Вячеслав Пальман - Два шага маятника

Старик долго молчал. Может ли быть?..

- Вы уверены? - произнес наконец он и уставился живыми, проницательными глазами в лицо собеседнику.

- Я представлю вам подробный доклад.

- Буду благодарен.

В душе его опять затеплилась надежда.

Ощущение опасности, о которой не один раз говорил Карел Долли, вдруг превратилось в настоящую опасность. События начались совсем не с той стороны, откуда их можно было ждать.

Памела пришла из парикмахерской и сказала Ласкару:

- Мой парикмахер всякий раз заводит разговор о лаборатории, о Кареле и о тебе. Сперва я не обращала на его болтовню никакого внимания, но потом насторожилась. Вчера он не выдержал роли светского развлекателя и начал без всяких уверток расспрашивать, чем вы занимаетесь. Я сказала, что узнаю…

- Зачем ты? - с укоризной перебил ее Ласкар.

- Так вот, сегодня он снова вернулся к этому разговору. Я наговорила ему очень много о борьбе с раком, туберкулезом и сказала, что вы создаете замечательные лекарства от этих болезней. Знаешь, куда он побежал, когда я ушла? К Ликору. Это агент Хеллера, теперь я знаю. Передай Карелу, они вьются везде и всюду. И хотя общение с ними претит, я не могла оставаться равнодушной. Они рядом… Слышишь, рядом!

Памела была взволнована, взвинчена. Это была приподнятость бойца. Ласкар видел ее в таком состоянии впервые.

- Я расскажу Карелу, но ты, мой друг, не ввязывайся.

- О нет, моя обязанность…

Некий Таэр, известный в Силурии землевладелец, вдруг пожелал встретиться с Ласкаром Долли в вечернем клубе и без обиняков предложил ему огромную сумму денег «для развития науки». Разумеется, Ласкар вежливо отказался. Тогда меценат заговорил деловым языком.

- Я знаю кое-что, - сказал он. - Хочу сделать заявку заблаговременно, чтобы воспользоваться услугами лаборатории одним из первых.

- Что вы знаете и от кого? - строго спросил Ласкар.

- Все знаю, но умолчу, - полусерьезно, полушутя ответил Таэр.

Ласкар прекратил разговор и вернулся домой в растерянности.

Тайна какими-то неведомыми путями просачивалась из-за стен лаборатории. Ее знали, за ней охотились со всех сторон.

Может быть, сами исцеленные?

Карел поговорил с ними один на один. Нет, не они. Пациенты лаборатории Монтекки, Зуро, Сарджи и другие держали язык за зубами. Они вполне довольствовались резким улучшением своего здоровья и, честно говоря, не особенно стремились быть в центре внимания. И без того все прекрасно, нечего привлекать к себе внимание.

Такого же правила придерживался и молчаливо сосредоточенный Мигуэль Сантос. Получив возможность работать, он не стал тратить время на выражение чувств благодарности, восхищения и рассыпаться в похвалах Карелу Долли. Он начал работать, как это умел делать раньше - со всей страстью человека, соскучившегося по творчеству и умеющего творить. Он взялся проектировать невиданные доселе прекрасные дома, пронизанные светом, наполненные воздухом, радующие глаз человека красотой форм и изяществом линий, те самые строения, которые, словно миражи, возникали перед его глазами во время болезни.

Вестник разоблачения явился на квартиру инженера в образе обыкновенного врача из муниципальной клиники, который по долгу службы следил за больным и кое-как подлечивал его.

Увидев Сантоса за столом, увлеченного делом, он воскликнул:

- Как! Вы работаете?

- Да, доктор. Я проектирую жилища для людей будущего.

- Покажите мне руки. Так… Протяните их.

Они не дрожали.

- Умножьте в уме двенадцать на восемь…

Сантос улыбнулся:

- Школу я кончил с отличием.

- Ну, разделите 6105 на 85.

Почти не думая, Сантос ответил:

- Семьдесят три.

Выслушав больного, пораженный врач пробормотал:

- Невероятно! Вы почти здоровы, Сантос.

- Это вас огорчает?

- Скажите, вы лечились? - доктор спешил выяснить странное обстоятельство.

- Да. То есть нет. Не лечился.

- Даже так. Что-нибудь принимали?

- Пищу.

- Растительную? - обрадовался доктор и, не дожидаясь ответа, добавил: - Я так и думал.

- Мясную, к сожалению.

- Свежую печенку, мозги? Я вам рекомендовал, кажется…

- Говядину, постную телятину.

- Теперь мне понятно. И пили бром, минеральные воды, да?

- Пил пиво.

- Даже пиво? - доктор был явно сбит с толку. Но он понял: Сантос что-то скрывает. Не хочет назвать имя врача,, который его вылечил. Может быть, имел дело со знахарем?

Доктор ушел и с этого дня превратился в сыщика. Тайна не давала ему покоя. Кто и как поставил на ноги обреченного человека? Найти, узнать, может быть, перенять опыт, на коленях молить, чтобы рассказал…

Поиски и расспросы привели его в конечном итоге к Карелу Долли. Биолог нахмурился, выслушав страстный призыв коллеги поделиться опытом излечения больного.

- Мигуэль сам рассказал обо мне? - спросил Карел.

- Нет, он скрыл ваше участие. Но я узнал, что это вы.

- К сожалению, произошла ошибка. Лечил его кто-то другой. Мы просто знакомы с ним.

Доктор на этот раз ушел ни с чем, но не успокоился. А Сантос, почуяв неладное, явился к Карелу Долли и спросил:

- Мне лучше уехать, Карел, как вы полагаете?

- Боитесь, что этот прыткий врач не оставит вас в покое?

- Уверен. Он сказал, что пишет обо мне статью.

- Тогда уезжайте, Мигуэль. Но я должен знать, где вы остановитесь.

- Я получил приглашение из Болгарии. Буду проектировать курорт «Золотые пески». Город Варна.

- Вы довольны?

- Да, Карел. Я построю хороший курорт. Вы убедитесь, что не напрасно дали мне вторую жизнь. Проживу ее с пользой для людей.

- Желаю вам, дорогой друг…

Он уехал, а статья все-таки появилась.

Да какая статья!

- Черт бы побрал этого напористого ученика Гиппократа! - воскликнул Карел, прочитав статью.- Он же нам…

Ласкар схватил газету и с возрастающим беспокойством стал прочитывать строку за строкой. Очень бойкое перо! Врач обстоятельно изложил факты, которые подвели читателя к мысли о неизлечимости Сантоса, потом описал свои героические подвиги, благодаря которым инженер влачил жалкое существование, но не умирал, а дальше путем опроса свидетелей установил, что Сантос долгое время находился на излечении в лаборатории Карела Долли, и уже интуитивно, ежеминутно оговариваясь, но не отступая, делал вывод: излечил Мигуэля Сантоса никто иной, как Карел Долли.

«Изумительный случай полного выздоровления заведомо обреченного больного, - писал доктор, - приводит нас к мысли о том, что известный биолог Карел Долли, давно работающий в области гериатрии и геронтологии, обрел возможность восстанавливать функции организма, необратимо утратившего их. Мы не можем умолчать о поразительном воскрешении Мигуэля Сантоса. Карел Долли из скромности или по каким-либо другим соображениям отказался подтвердить свою причастность к исцелению Сантоса. Но тогда кто же?..