Павел Шумил - Кот в муравейнике

Мама сидела за пультом в аналитическом центре и распекала гидротехников, что опять не учли направление ветра, и облако пыли накрыло какую-то деревню. Те оправдывались, что утром ветер дул в другую сторону.

— Пятнадцать лет — одно и то же, — пожаловалась мне мама, отключив связь. — А у тебя что?

— Мам, я хочу девочек на Маррас свозить и с папой познакомить.

— Ах ты хитрец! — потрепала меня по ушам. — Но познакомить с папой — это серьезный аргумент. Сейчас не стоит, у них аврал. Полетим все вместе через неделю. Тебя шесть дней на Маррасе устроит?

— Мам, это замечательно!

— Тогда эту неделю будешь возить суперкотов в пустыню вместо меня.

— Хорошо, мам. Только я еще один раз слетаю с тобой и запомню все, что ты говоришь.

Грустно стало, что еще несколько дней отпуска потеряю. Но мама и так за троих пашет, пока мужчины в космосе.

А мама перегнулась через подлокотник кресла и потерлась щекой о мое плечо.

— Каким ты стал взрослым, сын! Пока время есть, обучи девочек пользоваться скафандром.

В этот раз летим на стареньком граве. Опять — под прикрытием. Якобы, приятное с полезным. Практика по геологоразведке плюс ИГИ — инженерно — геологические изыскания по трассе будущего канала. Можно было бы послать старого кибера на шасси с антигравом, он за двое-трое суток справился бы. Но… Операция прикрытия… Легенда надежная и долгоиграющая. На всех суперкотов хватит.

Портативный геосканер мама уже настроила. Слила в его память координаты трассы канала, задала расстояние между профилями (два километра) и расстояние между промерами (десять метров). Когда-то в детстве я уже работал с этим сканером. И даже гордился собой. Работа, конечно, важная и нужная, но тупая до ужаса. Поднести сканер к нужному месту (чтоб на его экранчике красная точка легла в синий кружок), поставить тремя ножками на грунт, чтоб стоял надежно, не качался. И нажать на кнопку. Через пять секунд он закончит сканирование, звякнет словно микроволновка и высветит на экране координаты следующей точки, куда его нужно нести. И так — много-много раз…

Мама садится в грав на место водителя. Я кидаю рюкзак с аварийными запасами в багажник, сажусь на заднее сиденье и пристегиваюсь. Сканер пристраиваю на коленях. Знаю, как мама водит, если в кабине все свои.

Плавно нарастающая перегрузка вминает в спинку кресла. Не меньше трех «g». Когда-то Петрр по маминой просьбе поставил на наш грав движки от грузового фургончика.

Пара секунд невесомости, мама разворачивает грав кормой вперед, и перегрузка вновь вминает меня в спинку сиденья. Слишком короткая дистанция до универа, только разогнались — и уже тормозить надо.

Мама сажает грав прямо на крышу универа, на танц-площадку между столиками кафе.

— Возьми сканер для солидности, — говорит мама, открывая дверцу. Беру на плечо геосканер, и мы спускаемся на два этажа. Царапнув ради приличия дверь, мама входит в аудиторию, прервав лекцию.

— Прошу прощения, у меня объявление, — говорит мама преподу. — Слушайте все! Курсанты старших курсов будут привлекаться к практическим работам по геологоразведке. От двух до четырех курсантов в день. Сегодня со мной летят четыре курсанта. Суперкоты, вам, как всегда, почетное место в первых рядах. Сын, кого берешь в первую группу?

— Черных и в черную полоску.

— Парни, обратите внимание, Серрега команду под цвет жен выбрал. Это неспроста… — юмористы, блин.

— А самые смешливые полетят в последнюю очередь — подаю голос я под общий хохот.

Мама извиняется перед лектором, мы, впятером, покидаем аудиторию, поднимаемся на крышу и садимся в грав. Предупреждаю всех, чтоб пристегнулись, но суперкоты и так знают, как водит моя мама. Дядя Петрр рассказывал, она в молодости автобус «на два колеса» ставила и так ездила, словно на велосипеде. Ну и в этот раз… Когда мы поднялись выше двадцати километров, автопилот приятным женским голосом сообщил, что воздуха в кабине хватит только на десять минут. А после тридцати километров небо за бортом стало темно-фиолетовым. И наступила невесомость. А потом перегрузка плавно вдавила нас в сиденья, достигла трех с половиной «g» и так же плавно начала спадать.

— Мам, а если дно прогорит? — поинтересовался я.

— Первым прогорит грузовой поддон, — улыбнулась мама. — И начнется тряска. Я сразу пойму, что что-то не так.

Мы приземлились в тот момент, когда перегрузка упала до единицы. А за лобовым стеклом возник купол Хранилища. Парни схватились за дверные ручки, хотели выйти.

— Сидеть! — пригвоздил их к месту мамин голос. — А вдруг борта горячие? Дайте бортам остыть.

Через минуту вышла первая. Лизнула палец и дотронулась до корпуса.

— Выходите. Сын, покажи, как дверь открывается.

— Это — что, ТА САМАЯ база? — удивилась Лорра.

— Да, это Хранилище, — подтвердила мама. — КомКон решил, вам пора узнать, где хранятся активаторы, и как ими пользоваться. Сын, покажи, как открывается дверь.

Заставляю всех выучить несложный звуковой пароль.

— А почему не «Сим-сим, откройся»? — ехидничают парни.

— История учит, данный код для некоторых оказался слишком сложным, — парирую я. И веду команду к кабине лифта. Но лифт реагирует только на мою ладошку. Вспоминаю, что вчера его вызывала мама.

Думал, пойдем сразу к активаторам. Но мама повела нас в ангар. А там… В два ряда вдоль стен стоят корабли класса «Призрак». А между рядами — широкий проход. В одном ряду семь кораблей, в другом — восемь Стоят — и от нечего делать запасают энергию. Поэтому в ангаре прохладно, а сами корабли покрыты искристым слоем инея.

— Вау! — дружно произносит моя команда. — Тетя Миу, это для нас?

— А то для кого же? Вон там, где пустое место в ряду, лифт наверх.

— Тетя Миу, а ты на таком летала?

— Пассажиром. Только пассажиром. И очень давно. Еще во времена бунта, — улыбнулась мама.

— И как он?.. В полете…

Тут мама задумалась на целую минуту. Даже глаза прикрыла, вспоминая.

— Ты знаешь, наверно, самое точное будет — никак! Если нет обзорного экрана, то вообще не знаешь, что куда-то летишь. Нет ощущения полета. Входишь в корабль в одном месте, а выходишь в другом. И это все. Когда летишь, куда летишь — не чувствуешь совершенно. Как будто корабль стоял на месте. Сын, договорись с Мартой, чтоб подготовила курс обучения пилотированию для суперкотов.

Молча ударяю себя кулаком в грудь.

— Надеюсь, вы понимаете, все, что увидели и услышали — тайна. И корабли здесь на самый крайний случай.

— Самый крайний — это какой? — спрашивает Лорра. Поговорка «Любопытство кошку сгубило» — это о ней!

— Самый-самый? — уточняет мама. — Это когда ты суперкошкой станешь.

Идем к предбаннику. Мама незаметно для остальных кивает мне на дверь.