Александр Лепехин - Служба поддержки (СИ)

Старый Ник, с одобрения слегка упарившегося создателя, нырнул внутрь потока и отправился к упомянутой Королеве. Марк же дошел до первой встречи Ярослава и Зейна, изрядно повеселился над выражением лица будущего ассистента Понимающего, отловил момент появления петли, полюбовался, как его собственные дикие предки гоняют мамонтов и наоборот...

И осторожно, чтобы чего не сломать, не дал связке закольцеваться полностью. Получилась такая себе темпоральная лента Мебиуса. Старый поток практически не отличался от нового - и аппаратными средствами нестыковку в кольце было не нащупать. Можно было выдыхать.

Однако что-то его тревожило. Смутные воспоминания о том периоде, когда он еще был простым школьником, и самой крупной заботой оказывалось...

Мама. Слово - а затем и вспыхнувшие в мозгу воспоминания ожгли, как кипяток. От стыда Марк ощутимо покраснел и схватился за голову - как же это он мог забыть? Тут же бросившись к ветви, он сразу принялся вносить правки. И понял, что капитально влип.

Любые попытки исправить ситуацию, - изменения в генотипе, изобретение чудо-лекарства, манипуляции с законами биохимии, наконец, чистый произвол и благонамеренное волеизъявление - все это необратимо рушило череду событий, в результате которых Марк оказывался в нужном месте, в нужное время и с нужным настроем. Получался просто какой-то замкнутый круг. От безнадежности и разочарования чуть не накатила полноценная депрессия. Всемогущество, щаз-з-з. Кому оно нужно, такое корявое?

Настроение стремительно падало в минус. Наконец, пришлось принять тяжелое, но необходимое решение. В конце концов, если у него не получится сотворить весь этот мир - маме будет негде родиться на свет. А бытие всегда лучше небытия, каким бы оно ни было. Поэтому Марк закусил губу - и финальным штрихом завершил свою работу.

К тому моменту вернулся Казимир. Он понимающе посмотрел на молодого коллегу, но воздержался от прочувствованных слов и похлопываний по плечу. За что, собственно, коллега был ему бесконечно благодарен.

- Ну что, мы все молодцы, - подытожил сосед. - Было красиво, местами даже изящно. Кто как, а я получил море удовольствие в процессе. Пойду к себе, появилась пара мыслей по обустройству родной хаты, - и он захихикал. Марк отсутствующе кивнул, а затем спохватился.

- Огромное спасибо! Только не подумай, что я неблагодарный наглый тип - просто мне нужно время, чтобы осознать все произошедшее. Много, много времени.

- Так а его у тебя отныне даже с избытком, - напомнил Старый Ник. - Много, много времени, - повторил он, и молодой человек - все-таки именно человек, - смог улыбнуться в ответ.

Они еще немного постояли-повисели в отныне совсем не пустой пустоте, обозревая мироздание и Древо, продолжающее свой безудержный рост. А затем снова мелькнула жутковатая тень, взмах щупалец, смутное движение в полутьме - и гость пропал. Отправился домой, подумал Марк. А хорошая, кстати, мысль. Не пора ли и мне?

Он еще немножко покрутился возле недавно протянутой ветви, посмотрел на нее. Все было сотворено на совесть и не вызывало никаких сомнений в добротности проделанной работы. Конечно, никуда не делась грусть от сделанного выбора, но даже она была скорее светлой. Марк вдохнул, выдохнул - и усилием воли вернулся в собственное тело, в тот самый, изначальный момент.

Будильника в его руке уже не было.

Эпилог

Баюн снова валялся в кресле, в его лапе опять поблескивала стеклом тонкостенная емкость - и в ней плескалось что-то жидкое, красное и неаппетитное.

- Всегда хотел спросить, - Марк, в свою очередь, отхлебнул из кружки замечательного зейновского чаю. - Что это вы такое все время пьете?

- Кровь, - невозмутимо ответил кот и, глядя на приподнятые брови собеседника, пояснил. - Синтетическую, естественно. В конце концов, я представитель высокоразвитой цивилизации. Не будем же мы пускать под клык прочих живых существ, чтобы удовлетворять собственные гастрономические пристрастия. Хотя в прошлом, конечно, бывало, да...

Во взгляде пришельца промелькнуло довольно хищное и вместе с тем ностальгическое чувство. Юноша развеселился.

- То есть, вампирские истории...

- Ну да, - изобразил легкое недоумение Баюн. - Некоторые из наших порезвились. К слову, я не одобряю. Одно дело, если работаешь по совершенно очевидным преступникам, мерзавцам и негодяям. Тут все средства хороши, - он облизнулся, - уж ты-то должен понимать. Оставил наших террористов без трусов... - и сам захихикал. Марк покраснел.

Действительно, первое, о чем подумалось в миг возвращения, когда вокруг снова оказалась небольшая толпа сердитых культистов, была опасность для собственного драгоценного здоровья. А снизить уровень оной можно было, только разоружив присутствующих. Лишив их всего, что могло причинить физический вред всем прочим остальным. И едва только эта мысль промелькнула в голове - как с агрессивно настроенных сектантов тут же слетело и растворилось в воздухе буквально решительно все. Включая и нижнее белье.

Герман, впрочем, отреагировал мгновенно. Ему хватило доли секунды, чтобы прийти в себя, и он тут же принял боевую стойку - которую, кстати, сам Марк отрабатывал в спортзале без особого успеха. Мужчина, нисколько не стесняясь своего внешнего вида, сощурился, подобрался, напрягся, как пружина...

И повалился на пол. За ним стоял Ярослав, почесывающий в затылке. Чуть дальше ровно такие же недвижимые, безвольные тела аккуратно оттаскивал к постаменту и усаживал кругом пушистый диверсант Баюн. Казимира среди них, естественно, не было. Марк полюбовался на эту картину, вздохнул и вымолвил:

- Ну, вот так как-то...

Ярро хмыкнул.

- Не могу не согласиться. Но учти, тебе придется многое мне - и не только мне - объяснить. Найдешь время сейчас, или дать отдохнуть?

- Да нет, зачем? - пожал плечами демиург. - Раньше сядем, раньше выйдем.

Рассказ получился в меру увлекательным. Понимающий, в офис к которому вернулась троица, всем своим видом изображал предельную степень изумления. Марина и Ярослав, сидевшие на диване, тесно прижавшись друг к другу, слушали с неослабевающим интересом, словно сельские жители - вернувшегося из дальних краев ветерана. Баюн был воплощенным флегматизмом.

- Сложно поверить в твою историю, очень сложно, - медленно, с расстановкой изрек Зейн. - Однако, после устроенной тобой же демонстрации сомневаться будет контрпродуктивно.

Демонстрация действительно имела место быть. Перейдя к повествованию о Древе Миров, Марк решил, что соловья баснями не кормят, сосредоточился - и перетащил всех разом в центр их локального мироздания. Эффект был потрясающий. Пришлось пожалеть, что ни один фотоаппарат не возьмет эту картинку со всей глубиной и эмоциональностью.