял ситуацию несколько позже, чем стоило. А ее уже вовсю несло, слезы лились ручьем, руки и ноги бесполезно лупили в броню, но девушку это, похоже, нисколько не волновало, она вся была в эмоциях.