Горшунов Вячеславович - И снова о конце света.

Я был уверен в этом, когда открыл глаза. Я никак не ожидал вновь увидеть в мониторе сотню зеленых черточек, пятящихся к Аланару. Помню, я подумал тогда, что переоценил Темное Племя. Но сразу же понял, что скорее недооценил. Медленно набирая скорость, 7-я эскадра задним ходом вылетала из кольца, а артиллерия Темного флота теперь непрерывно била им вслед. Она не приносила вреда крейсерам - даже оставшихся 40 тысяч километров было много для слабеньких пушек этих фрегатов. Но постоянный огонь не давал крейсерам развернуться. Винтер боялся подставить под лучи легкие боковые и кормовые поля своих кораблей, а потому был вынужден с черепашьей скоростью отползать задним ходом. И тогда Темное Племя нанесло удар.

Инсектоиды внезапно рванулись вперед с чудовищным ускорением и вмиг догнали отступающую эскадру. Колоссальный рой накрыл корабли, и космос сразу же окрасился белыми цветами взрывов. Атака была столь быстрой, что 6 крейсеров сгорели еще до того, как ошеломленный Винтер успел отдать спасительный приказ. Три десятка транспортовносителей открыли многочисленные отсеки и выдохнули в пространство батальоны роботов. Строй кораблей СР окутало мигающее вспышками облако хаоса - 2 сотни тысяч дерущихся истребителей:

Я помню, что в этот момент я выдохнул. До того я не замечал не только своего дыхания, вообще ничего, кроме монитора с тактической моделью. Но в тот миг наступило прояснение, я на секунду выпал из кошмара, оторвался от монитора. И в эту секунду молнией мигнула мысль: "Как им удается действовать так слаженно? Если бы понять их систему координации:" Я не успел додумать до конца, меня прервал включившийся коммуникатор. На экране был какой-то парень, бледный, закативший глаза куда-то вверх, с мощным нейроблоком на голове. Он заговорил, с трудом выдавливая каждое слово:

- Нейротехник 7-й эскадры. Мы фиксируем: мощное нейрополе снаружи. Я думаю: у Темных кораблей телепатическая связь. Я попытаюсь включиться в их: нейросеть.

На дополнительном экране промелькнула какая-то информация - очевидно, параметры нейрополя Темного флота. И тут же Джина Смарт буквально прыгнула к пульту:

- НЕТ! НЕ ВКЛЮЧАЙСЯ В СЕТЬ!

Она опоздала. Я не разбираюсь в нейротехнике, но знаю что будет, если включить свой миникомп в цепь питания орудий. Миникомп не пострадает - огромный ток только выбьет предохранитель. Но у человеческого мозга нет предохранителей!

Мы увидели, как тот парень на экране несколько раз дернулся, как в конвульсиях, его лицо резко покраснело, из носа брызнула кровь. Он сдавленно прохрипел что-то, затем голова безвольно завалилась набок, а глаза закатились и уставились на нас белыми пятнами белков. Он отключился.

Джина заорала на операторов:

- Немедленно, связь с Винтером! Пусть отключит нейросеть!

Пожалуй, она и сама знала, что опоздала снова. Когда тот несчастный нейротехник попытался воспринять жуткий океан чужих телепатических импульсов, его мозг не выдержал и вырубился, но перед тем потерявшее контроль над чувствами сознание испытало короткую, но яркую вспышку ужаса. Через десятки ретрансляторов она влилась всем офицерам 7-й эскадры.

- Связи нет. Адмирал Винтер не отвечает.

Оператор комментировал бесстрастно - ему то что, он робот. А у меня замерло сердце когда я вновь обернулся к модели сраженья. Того, что происходило там, никто из нас, пожалуй, не смог бы даже представить себе до этого. Строй крейсеров развалился, они беспорядочно бросились врассыпную, как дети, играющие в квача. С два десятка кораблей, забыв про огонь, развернулись и полным ходом понеслись к Аланару. Этим повезло выйти из ада, но остальные: Пара кораблей вылетела из-под защиты роботов, и вокруг них тут же сконденсировались облачка инсектоидов. Через секунду в этом месте расцвели два взрыва. Несколько крейсеров с самоубийственной храбростью отчаяния бросились навстречу Темным фрегатам - они не прожили и пяти секунд под перекрестным огнем. Многие стреляли - хаотически, куда попало. Кто-то выпустил антиматериальную торпеду и зажег в толпе своих же кораблей смертоносный костер. В ход пошли пульсары, плазмоидные пушки, лазерные сетки. Зона сражения стала пожаром всех видов энергии, в котором один за другим сгорали наши корабли.

Чарити в ужасе смотрела в монитор:

- Что они делают?! Они же перебьют друг друга!! Пусть отступают!

- У них авария в нейросети. Они паникуют и не контролируют своих действий.

- Так чего же ты ждешь?! Сделай что-то! Немедленно! Я приказываю!!

- Я не могу включиться в нейросеть 7-й эскадры, пока кто-нибудь на их флагмане не включит меня. Мне нужна связь.

Связи не было. Операторы засыпали лазерные порты тысячей команд, но с экранов на нас по-прежнему смотрело лишь безжизненное лицо нейротехника. Клубок кораблей, лучей и вспышек катился к Аланару.

Мисс Чарити шагнула к пультам.

- Экстраполировать траектории.

И без того перегруженный монитор покрылся густой сеткой линий. Но я, как и Чарити, выловил из них нужную информацию: через 6 минут эскадра и облако истребителей будет на орбите 20 000. Чарити начала действовать:

- Приказ 5-й и 6-й эскадрам. Немедленно с максимальным ускорением в облет Аланара. Выдвинуться в зону сражения. Сразу по выходу на огневую позицию создать "зону тепла" в районе сосредоточения Темного Флота.

За мгновение я тоже увидел это в мозаике линий и точек на модели. Инсектоиды клубятся вокруг 7-й эскадры, они все скучились в сфере меньше 1000 км радиусом. За 6 минут отстающие пока Темные фрегаты нагонят их, весь вражеский флот будет предельно сгруппирован, и "зона тепла" накроет его целиком. Но там же, в зоне сплошного огня окажутся и выжившие крейсера Винтера. Нужно немедленно восстановить контроль, срочно наладить связь с ними!

Я видел, как Джина Смарт пытается добиться чего-то, приказывает что-то операторам, ее взгляд мечется от экрана к экрану. На экранах мелькают какие-то коды - они стараются переключить нейросеть, связавшись с компьютерами "Эпилепсии". Бесполезно - эскадра полностью автономна, только с корабля, входящего в нее, можно контролировать нейросеть.

Озарение, похожее на молнию: "Аритмия"! Моя родимая - она же тоже входит в эскадру Винтера! И она здесь, на орбите, прямо над головами. Благодаря тому самому метеору: Не спрашивая разрешения, не обращая ни на кого внимания, я запрашиваю связь:

- Ремонтный док. Дежурного офицера на мостике AV-27.

Какая-то секунда задержки, но она кажется мне нестерпимо долгой. Я успеваю посмотреть на монитор: 2 резервные эскадры стремительно облетают планету с двух сторон, готовясь атаковать, а клубок дерущихся кораблей все еще не видит их и катится прямо в клещи.

- Дежурный офицер на связи.