Владислав Крапивин - Голубятня на желтой поляне. Роман-трилогия

В лодке сидели двое. Один - спиной к плоту, он грёб. Второй - на корме - неотрывно смотрел на Яра. Он был тощий, с худым лицом и пышной шевелюрой. Шевелюра была нестерпимо рыжая.

- Остановитесь! - громко сказал рыжий.

Алька отчаянно оглянулся на Яра и налёг на шест.

- Яр, помоги!

Яр подскочил.

- Куда вы увозите мальчика! - крикнул рыжий.

- Не ваше дело! - отозвался Алька. - Яр, толкай!

Яр толкнулся шестом о твёрдое дно, вода сразу забурлила, плот набрал скорость. Но лодка с вёслами шла быстрее.

- Немедленно пристаньте к берегу, - потребовал рыжий официальным голосом.

- Не вздумай, - торопливо сказал Алька. - Яр, не вздумай. Если пристанем - тогда всё…

Яр молча налёг на шест.

- Я предупреждаю вас, - проговорил рыжий. Тот, что с вёслами, сильно и равномерно грёб. Под его курткой ровно ходили лопатки. Лодка приближалась.

Алька повернул к Яру сразу похудевшее лицо. Жёстко проговорил:

- Как подойдут, ты их шестом. Сначала гребца.

- Я сделаю лучше, - сказал Яр и вынул пистолет. - Оставьте нас! - крикнул он рыжему.

- Вы ответите, - сказал рыжий.

Яр поднял пистолет и, когда весло на миг остановилось при взмахе, выстрелил. Шейка весла разлетелась, лопасть поплыла. Рыжий втянул голову. Лодка завертелась, гребец сполз со скамейки на дно.

- Следующая пуля - по вам, - сказал рыжему Яр.

На лодке не знали, что следующей нет. Рыжий что-то закричал, гребец выдернул из уключины уцелевшее весло, начал грести им, не поднимаясь. Лодка неуклюже поползла к берегу, скрылась за кустами.

Яр посмотрел на Альку. Тот сидел на корточках, прижимая к ушам ладони. На лице его были восторженный ужас и восхищение.

- Как ты их, Яр… Вот это да…

«А если бы как на кладбище? Если бы это оказались о н и?» - запоздало подумал Яр. И кинул в шалашик, на рюкзак, бесполезный пистолет.

- Теперь надо нажимать, Алька…

- Теперь не надо… - Алька, блаженно улыбаясь, стянул брезентовые башмаки, сел на краю, опустил в воду исцарапанные в боярышнике ноги. - Больше они не полезут, Яр.

- А кто они такие? Что им надо?

Алька пожал плечами. Потом оглянулся нерешительно:

- Яр… Я хочу спросить…

- Что, Алька? Давай спрашивай.

- Я… нет, потом… Ты садись. Через час нас вынесет на большую реку.

…Так и случилось. Минут через сорок берега стали расходиться, и скоро Яр и Алька увидели серебристый размах большой воды. По нему двигался в отдалении пароход.

Сзади тянул ветерок. Яр укрепил шест, как мачту, сделал из толстой рейки поперечину, растянул на ней свою и Алькину куртки, и под этим маленьким парусом плот медленно выехал на середину реки.

Здесь течение было быстрее.

Алька что-то прошептал, загибая пальцы. Потом сообщил:

- Завтра до двенадцати будем у дерева.

В шалаше у Альки нашлось маленькое весло. Его привязали к шесту, получился хороший руль для плота. Яр постепенно увёл плот с фарватера к правому берегу, чтобы не мешать пароходам и баржам.

Скоро завечерело. Яр испугался. Он подумал, что над рекой опять распахнётся жёлтый закат и тогда подступит невыносимая жёлтая тоска. Но солнце нырнуло в сизое облако, и сразу пришли сумерки. По берегам и на встречном буксире замигали огоньки.

Алька вытащил пузатый керосиновый фонарь и спички.

- А то кто-нибудь налетит на нас ночью…

- Ты, Алька, просто капитан дальнего плавания, - с удовольствием сказал Яр. - Всё предусмотрел.

