Сергей Павлов - Акванавты. Неуловимый прайд

- Да. Мы пойдем в Зимнюю Пирамиду, Крамеру мы обещали, что будем в Зимней. Подожди, я забыла вынуть цветы.

- Крамер, наверное, не придет. Уф, какие они мокрые!

- Я тоже вся мокрая.

- Ты росистая.

- Скоро я высохну, и тебе не будет стыдно со мной танцевать. А почему не придет Крамер?

- Он двое суток не спал. Может быть, даже больше.

- Что-то связанное с Проектом?

Он не сразу нашел, что ответить.

- Видишь ли… Меня задержали на совещаниях, и Крамер взял на себя работу, которую должен был делать я. Мне очень совестно перед ним.

- Не думай, я понимаю: дело есть дело… Но не слишком ли часто вам приходится жертвовать личным временем?..

Они вышли из Павильона. На движущихся тротуарах народу прибавилось - основной поток направлялся в Летнюю Пирамиду. Многие были в маскарадных костюмах и полумасках. Обычно в Летней Пирамиде собиралась молодежь, и, судя по всему, там затевалось нечто экстравагантное. Древнеримского отряда уже не было видно, но рев легионерских глоток был слышен издалека: «Подари мне пояс Ориона!..» Возле кабинки видеотектора сиротливо стоял одинокий щит, а хозяин щита - легионер, которому надо было связаться с каким-то Крэйгом, - находился в кабинке и оживленно жестикулировал перед экраном. Шлем и меч он повесил на рукоятку контактного рычага.

- Этот, видать, зацепился надолго, - сказал Леонид. - Боюсь, маскарад закончится без него.

- А в Летней, наверное, ждет его девушка, - сказала Надия. - И может быть, она сегодня его не дождется.

Леонид промолчал.

- Меня всегда удивляли этот размах и постоянная спешка. Неужели нельзя работать и жить поспокойнее?

- Нет, - оказал Леонид. - Нельзя. Извини, что я говорю об этом так коротко. Но, судя по прошлому опыту, я просто не умею доходчиво объяснять вещи, над которыми мало задумывался… Говоришь - поспокойнее? Не знаю. Наверное, можно, если очень уж постараться. Но кому это надо?

- Мне, например. И той девушке, которая ждет этого парня.

- Вот ты о чем… Н-да… Проблема века.

- Нет, - сказала она. - Это очень старая проблема. И очень жестокая…

- Неразрешимая?

- Я бы так не сказала. Вечная.

- Тогда это проще. Как бочка черной икры. Если можно вечно мириться с вечной проблемой, значит, она решается каждый раз компромиссным путем. Верно?

- Верно. И мне приятно, что ты задумался над вещами, которые раньше мало тебя волновали. Теперь я верю, что у нас будет все хорошо.

- Вот видишь! Все будет у нас отлично.

В Зимней Пирамиде было очень светло, шумно и весело. В зените пирамидальной верхушки на огромной высоте сияло по-летнему яркое, теплое солнце. На синих стенах инеем сверкали белые морозные узоры, посередине зала в окружении фонтанов и голубых елей блестел в бассейне обросший сосульками айсберг. Айсберги, изрешеченные широкими полостями гротов, громоздились в каждом углу Пирамиды, а в гротах медленно вращались круглые платформы. Зал был запружен людьми. Гремела музыка, почти везде танцевали, где-то в отдалении пели, прихлопывая в ладоши, со стороны эстрадных площадок доносились раскаты громкого смеха.

Вихрь карнавального танца втянул Леонида и Надию в центр. Веселый шум плескался в зале волнами серпантинных лент, сыпался сверху блестящим дождем конфетти, вспыхивал звездами увеселительных огней. Больше половины танцующих были в масках.

Потом Надия немного устала, и они покинули танцевальное поле, вышли к эстрадным площадкам и задержались у ледяного катка среди любителей балета на льду. Балет был очень красочным, мастерство исполнителей - выше всяких похвал, но особенное удовольствие зрителям доставил комический танец с участием дрессированных пингвинов.

- Взгляни-ка туда!.. - Надия подергала Леонида за рукав и показала на медленно вращающуюся платформу кафе «Ледяной грот».

Леонид посмотрел. На платформе было несколько свободных столов.

- Если ты успела проголодаться, мы там поужинаем, - сказал он.

- Ты, не понял. Я видела Фроста.

Леонид еще раз взглянул на платформу. Теперь он смотрел на людей.

- Поздно, - сказала Надия. - Стол, за которым они сидели, уехал в грот.

- Дэн и Бригитта?

- Нет. Бригитту я бы узнала. Ты подойдешь один?

- Ну вот еще! - сказал он, и они пошли вместе.

Стол, где сидел Фрост, находился у края платформы, и край этот успел продвинуться глубоко под нависающий массив «ледяной» горы. Стеклянная облицовка грота мягко светилась зеленым, но после яркого света в зале было такое впечатление, будто здесь полумрак. Рядом с Фростом Леонид разглядел темноволосую смуглую девушку в черной полумаске. Дэн что-то ей говорил, и она негромко смеялась. Смех казался знакомым, но у Леонида была хорошая зрительная память, и он мог бы поклясться, что никогда раньше эту девушку не встречал. Дэн увидел Надию, обрадованно вскинул брови, потом увидел Леонида, поднялся навстречу. Это был плотный, коренастый человек, довольно неуклюжий на вид, с непропорционально большими руками, - один из лучших пилотов-барражировщиков системы Юпитера. Протянутая для пожатия рука Леонида утонула в его широкой ладони.

- Леонид Русанов, Надия, - хрипловато сказал он, представляя гостей своей собеседнице.

Девушка сбросила полумаску и представилась сама:

- Кариола.

Леонид посмотрел на нее, но ничего не сказал. Надия тоже взглянула на девушку, сказала: «У вас красивая прическа, она вам очень к лицу» - и подарила Кариоле гвоздику.

- Лео, Надия, Кариола, присаживайтесь, наконец! - взмолился Дэн. - Ведь шампанское опять придется нести в холодильник! Посмотрите, бутылка так нагрелась, что из нее уже лезет пробка.

На столе были четыре бокала, темная бутылка шампанского и плетеная корзинка с фруктами. Дэн куда-то исчез и быстро вернулся с двумя бокалами для гостей.

- Разве мы не станем ждать Бригитту? - спросила Надия.

- Бригитта здесь, - ответил Дэн, откупоривая бутылку. - Она пошла потанцевать с Георгом. Сейчас они подойдут. Да, ведь ты же не знаешь, - обратился он к Леониду, - нашей группе дали еще двух пилотов-барражировщиков. Георг - один из новеньких. Ему приходится сегодня разрываться надвое, танцевать то с Бригиттой, то с Кариолой. Из меня танцор никудышный, вот он и празднует с перегрузкой. - Дэн улыбнулся, наполнил бокалы.

Край платформы выехал из грота, и теперь стол медленно продвигался вдоль танцевальной площадки. Леонид заметил Бригитту, а рядом с ней человека, который уступил ему сегодня кабинку видеотектора. Они возвращались. На обоих были черные полумаски, но Леонид его сразу узнал по пшеничным усам. На Бригитте было ярко-красное платье, и в белых ее волосах сверкали красные звезды. Они подошли, Бригитта чмокнула Леонида в висок - «С возвращением!» - и заговорила с Надией. Дэн представил Юрия Двинского и Леонида друг другу.