Юрий Киселев - Ступень2 Власть демиурга

- А вы наблюдательны.

- Не стану этого отрицать.

- И что вы ещё смогли увидеть?

- О, поверьте, многое. Вы в лесу одна, без спутника. Блуждаете здесь долго. Оружия у вас нет... Да не тянитесь вы к своей зубочистке, что спрятана у вас за голенищем сапога, оружием её можно назвать только из лести - никого крупнее суслика вы этим кинжалом не убьёте. Хотя признаю - резать мясо и дичь за обедом этим ножиком очень удобно.

- Мне не нужно оружие - я сама по себе оружие, - в запальчивости выдала девушка тайну, которую хотела приберечь, как козырь, на будущее, - а ваше оружие где?

- А мне тоже не нужно оружие, о прекрасная смертоносная незнакомка. Правда, в отличие от вас, у меня есть другая защита.

- И какая же, позвольте спросить?

- Позволю. Моя самая лучшая защита - это то, что я никому не нужен. Просто нет смысла меня убивать. В отличие от вас...

- Так вы всё знаете?

- Всего не может знать даже сам создатель, прекрасная смертоносная незнакомка. Я знаю только то, что вы вот уже несколько недель от кого-то беспрестанно убегаете.

- Что, так заметно?

- Даже больше... Вы устали, осунулись, исхудали, давно нормально не ели, у вас нет оружия, хотя следы потёртости от лука на вашей одежде и мозоли на пальцах от тетивы никуда не делись, из чего я могу сделать вывод, что лук недавно у вас всё же был, но вы его, скорее всего, потеряли. У вас грязная, мятая, местами рваная одежда, и абсолютно нет времени и возможности, чтобы привести её в порядок. В завершение могу сказать, что у вас больная нога - убегая от преследования, вы, вероятно, её повредили, и теперь хромаете, постоянно ощущая боль.

- Что ж, ещё раз подтвержу свои слова, что вы чрезвычайно наблюдательны - я действительно убегаю от шанарских ищеек, встречи с которыми, скорее всего, не переживу. Теперь вы знаете мою самую большую тайну и можете выдать меня тайной канцелярии - поверьте, вам за меня хорошо заплатят.

- Вы так сильно насолили тайной канцелярии Шанары?

- Я воин Занадана. И я - маг.

- Мне это ни о чём не говорит. Ни то, что вы маг, ни то, что вы из Занадана.

На лице девушки при этих словах отразилась целая гамма чувств, основным из которых было сильное удивление:

- Вы не из Шанары? И ничего не знаете про Занадан? Про магов вы тоже ничего не знаете? Откуда вы тогда пришли и как очутились в этом лесу?

- Интересные вопросы, и я даже вам на них отвечу. Но сначала пообещайте мне рассказать свою историю. Клянусь, я не причиню вам вреда, что бы я от вас не услышал.

- Хорошо, я расскажу. Но сначала - ваши ответы.

- Отвечаю по порядку. Нет, я не из Шанары. Нет, я не знаю про Занадан. Пришёл я издалека, поэтому не знаю ни ваших государств, ни ваших порядков. В лесу я очутился потому, что через него для меня идти и быстрее, и удобнее - считайте, что в лесу я чувствую себя как дома. Нет, я не знаю, кто такие маги, хотя, исходя из имеющейся у меня информации, могу сделать некоторые предположения.

- И какие же?

- Думаю, что маги - это люди, способные с помощью собственной внутренней энергии напрямую, без приложения механического воздействия, влиять на окружающий мир. Или взаимодействовать с этим миром на энергетическом уровне, что, в принципе, одно и то же.

- Да, формулировка странная, но, в общем и целом, отражающая действительность. Маги - это люди с долей божественной крови, которым вместе с кровью передалась часть способностей богов. Маги, как и боги древности, могут управлять стихиями мира.

- Приму на веру вашу формулировку, прекрасная незнакомка. И так как я ответил на все ваши вопросы, то теперь жду вашего рассказа.

- Мой рассказ на самом деле достаточно короток. Меня зовут Лита, и я являюсь боевым магом герцогства Занадан, которое в настоящее время воюет с королевством Шанара. Занадан - единственное место, где маги могут чувствовать себя в относительной безопасности, во всех остальных местах Натаны нас истребляют, сжигая на кострах. Герцог Занадана предоставил всем магам гарантии безопасности, мы даже создали собственный орден и магическую академию, где обучаются все обладающие даром, но за это все маги приносят герцогу вассальную клятву и обязаны служить в армии Занадана. Я тоже служила и воевала. А в этом лесу я оказалась потому, что мне необходимо спасти своего возлюбленного - он воевал вместе со мной, был тяжело ранен и сейчас умирает.

- То есть вы считали, что как только окажетесь в этом лесу, то ваш возлюбленный сразу же начнёт своё выздоровление? И именно поэтому оказались здесь?

- Не придирайся к словам... В лесу я оказалась потому, что, как глупая девочка, поверила сказке одного выжившего из ума древнего мага и решила попросить помощи у бога. Дура...

- А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.

- Тебя что, тоже заинтересовали сказки давно умершего маразматика?

- Нет, сказки меня не интересуют. Но, во-первых, в каждой сказке всегда есть небольшая крупица истины, а во-вторых, эта сказка должна была быть слишком похожа на правду, чтобы вы поверили в неё и несколько недель скитались одна по лесу.

- Ну, по лесу я скитаюсь вовсе не из-за сказки, а из-за преследующих меня людей из тайной канцелярии Шанары - я слишком сильно им насолила. К тому же я маг, а с магами у них давние счёты.

- По поводу Шанарских ищеек я уже понял - ищут они вас вовсе не для того, чтобы осыпать золотом и сделать своей королевой. Но давайте всё же вернёмся к вашей сказке...

- А сказка такова, что далеко на северо-западе от того места, где мы сейчас сидим, есть храм бога Имира, а внутри храма - алтарь. Имя этого бога давно кануло в пучину веков и ему давно уже не поклоняются, однако легенда гласит, что если тот, в чьих жилах течёт кровь блгов, прольёт эту кровь на алтарь и обратится с просьбой к богу, то бог может услышать воззвавшего и исполнить эту просьбу. Условий всего два - человек должен содержать в себе частицу божественной крови, то есть быть одарённым, и просьба должна быть настолько важной, что человек готов отдать за неё свою жизнь.

- Хм... Интересная легенда... Ну, про кровь мне понятно, а почему бог исполняет только очень важные просьбы?

- Не знаю, так мне рассказывали. Наверное, есть вероятность, что просящий в результате ритуала может расстаться с собственной жизнью - боги ведь ничего и никогда не делают бесплатно. За всё в этом мире надо платить, и иногда даже самым дорогим, что у тебя есть.

- У вас какое-то странное, но явно устоявшееся понятие о богах. Вы часто с ними общаетесь?

- Я вообще никогда с ними не общалась. Я даже не уверена, что боги вообще существуют. Повторюсь - я просто поверила в дурацкую сказку. Кстати, я назвала своё имя, а ты так и не представился. Это по крайней мере невежливо. Итак, представься - как тебя зовут? Мне интересно услышать твоё имя. И можешь обращаться ко мне на "ты" - мы, вроде, ровесники.