Олег Лукьянов - Человек из пробирки (сборник)

— Наконец-то я нашел вас, уважаемая Телла! — проговорил он, тяжело дыша. — Я обегал весь Маринер.

— Что случилось? — удивленно спросила Телла, а Виконт неодобрительно покачал головой и сказал:

— Могли бы и постучать, любезный. Вы шокируете герцогиню.

На что гость ответил:

— Прошу прощения, но у меня важное дело.

— Что же у вас за дело? Рассказывайте, — разрешила Телла.

Молодой человек представился, назвавшись Афсанием Утком, научным сотрудником ИМУ, и, отдышавшись, стал обстоятельно рассказывать Телле о своих опытах. Он рассказывал о неудачных попытках синтезировать мех, о сложных расчетах, о бессонных ночах, проведенных в подземной лаборатории в обществе гидравлического пресса, печи, синхрофазотрона и компьютера «Догадка 213 У».

— Ну и что же? — спросила — Тепла, поворачиваясь к молодому человеку вместе с креслом. — Вы прибежали сюда, чтобы рассказать о своих неудачах?

— Разумеется, нет, — с достоинством отвечал тот. — Я пришел сообщить вам, что…

Тут он откашлялся и, подняя вверх указательный палец, продолжил:

— …что по своему структурному строению вещество меха представляет собой цепочку самогенерирующихся кристаллов кремнелаперузовой соли, насыщенной бамперуритановой кислотой с добавлением семивалентного капронолимбузинового ангидрида.

— Да? — рассеянно сказала Телла. — Но какое мне дело до ваших солей?

— Очень большое, — отвечал Утк. — Мне удалось установить, что в астрианской атмосфере происходит процесс медленного замещения молекулы кремнелаперузовой соли одной молекулой кислород, вследствие чего и свою очередь происходит коррозия корневища волос и ослабление его крепления к подложке.

— Ну и что же? — снова спросила Телла, не поняв, разумеется, ни слова из объяснения молодого экспериментатора.

— Это значит, — очень серьезно сказал Афсаний Утк, — что после замещения всех молекул волосы начнут отделяться от подложки, или, выражаясь на жаргоне, шуба облысеет.

— Что-о?!

Телла поднялась с места, с тревогой глядя на невозмутимого молодого человека.

— Именно так, — подтвердил тот, — шуба облысеет.

Не говоря ни слова, Телла бросилась к шубке, висевшей в углу, и стала раздвигать пальцами мех, пробуя его прочность. Мех держался крепко. Телла облегченно вздохнула и, повернувшись к Афсашпо Утку, сказала в сердцах:

— Что вы меня пугаете? Видите, мех совершенно целый.

Афсаний Утк взял шубку за полу и попробовал подергать отдельные волоски. Волоски не поддавались.

— Вот видите, — снова сказала Телла. — Вы что-то напутали.

— Я ничего не напутал, — упрямо сказал Утк. — Цифры не лгут. Тут что-то другое.

Он немного подумал, приставил ко лбу палец и радостно восклинул:

— Ну, конечно! Когда замещение достигнет определенной величины, произойдет качественный скачок, и все волосы отпадут сразу.

У Теллы все внутри похолодело. Хотя посетитель и был молод, но он был ученый, а Телла привыкла верить ученым.

— Что же теперь делать? — спросила она, глядя с надеждой на Афсанпя Утка.

Тот пожал плечами.

— Отвлекаясь от гносеологического аспекта проблемы в сторону практически-методологическую, следует констатировать неоспоримый факт, что во избежание полного окисления мех необходимо подвергнуть изоляции с помощью химически инертного элемента. Иначе говоря, — пояснил он, видя, что Телла опять его не понимает, — вашу шубку нужно поместить в атмосферу какого-нибудь нейтрального газа, например гелия, и лучше под стеклянным колпаком.

— Под колпаком! — воскликнула Телла. — Но не могу же я ходить под колпаком!

— Разумеется, не можете, — усмехнулся молодой человек. — Вы и минуты не проживете в гелиевой среде, но, если вы хотите сохранить шубу, придется поместить ее под колпак.

Телла ничего не сказала в ответ на это нелепое и ужасное предложение. Она только отрицательно покачала головой, надела шубку, поданную Виконтом, и, не попрощавшись, вышла из кабинета…

Весь день у Теллы было плохое настроение. Она сидела у себя дома около елки и грустила, глядя на море.

Мрачное пророчество ученого молодого человека не давало ей покоя. Хорошо, если он ошибается. А если нет?

Вечером неожиданно пришел звездолетчик Пэт, только что вернувшийся из созвездия Козлонога. На щеке у него появился новый шрам, придавший его лицу еще более мужественное выражение.

— Столкнулись с метеоритом из антивещества по дороге домой, — небрежно сказал он после обычных объятий и поцелуев. — Зато какой я тебе привез подарок!

И он вручил возлюбленной шкуру козлонога. Гладкая, с серо-буро-малиновым мехом, она выглядела великолепно. В другое время Телла очень обрадовалась бы подарку, но теперь ей было не до подарков, и она равнодушно отложила шкуру.

— Что с тобой? Ты чем-то недовольна? — удивился Пэт.

— У меня неприятности, — вздохнула Телла.

Она подробно рассказала Пэту о визите молодого ученого и его кошмарном пророчестве. Тот выслушал ее со скептической улыбкой.

— Это какой-то чокнутый, — презрительно сказал он, выгнув черную углом бровь. — Не обращай внимания.

Уверенность возлюбленного успокоила Теллу, и у нее сразу поднялось настроение. Вечером они поехали в «Длинное бедро» — новый ночной ресторан для элиты — и прекрасно провели там время. Телла в своей шубке выглядела богиней. Красавец звездолетчик, великолепно сложенный, в черном в обтяжку костюме, рельефно обозначавшем все достоинства его мужественной фигуры, выглядел, соответственно, богом. Все смотрели только на них.

Прошло время, и Телла окончательно уверилась в том, что Афсаний Утк ошибся в своем прогнозе. С шубкой ровным счетом ничего не происходило. Она пo-прежнему выглядела новенькой, все так же радуя глаз игрой цветов.

Телла продолжала находиться в центре внимания маринерской общественности, и это граничило с чудом. Дело в том, что легкая промышленность Маринера являла собой высший образец оперативности и организованности.

От идеи до ее воплощения проходили не годы и не месяцы, а часы и даже минуты. Что бы ни пожелала самая изобретательная и капризная модница, зказ выполнялся к сроку. Достаточно было обратиться в ближайший приемный пункт МАМ (маринерская мода) и сделать заявку роботу-приемщику, чтобы уже через несколько минут получить требуемое. По этой причине удержаться в центре внимания больше недели было невероятно трудно. Телла же побила все рекорды.

Как уже говорилось, голуболицые были редкими гостями на Гемарре, а до созвездия Арфы астрианские звездолеты не летали из-за некоего опасного космического поля, сквозь которое они не могли пробиться. Поэтому и получилось, что Телла со своей шубкой надолго стала самой оригинальной женщиной Маринера…