Александр Полещук - Звездный человек (журн. вариант)

- Сейчас,- сказал Пшеничный,-мы ознакомимся с содержанием авторской заявки.

Дмитрий Дмитриевич быстро встал и направился к кафедре, но Пшеничный остановил его властным движением руки.

- Я думаю,- сказал он,- что вам излагать что-либо не придется. Официальных материалов, которыми располагает институт, вполне достаточно.

- Но я хочу дополнить, разъяснить…

- Дополнить, разъяснить? Всякое дополнение и разъяснение есть уже новое изобретение, а мы рассматриваем ваше старое изобретение, то, по которому идет переписка и по которому мы должны дать обстоятельный ответ. И потом, к чему это, товарищ Михантьев, ваше «я хочу»? Я хочу, мы хотим, они хотят… Если потребуется, вы будете обязаны дополнять и разъяснять…

Пшеничный прочел Ученому совету вводную часть заявки.

- Вот, собственно, и все,- сказал он,- а «наукообразное» приложение к заявке вряд ли заслуживает внимания совета. Я сам созвонился с весьма крупными специалистами, и они о большинстве реакций даже не слыхивали. Итак, я призываю совет к максимальной активности. Прошу помнить, что нужно говорить не о мело-чах, а о главном, чтобы суть дела но утонула в каких-нибудь там формулах.

Первым выступал заместитель директора по научной части.

- Это на два часа,- шепнул Дмитрий Дмитриевич Коле,- не меньше.

- Уважаемые члены Ученого совета! Когда я еще в 1928 году присутствовал на Ученом совете, посвященном новому вечному двигателю, я сказал себе: «Нет, это не пойдет». Кроме ученой степени, каждый ученый должен обладать интуицией, должен чувствовать, пойдет или не пойдет. Сегодня, когда Павел Александрович вручил мне повестку Ученого совета, я взглянул на него… то есть на нее, и сразу почувствовал: это не пойдет! Не пойдет, товарищи, хоть меня убейте! Это все, товарищи, как говаривал мой отец, «ярмарка на небе». Да, ядерная физика помогла нам установить очень интересные факты. Мы узнали, что человек может усвоить углерод, находящийся в воздухе; мы знаем, как быстро сосредоточиваются атомы йода в щитовидной железе, но не нужно торопиться. Не нужно быть, Дмитрий Дмитриевич, беспочвенным фантазером, астрологом и алхимиком. Ты думаешь о бессмертии - это трусость, Дмитрий Дмитриевич! Не в традициях нашего народа думать о смерти. «И пусть у гробового входа младая будет жизнь играть…» Вот это мужество, вот чему нужно учиться!..

Заместитель директора по научной части закончил свое выступление в час дня.

- Я прошу слова,- сказал Дмитрий Дмитриевич.

Пшеничный внимательно взглянул на свои часы и, захлопнув серебряную крышечку, сказал:

- Уже обед, товарищи. Можете отдыхать.

Дмитрий Дмитриевич вошел в столовую, оставив Колю и Человека у входа. Все столики были заняты.

- Дмитрий Дмитриевич, идите к нам,-донеслось с одного из дальних столиков, за которым расположилось человек шесть сотрудников институт Для Дмитрия Дмитриевича, Коли и Человека достали стулья; между первым и вторым блюдами завязался разговор.

- Всего мы ожидали, Дмитрий Дмитриевич! Мы были уверены, что ты что-нибудь изобретешь, напишешь какую-нибудь теоретическую работу, но что ты предлагаешь? - сказал Андрей Петрович Рябцев, заведующий «одной из лабораторий, вытирая усы.- Не обижайся на нас, но ты предлагаешь какую-то беспомощную вещь, берешь в соавторы мальчика…

- Что тебе нужно? - спросил Дмитрия Дмитриевича другой сотрудник, из категории буйно-принципиальных.- Слава глупая, что ты первый сформулировал условия бессмертия? Ты бы уж нам на совете поподробнее все рассказал, а то наш Пшеничный нам ни формул, ни выкладок не покажет.

- Все гораздо интереснее, чем вы думаете,- сказал Дмитрий Дмитриевич,- мысль о бессмертии-не моя мысль…

- Не твоя?! Ты же был сама щепетильность! - возбужденно сказал Андрей Петрович.- И ты воспользовался чужой мыслью?!

- Вы не так поняли… Это действительно но-вое, новое на Земле, в этом буква закона удовлетворена полностью, но это не у нас открыто.-Вот наш первый автор, Человек.

- Псевдоним?

- Нет, мы просто не знаем его имени. Он житель не нашей планеты…

- Откуда же он? - засмеялись за столом.- Откуда он прилетел? С Марса или, может быть, с Венеры?

- Нет,- сказал Коля,- нет, на Венере люди с крыльями.

За столом переглянулись, покачали головами.

- Слушай, Дмитрий Дмитриевич,- сказал Андрей Петрович,- не сбежали ли твои авторы с какой-нибудь Канатчиковой дачи? Все это пахнет добротным безумием…

- Да, даже вам трудно объяснить… Человек летел к нам века и не долетел бы, если бы не был бессмертным. Он принес нам многое из того, что нам все равно пришлось бы открывать. Можем ли мы отказаться от нового и нужного? Пока вопрос о бессмертии, потом еще что-нибудь…

- А сам метод вами подготовлен?

- Да, Человек сделал несколько таблеток…

Человек осторожно поставил на пустую тарелочку из-под хлеба шесть небольших зеленых конусов, каждый из них мог поместиться в чайной ложке.

- А что с ними делать? - спросил Андрей Петрович.- Чи до борщу, чи на ничь?

Человек удивленно прислушался.

- Это по-украински,- пояснил Дмитрий Дмитриевич.- Когда, спрашивает он, их глотать можно? С едой или перед сном?

- Безразлично,-ответил Человек.

- Так нужно проверить,- сказали за столом.- А что после такой таблетки произойдет?

- Одной таблетки достаточно, чтобы в молодом организме были прекращены всякие изменения… Старик превратится в человека средних лет… Ребенок останется навсегда ребенком…

- Простите, Дмитрий Дмитриевич, а сами вы уже бессмертны?

- Знаете что? - сказал неожиданно Коля.- Знаете что? Возьмите меня для опыта! Да, меня… Я это съем.- Он указал на зеленые таблетки.- А через год, если я не буду меняться, вы все убедитесь…

- А это идея…- сказал кто-то.- Но только опасно…

- Нет, нет,- торопливо заговорил Коля.- Я очень быстро меняюсь. Вы только подумайте, прошлый год я был на четыре сантиметра ниже…

- Год ждать,- проговорил Дмитрий Дмитриевич.- И потом, ты же хотел, кажется, еще вырасти?

- Не нужно мне больше расти,- сказал Коля,- если не нужно расти, то я и не буду расти…- Он протянул руку, взял одну из таблеток и, прежде чем кому-нибудь в голову пришло его остановить, отправил ее в рот. У него мгновенно закружилась голова, зеленая пена выступила на губах…

- Воды! Скорее воды! - закричали за столом.

Дмитрий Дмитриевич ринулся на кухню, где ему набрали прямо из крана стакан теплой воды, и он побежал назад. Коля лежал на сдвинутых стульях, зрачки в его глазах дрожали у переносицы. Все стояли притихшие, испуганные…

- Что там? Что там случилось? - раздавалось за соседними столиками.

- От духоты, наверно?

Коля медленно стал приходить в себя. Его запястья крепко стиснул Человек, и по его сосредоточенному лицу было видно, что он считает пульс…