Аркадий Стругацкий - Стажеры. Второе нашествие марсиан. Повести

- Это хорошо, что шальных камней нет, - сказал Быков. - Но ты все-таки будь повнимательнее.

- Притормози, Михаил, - приказал Юрковский.

- Что это там? - спросил Быков.

- Турбуленция, - ответил Михаил Антонович.

- А, - сказал Быков и замолчал.

Минут пятнадцать прошло в молчании. Космоскаф удалился от края Кольца уже на триста километров. Михаил Антонович покачивал штурвал и боролся с желанием разогнаться посильнее, так, чтобы сверкающие обломки внизу слились в сплошную сверкающую полосу. Это было бы очень красиво. Михаил Антонович любил делать такие вещи, когда был помоложе.

Юрковский вдруг сказал шепотом:

- Остановись.

Михаил Антонович притормозил.

- Остановись, говорят! - сказал Юрковский. - Ну?

Космоскаф повис неподвижно. Михаил Антонович оглянулся на Юрковского. Юрковский так втиснул лицо в нарамник, словно хотел продавить корпус космоскафа и выглянуть наружу.

- Что там? - спросил Михаил Антонович.

- Что у вас? - спросил Быков.

Юрковский не ответил.

- Михаил! - закричал вдруг он. - По вращению Кольца… Видишь под нами длинный черный обломок? Иди прямо над ним… точно над ним, не обгоняя…

Михаил Антонович повернулся к экрану, нашел длинный черный обломок внизу и повел космоскаф, стараясь не выпускать обломок из визирного перекрестья.

- Что там у вас? - снова спросил Быков.

- Какой-то обломок, - сказал Михаил Антонович. - Черный и длинный.

- Уходит, - сказал Юрковский сквозь зубы. - Медленнее на метр! - крикнул он.

Михаил Антонович снизил скорость.

- Нет, так не получится, - сказал Юрковский. - Миша, смотри, черный обломок видишь? - Он говорил очень быстро и шепотом.

- Вижу.

- Прямо по курсу на два градуса от него группа камней…

- Вижу, - сказал Михаил Антонович. - Там что-то блестит так красиво.

- Вот-вот… Держи на этот блеск… Не потеряй только… Или у меня в глазах что-то такое?

Михаил Антонович ввел блестящую точку в визирное перекрестие и дал максимальное увеличение на телепроектор. Он увидел пять округлых, странно одинаковых белых камней, а между ними - что-то блестящее, неясное, похожее на серебристую тень растопыренного паука. Словно камни расходились, а паук цеплялся за них расставленными голыми лапами.

- Как забавно! - вскричал Михаил Антонович.

- Да что там у вас? - заорал Быков.

- Погоди, погоди, Алексей, - пробормотал Юрковский. - Здесь надо снизиться…

- Начинается, - сказал Быков. - Михаил! Ни на метр ниже!

Взволнованный Михаил Антонович, сам того не замечая, уже вел космоскаф вниз. Это было так удивительно и непонятно - пять одинаковых белых глыб и совершенно непривычных очертаний серебристая тень между ними.

- Михаил! - рявкнул Быков и замолчал.

Михаил Антонович опомнился и резко затормозил.

- Ну, что же ты? - не своим голосом закричал Юрковский. - Упустишь!

Длинный черный обломок медленно, едва заметно для глаза наползал на странные камни.

- Алешенька! - позвал Михаил Антонович. - Здесь в самом деле что-то очень странное! Можно я еще немножко спущусь? Плохо видно!

Быков молчал.

- Упустишь, упустишь, - рычал Юрковский.

- Алешенька! - отчаянно закричал Михаил Антонович. - Я спущусь! На пять километров, а?

Он судорожно сжимал рукоятки штурвала, стараясь не выпускать блестящий предмет из перекрестия. Черный обломок надвигался медленно и неумолимо. Быков не отвечал.

- Да спускайся же, спускайся, - сказал Юрковский неожиданно спокойно.