- Ага, - серьёзно откликнулся Алька. - Я много про всякие плавания читал… Я даже хотел в Морской лицей поступить. Только его, говорят, уже давно нету…

- Это тот, где случился пожар? - спросил Яр.

- Ну да…- Алька подвесил зажжённый фонарь над входом в шалашик, сел у плетёной стенки. Потянул за руку Яра, чтобы тот сел рядом. - Но пожар - это потом…

- А сначала? Восстание?

- Ага…

- Алька, расскажи. Я ничего про это до сих пор не знаю.

- А никто не знает, - вздохнул Алька. - Про это, Яр, всякое говорят, даже сказки разные. Но я теперь думаю: может, они против тех, кто… ну, в общем, этих… к о т о р ы е в е л я т?

- Может быть. Только против них бесполезно идти с учебными карабинами. Да и с боевыми тоже…

- Ребята же не знали.

- Они все погибли?

- Почему все? Многие ушли в Город.

- В Город? Но лицей и так был в Городе!

Алька по-взрослому сказал:

- Нет, Яр, ты путаешь. Лицей был недалеко от Города, но не в нём. Он стоял ближе к морю… А Город ведь давно пустой.

- Алька, ты что-нибудь знаешь про этот Город?

- Ну… про него тоже говорят всякую путаницу. Никто не может сказать толком, что за люди там жили… Только знаешь, что говорят, Яр? Будто т е, к т о в е л я т, туда не заходят. Боятся.

- Боятся?

- Так говорят. Не знаю… Но обыкновенные люди тоже боятся. Какой-то страх там на всех нападает…

- Чушь, - сказал Яр. - Нет там никакого страха. - И чуть не добавил: «Спроси Игнатика…»

Он помолчал, вспоминая мальчишку на пустой площади с колоннами, - того, что нарисовал знак со стрелой. И ещё одного - на вагонной площадке, когда колёса выбивали марш барабанщиков и так же, как сейчас, качался в сумерках фонарик. И ещё - свой сон про песчаный обрыв и Юрку… Потом он спросил:

- А где ты всё это слышал, Алька? Про Город, про восстание…

- У нас в той школе по вечерам обо всём болтали. Когда уже все лягут и свет погасят. Сказки всякие, ну и такие вот истории… Конечно, если воспитателей близко нет или директора.

- А что, строгие порядки?

Алька посопел и сказал:

- Не очень. Но за разговоры знаешь как влетало… Особенно от директора. Такая свинья…

- Да что ты? А мне он показался деликатным таким, тихим.

- Он тихий. Тихий гад… Никогда не кричит. Заведёт в кабинет, спокойненько так, с улыбочкой, потом как врежет…

- Разве есть такой закон, чтобы бить ребят?

Алька опять посопел.

- Закона-то нет. Зато у него есть скакалка. Ну, шнур такой с ручками, чтобы прыгать через него. Знаешь?.. Резиновая. Как вытянет по ногам…

- И тебя? - тихо спросил Яр.

Алька вздохнул.

Яр искренне сказал:

- Вот в кого надо было всадить последнюю пулю. От тех дураков на лодке отбились бы и шестом.

Алька оживился и весело подтвердил, что, конечно, отбились бы.

- Алька, а всё-таки кто они были?

- Откуда я знаю?

- Но ты же заранее боялся, что будут преследовать. Выходит, знал…

- Я знал, что будут, но не знал, к т о. Яр, я просто чувствовал… А ты разве не чувствовал? Директор за билетами послал, а у самого глаза бегают. Да и вообще… опасно кругом.

- И сейчас? - с тревогой спросил Яр.

Алька беспечно зевнул:

- Не-а… Сейчас пока нет.

Быстро спустилась безлунная ночь. Залила одинаковой чернотой небо и реку. Только звёзды роились вверху, а внизу светились белые и красные огоньки фарватера. Плот со своим круглым фонарём повис посреди большой темноты. Тихо хлюпала невидимая вода. С берегов пахло травами и сырым песком.