Аркадий Стругацкий - Стажеры. Второе нашествие марсиан. Повести

Пенькова уже не было. Сергей тоже поднялся и, ни на кого не глядя, вышел. Матти стал собирать со стола.

- Давайте я помогу, - предложил Феликс и аккуратно засучил рукава.

- А что тут помогать, - возразил Матти. - Пять чашек, пять тарелок…

Он взглянул на Феликса и осекся.

- А это зачем? - спросил он с удивлением. На правом и левом запястье у Феликса было по две пары часов. Феликс серьезно сказал:

- Это тоже одна гипотеза. Так вы сами помоете?

- Сам, - сказал Матти. «Странный все-таки парень этот Феликс», - подумал он.

- Тогда я пойду, - сказал Феликс и вышел.

Рация в углу комнаты вдруг зашипела, щелкнула, и густой усталый голос сказал:

- Первая, говорит Сырт. Сырт вызывает первую.

Матти крикнул:

- Наташа! Сырт вызывает.

Он подошел к микрофону и сказал:

- Первая слушает!

- Позовите начальника, - сказал голос из репродуктора.

- Одну минуту.

Вбежала Наташа в расстегнутой дохе и с кислородной маской на груди.

- Начальник слушает, - сказала она.

- Еще раз подтверждаю распоряжение, - сказал голос, ночные работы запрещаются. Теплый Сырт окружен пиявками. Повторяю…

Матти слушал и вытирал тарелки. Вошли Пеньков и Сергей. Матти с интересом следил, как у них вытягиваются лица.

- …Теплый Сырт окружен пиявками. Как поняли меня?

- Поняла вас хорошо, - расстроенно сказала Наташа. Сырт окружен пиявками, ночные работы запрещаются.

- Спокойной ночи, - сказал голос, и репродуктор перестал шипеть.

- Спокойной ночи, Пеньков, - сказал Сергей и стал расстегивать доху.

Пеньков ничего не ответил. Он сердито засопел и ушел в свою комнату.

- Так я пойду, - сказал Феликс.

Все обернулись. Он стоял в дверях, маленький, крепкий, с непропорционально большим карабином у ноги.

- Как пойдешь? - сказал Матти.

Феликс показал пальцами, как он пойдет.

- Ты с ума сошел, - сказал Матти.

Феликс удивленно улыбнулся.

- Да что это с тобой?

- Вы слыхали радио? - быстро спросила Наташа.

- Да, слыхал, - сказал Феликс. - Но коменданту Сырта я не подчинен. Я же Следопыт.

Он натянул на лицо маску, опустил очки, махнул рукой в перчатке и вышел. Все остолбенело глядели на дверь.

- Как же это? - растерянно сказала Наташа. - Ведь его съедят…

Сергей вдруг сорвался с места и, застегивая доху, кинулся вслед.

- Куда?! - крикнула Наташа.

- Я подвезу его! - на ходу откликнулся Сергей и захлопнул дверь.

Наташа побежала за ним. Матти схватил ее за руку.

- Куда ты, зачем? - спокойно сказал он. - Сережа правильно решил.

- А кто ему позволил? - запальчиво спросила Наташа. Почему он не слушается?

- Надо же человеку помочь, - рассудительно сказал Матти.

Они почувствовали, как мелко задрожал пол. Сергей вывел краулер. Наташа опустилась на стул, сжала руки.

- Ничего, - сказал Матти. - Через десять-пятнадцать минут он вернется.

- А если они бросятся на Сережу, когда он будет возвращаться?

- Не было еще такого, чтобы пиявка бросилась на машину, сказал Матти. - И вообще Сережка был бы только рад…

Они сидели и ждали. Матти вдруг подумал, что Феликс Рыбкин уже раз десять приходил к ним на обсерваторию по вечерам и уходил вот так же поздно. А ведь пиявки каждую ночь водятся вокруг Сырта. Смелый парень этот Феликс, подумал Матти. Странный парень. Впрочем, не такой уж и странный. Матти посмотрел на Наташу. Способ ухаживания, может быть, действительно немножко странный: робкая осада…

Матти поглядел в окно. В черной пустоте видны были только острые немигающие звезды. Вошел Пеньков, неся в руках кипу бумаг, сказал, ни на кого не глядя:

- Ну, кто мне поможет графики вычертить?

- Я могу, - сказал Матти.

Пеньков стал с шумом устраиваться за столом. Наташа сидела, выпрямившись, настороженно прислушиваясь. Пеньков разложив бумаги, оживленно заговорил:

- Получается удивительно интересная вещь, ребята! Помните закон Дега?