Михаил Антонович в отчаянии посмотрел на спокойно мерцающий экран метеоритного локатора и повел космоскаф вниз.

- Алешенька, - бормотал он. - Я чуть-чуть, только чтобы из виду не упустить. Вокруг все спокойно, пусто.

Юрковский торопливо щелкал затворами фотокамер. Черный длинный обломок наползал, наползал и, наконец, надвинулся, закрыв белые камни и блестящего паучка между ними.

- Эх, - сказал Юрковский. - С твоим Быковым…

Михаил Антонович затормозил.

- Алешенька! - позвал он. - Вот и все.

Быков все молчал, и тогда Михаил Антонович посмотрел на рацию. Прием был выключен.

- Ай-яй-яй-яй! - закричал Михаил Антонович. - Как же это я… Локтем, наверное?

Он включил прием.

- …хаил, назад! Михаил, назад! Михаил, назад!.. - Монотонно повторял Быков.

- Слышу, слышу, Алешенька! Здесь я нечаянно прием выключил.

- Немедленно возвращайтесь назад, - сказал Быков.

- Сейчас, сейчас, Алешенька! - сказал Михаил Антонович. - Мы уже все кончили и все в порядке… - он замолчал. Продолговатый черный обломок постепенно уплывал, открывая снова группу белых камней. Снова вспыхнул на солнце серебристый паучок.

- Что у вас там происходит? - спросил Быков. - Можете вы мне толком объяснить или нет?

Юрковский, отпихнув Михаила Антоновича, нагнулся к микрофону.

- Алексей! - крикнул он. - Ты помнишь сказку про гигантскую флюктуацию? Кажется, нам выпал-таки один шанс на миллиард!

- Какой шанс?

- Мы, кажется, нашли…

- Смотри, смотри, Володенька! - пробормотал Михаил Антонович, с ужасом глядя на экран. Масса плотной серой пыли надвигалась сбоку, и над ней плыли наискосок десятки блестящих угловатых глыб. Юрковский даже застонал: сейчас заволочет, закроет, сомнет и утащит невесть куда и эти странные белые камни и этого серебристого паучка, и никто никогда не узнает, что это было…

- Вниз! - заорал он. - Михаил, вниз!..

Космоскаф дернулся.

- Назад! - крикнул Быков. - Михаил, я приказываю: назад!

Юрковский протянул руку и выключил прием.

- Вниз, Миша, вниз… Только вниз… И поскорее.

- Что ты, Володенька! Нельзя же - приказ! Что ты! - Михаил Антонович повернулся к рации. Юрковский поймал его за руку.

- Посмотри на экран, Михаил, - сказал он. - Через двадцать минут будет поздно… - Михаил Антонович молча рвался к рации. - Михаил, не будь дураком… Нам выпал один шанс на миллиард… Нам никогда не простят… Да пойми ты, старый дурак!

Михаил Антонович дотянулся-таки до рации и включил прием. Они услыхали, как тяжело дышит Быков.

- Нет, они нас не слышат, - сказал он кому-то.

- Миша, - хрипло зашептал Юрковский. - Я тебе не прощу никогда в жизни, Миша… Я забуду, что ты был моим другом, Миша… Я забуду, что мы были вместе на Голконде… Миша, это же смысл моей жизни, пойми… Я ждал этого всю жизнь… Я верил в это… Это Пришельцы, Миша… - Михаил Антонович взглянул ему в лицо и зажмурился: он не узнал Юрковского. - Миша, пыль надвигается… Выводи под пыль, Миша, прошу, умоляю… Мы быстро, мы только поставим радиобакен и сразу вернемся. Это же совсем просто и неопасно, и никто не узнает…

- Ну вот, что ты с ним будешь делать? - вскричал Быков.

- Они что-то нашли, - сказал голос Жилина.

- Нельзя ведь. Не проси. Нельзя. Ведь я же обещал. Он с ума сойдет от беспокойства. Не проси…

Серая пелена пыли надвинулась вплотную.