Данила Черезов - Сиреневый кристалл

С самого раннего утра Кацман направился на рынок. Там, неторопливо шествуя вдоль овощных и фруктовых рядов, рядов с морепродуктами и прочими съедобностями, пробуя то с одного прилавка, то с другого, он плотно позавтракал, и с рынка зашагал к камнорезным мастерским. Проходя по вырубленным в сплошном камне коридорам, он с удивлением обнаружил, что раньше скрывалось от его глаз -- вон там на потолке выход зеленого кварца, а вон там в стене -- огромный кристалл полевого шпата, амазонит, судя по всему, отличная вышла бы ваза, или шкатулка... Знания, приобретенные во время "черного копательства", открыли перед ним по-новому его родной дом, подземный город-столицу Островов. Везде он видел, и мог назвать почти все имена и химические формулы разнообразных минералов, которые, как оказалось, всегда окружали его. Да только занят он был неимоверно -- с красотками зажигал, и время зря тратил. И Кацман внезапно понял, что деньги-деньгами, даже если очень большими, но поиски камней он не бросит. А потом, в старости (Кацман принялся сразу мечтать), обложившись книгами по геологии, будет писать свою -- самую гениальную и замечательную, нужно будет еще какую-нибудь теорию научную изобрести, что-ли... Чтобы монография солиднее смотрелась. Корешок такой золотой, с гравировкой...

Кацман замечтался, и поэтому внезапно раздавшийся рядом с ним голос оказался для него совершенной неожиданностью. Тем более, что обращался этот голос явно к нему. - Дружище! - сказал голос, и Навадхаратха подпрыгнул на месте, недоуменно оглядываясь по сторонам. Вокруг, кроме каменных стен, да небольших люков в вентиляционные шахты ничего не было. И никого, что тоже добавило испуга начинающему контрабандисту, и ввело его во временный ступор. - Кто здесь? - спросил он. - А где это -- здесь? - спросил голос. Вокруг все так же никого не было, а сам голос раздавался как будто со всех сторон, и Кацман снова закрутил головой. - Здесь, это здесь, в тоннеле, - ответил он, потом, подумав, добавил: - А еще здесь - это здесь, в Столице, на острове Мумбаи. А еще на Мирте, в системе планеты Везен... - По-моему, я уловил суть, - перебил Кацмана голос. - Так вот, отвечаю -- здесь я. - Кто - я? - Я -- это я, и нечего мне тут, - сказал голос. Кацман задумался. В голову лезли какие-то невразумительные отрывки из буддистских книжек, прочитанных как-то в школе. - Ну, в таком случае я -- это я, - высказался он. - И что мне нужно? - А нужно тебе денег заработать, причем много. - Отреагировал голос на сентенцию молодого евроиндуса. - А иди ты... - Кацман сразу успокоился. Это явно была или рекламная визуализация, или просто удачно расположенные в стенах и потолке динамики. Рекламу он слушать не собирался, у него было дело поважней. - Я-то пойду, - немного угрожающе сказал голос. - И ты пойдешь. Но вот далеко ли? - В каком это смысле? - так опешил Кацман, что снова ввязался в переговоры с невидимым собеседником, а этого, как он сам прекрасно понимал, делать не следовало. Рекламщики, как рыбоугри, чувствуют проявленый жертвой интерес, и сразу нападают. Но этот вел себя как-то уж очень агрессивно. - В прямом, товарищ Кацман, в самом прямом, - в голосе слышалась издевка. - Ты сейчас пойдешь к Мойше, вывалишь горстку камушков из кармана, клюнешь на легкую денежку, а когда притащишь ему полный рюкзак, вот тут-то Делип и нарисуется... Хрен сотрешь. - Ты... т-ты... - Кацман аж захлебнулся нахлынувшей паникой. - Ты откуда все это знаешь? Ты кто? - Ну вот, вернулись в самое начало, - поскучнел голос. - Ладно, только из особого уважения к твоим покойным родителям... И тут Кацман понял, что дела его по-настоящему плохи. Из воздуха прямо перед ним соткался высокий мужик в черном балахоне, и лысая голова его мерцала светящейся татуировкой. Он посмотрел на Кацмана и внезапно улыбнулся во весь рот -- а рот был, между прочим, полон острейших клыков. - Привет, - сказал он. - А вот и я. И Кацман потерял сознание.

* * *

Старший Наставник смотрел, как над силовым полем, накрывшим Риф Дауге, величественно парят огромные скатоптицы - видимо, налопались чего-то в море, и не проявляют заинтересованности в копошащихся внизу фигурках. Аббадон сидел на скамеечке неподалеку от входного шлюза, рядом с медленным скрипом рос какой-то коралл, стараясь занять побольше территорию, пока не пришел Ядовитый день и не принес с собой смерть. Коралл не то, чтобы знал это, просто чувствовал каким-то своим, коралльим шестым чувством. И чем больше он станет, тем больше родится у него новых маленьких полипов, под своей прочной временной оболочкой не боящихся смертельных пяти часов, которые продолжат дела, не завершенные их предками, к наступлению дня уже потерявших детскую спасительную шкурку. И дело это было только одно -- размножение!

Настроение у Старшего Наставника было отличное. Почти всё складывалось как нельзя лучше: Странники болтались на орбите, их шпионы и соглядатаи в шахтерских городах отчаянно скупали весь бывший у населения астролит; был сделан заказ оборудования, и впереди было два месяца на подготовку всей необходимой техники и транспортные перевозки. Пока же бывшие шахтеры очень споро начали разбирать уже давно пришедшее в негодность, но так до конца и не разворованное по причине никомуненужности горное оборудование, и одновременно с этим занялись подготовкой к будущим работам. Стройка обеспечила отличной сезонной работой большую часть населения, так как платили тут много, Странники не жалели средств на приближение своей цели. Энергетическая сеть, которой Адепты накрыли города и шахты, функционировала отлично, показывая и рассказывая все о том, что делали представители Странников, официальные и не очень. И еще леди Кали почему-то осталась на Мирте. Аббадон совершенно случайно узнал о том, что она находится на одном из Островов, во время его посещения. Аббадон приехал вместе с Пуштаром, там располагалось одно из местрождений астролита, в котором, по результатам исследований, должно было остатся как минимум девятьсот килограмм этого минерала. И там Старший Наставник внезапно что-то почувствовал. Но виду не подал, а только осторожно осмотрел окрестности через астрал, и увидел Кали, спокойно спящую в каком-то шахтерском доме. Леди была надежно скрыта ментальным пологом, но Старший Наставник не был бы Старшим Наставником, если бы не заметил ее. И с прискорбием убедился в том, что полог этот создан Владиславом. Но, по большому счету, это почти ничего не меняло в планах по развитию событий. Аббадон и раньше предполагал, что кто-то из Странников обязательно останется, чтобы контролировать процесс лично. Если бы не ментальный полог, то можно было бы еще предположить, что чешуйчатая леди прибыла сюда, чтобы почаще видится с Вороном, но это было совсем не так, и Страший Наставник прекрастно это понимал. И Ворон, что характерно, явно не был в курсе пребывания на планете своей пассии. Значит, тут что-то другое... Очередная гадость, замышляемая Злом. Остальные кланы в большинстве своем просто мелкие стервятники, будут камни потихоньку вне очереди тырить, да интриги плести, но все, что касалось клана Тот, где главой клана был лорд Владислав, нуждалось в повышенном контроле.