- Помним, - сказал Матти. - Секанс в степени две трети.

- Нет тебе на Марсе секанса две трети! - ликующе сказал Пеньков. - Наташ, посмотри-ка… Наташа!

- Отстань ты от нее, - сказал Матти.

- А что? - шепотом спросил Пеньков.

Наташа вскочила.

- Едет! - сказала она.

- Кто? - спросил Пеньков.

Пол под ногами снова задрожал, потом стало тихо, звякнула шлюзовая дверь. Вошел Сергей, сдирая с лица заиндевевшую маску.

- Ух и мороз - ужас! - сказал он весело.

- Где ты был? - изумленно спросил Пеньков.

- Рыбкина на Сырт отвозил, - сказал Сергей.

- Ну и молодец, - сказала Наташа. - Какой ты молодец, Сережка! Теперь я могу спокойно спать.

- Спокойной ночи, Наташенька, - вразноголосицу сказали ребята. Наташа ушла.

- Что ж ты меня не взял? - с обидой сказал Пеньков.

На лице Сергея пропала улыбка. Он подошел к столу, сел и отодвинул бумаги.

- Слушайте, ребята, - сказал он вполголоса. - А ведь я Рыбкина не нашел. До самого Сырта доехал, сигналил, прожекторами светил - нигде нет. Как сквозь землю провалился.

Все молчали. Матти опять подошел к окну. Ему показалось, что где-то в районе Старой Базы медленно движется слабый огонек, словно кто-то идет с фонариком.

В семь часов утра начальники групп и участков системы Теплый Сырт собрались в кабинете директора системы Александра Филипповича Лямина. Всего собралось человек двадцать пять, и все расселись вокруг длинного низкого стола для совещаний. Вентиляторы и озонаторы были пущены на полную мощность. Наташа была единственной женщиной в кабинете. Ее редко приглашали на общие совещания, и многие из собравшихся ее не знали. На нее поглядывали с благожелательным любопытством. Наташа услыхала, как кто-то сказал кому-то сипловатым шепотом: «Знал бы - побрился».

Лямин, не вставая, сказал:

- Первый вопрос, товарищи, вне повестки дня. Все ли позавтракали? А то я могу попросить принести консервы и какао.

- А вкусненького ничего нет, Александр Филиппович? - осведомился полный розовощекий мужчина с забинтованными руками.

В кабинете зашумели.

- Вкусненького ничего нет, - ответил Лямин и сокрушенно покачал головой. - Вот консервированную курицу разве…

Раздались голоса:

- Правильно, Александр Филиппович! Пусть принесут! Не успели поесть!

Лямин кому-то махнул рукой.

- Сейчас принесут, - сказал он и встал. - Все собрались? Он оглядел собравшихся. - Азизбеков… Горин… Барабанов… Накамура… Малумян… Наташа… Ван… Джефферсона не вижу… Ах, да, прости… А где Опанасенко?… От Следопытов есть кто-нибудь?

- Опанасенко в рейде, - сказал тихий голос, и Наташа увидела Рыбкина. Впервые она увидела его небритым.

- В рейде? - сказал Лямин. - Ну ладно, начнем без Опанасенко. Товарищи, как вам известно, за последние недели летающие пиявки активизировались. С позавчерашнего дня началось уже совершенное безобразие. Пиявки стали нападать днем. К счастью, обошлось без жертв, но ряд начальников групп и участков потребовал решительных мер. Я хочу подчеркнуть, товарищи, что проблема пиявок - старая проблема. Всем нам они надоели. Спорим мы о них ненормально много, иногда даже ссоримся, полевым группам эти твари, видимо, очень мешают, и вообще пора, наконец, принять о них, о пиявках то есть, какое-то окончательное решение. Коротко говоря, у нас определились два мнения по этому вопросу. Первое - немедленная облава и посильное уничтожение пиявок. Второе - продолжение политики пассивной обороны, как паллиатив, вплоть до того времени, когда колония достаточно окрепнет. Товарищи, - он прижал руки к груди, - я вас прошу сейчас высказываться в произвольном порядке. Но, только, пожалуйста, постарайтесь обойтись без личных выпадов. Это нам совершенно ни к чему. Я знаю, все мы устали, раздражены и каждый чем-нибудь недоволен. Но убедительно прошу забыть сейчас все, кроме интересов дела. - Глаза его сузились. - Особенно горячих я буду удалять с совещания независимо от рангов.