Николай Гомолко - За великую трассу

- Узнаю… Вы наш союзник, мистер Уолтер?

Приободренный происходящим разговором, сенатор встал и несколько приблизился к экрану телевизофона. Он теперь был уверен, что Рендол не убежит, будет схвачен и что снова засияет его, сенатора, померкнувшая было слава.

- Мисс Фолк, - сказал он, - считайте, что моя яхта «Белая ласточка» будет вашей.

Айда, видевшая в своей жизни много исключительных случаев и принимавшая немало диковинных подарков, от удивления и радости отшатнулась назад. Она прекрасно понимала, что лучшая в мире яхта, о которой так много шумела даже заграничная пресса, стоит ее будущего подвига.

- Я… я очень благодарю вас, мистер Уолтер, - произнесла она, несколько волнуясь.-Для нашей Республики я сделаю все, что нужно.

Экран погас. Счастливую, ликующую улыбку Айды проглотил молочно-матовый туман.

Генерал Коллинг удовлетворенно потирал руки. Не без восхищения смотрел сенатор на этого пронырливого, хитрого человека, который держал в своих руках судьбы десятков сотен людей, легко и бесцеремонно распоряжался ими.

- Подарок ваш, мистер Уолтер, хорош, - сказал генерал, небрежно постукивая костлявыми пальцами по столу. - Он поможет успеху нашего дела. А вы знаете, кто такая Айда Фолк? Это - лучший наш агент! Она успешно провела четыре очень сложные, ответственные операции. Мы посылаем ее только туда, где успех должен быть достигнут наверняка.

- Это очень приятно, генерал. Я вам весьма благодарен.

- Могу сообщить далее, сенатор, - продолжал Коллинг. - Но это, надеюсь, будет только между нами. В настоящее время мисс Фолк готовится к своему главному заданию, которое сделает ее величайшей женщиной Республики.

- К какому же? - удивленно взглянул на генерала, сенатор.

- Скажу пока немного: она изучает русский язык…

Ужинал Вилли в новом ресторане. Сосед по столу оказался навязчивым, чем-то подозрительным, и Вилли упорно отмалчивался, вел себя сдержанно, отвечал на вопросы коротко, безразлично.

Возвращаясь назад, Рендол еще в коридоре услышал, как в каюте настойчиво, требовательно звонил телефон. Торопливо открыв дверь, он сразу на пороге заметил письмо. «Начинается!» - мелькнуло в голове. Он не спеша распечатал его, достал оттуда маленький листок бумаги.

«Мистер Рендол, - читал он, - не верьте ни одному слову Айды. Она - шпионка, сотрудница разведбюро генерала Коллинга. Остерегайтесь!»

И внизу лаконичная надпись:

«Ваш доброжелатель».

Снова, как и в первой каюте, все начиналось с письма. Вот дьявольский корабль! Нигде здесь не найдешь покоя. А письмо явно опоздало. Тот, кто считал себя доброжелателем, сообщал уже давно разгаданную тайну. Без сомнения, он знал об Айде и раньше. Почему же не сообщал? Значит, «доброжелатель» Рендола был человек, действовавший, видимо, заодно с Айдой. Все это мгновенно промелькнуло в голове, закрепилось там как бесспорное убеждение, основанное на строгой логике.

А телефон звонил, звонил, захлебываясь от нетерпения и злобы. Вилли, наконец, снял трубку. Как и догадывался он, это звонила Айда.

- Вы спрашиваете, приду ли я? - сказал он, повернувшись к полузатемненному иллюминатору, - Мне.

нездоровится, Айда, и принять ваше приглашение, к сожалению, не могу. Завтра?.. Что ж, на завтра, конечно, согласен. Гуд бай, мисс!

За иллюминатором несмело опускалась июньская ночь. Корабль шел полным ходом. Где-то далеко-далеко светились огни судов, шедших навстречу из Европы. Рендол долго смотрел в широкую водную даль, вспоминал Нелли, Джонни и Фэми, покинутых на далекой родной земле, ставшей уже для него чужбиной.

Черная ночь навалилась на океан. Но спокойным от этого он не стал, наоборот, еще больше разбушевался. Яростное шипение волн, разбиваемых о стальную обшивку корабля, доносилось даже сквозь звуконепроницаемые стены кают.

Вилли долго сидел за столом, слушал тяжелое дыхание океанской пучины и, укачанный ею, задремал. Потом тревожно вскочил и огляделся по сторонам.

Вокруг царила настороженная тишина. По прежнему спокойно светила настольная лампа. Беззвучно колебались на стенах и полу тени. Взглянув на часы, он ахнул: была глубокая ночь. Необходимо было лечь в кровать и по-настоящему отдохнуть. Каюта, как ему казалось, была надежная. Он не думал, что сюда кто-нибудь может пробраться и нарушить его сон.

Улегшись, Вилли сразу забылся беззаботным крепким сном. Снилось что-то приятное, родное, то, о чем скучала душа…

Вдруг в каюте отчетливо послышался скрип и шорох. Хотя Рендол еще не раскрыл глаз, но почувствовал, будто поднимается куда-то высоко-высоко. Сердце стало удивительно легким, сжалось от неприятного холодка. Вилли сделал над собой усилие, попытался вскрикнуть, открыть глаза. Однако это не так легко было сделать. Веки глаз стали будто чугунными, не подвластными воле.

Но еще одно усилие, еще… и черная стена мрака сразу куда-то отодвинулась, и Рендол заметил, что он действительно поднимается вверх вместе с каютой.

Вот она легко вздрогнула, как лифт перед остановкой, и застыла на месте.

Рендол, как ошпаренный, вскочил с кровати и тут же окаменел от ужаса. Что это: сон или действительность?

У стола сидела вся в черном Айда. В руках она держала небольшой полицейский пистолет, направленный прямо ему в лицо.

Вилли замигал веками, пытаясь отогнать от себя это страшное наваждение. Но Айда оставалась на месте. Лицо ее было жестоким, с окаменелыми скулами.

- Вы не решились зайти ко мне, - услышал он ее ровный грудной голос, в котором можно было легко отличить нотки радости, ликования, - поэтому я сама пришла к вам. Одевайтесь, мистер Рендол, - издевательски кивнула она в сторону одежды. - Итак, игра окончена…

Что было делать? Как искать спасения? Вилли мысленно ругал себя за то, что так легко дал возможность врагам посадить себя в западню. Вот теперь попробуй выбраться из нее!

Рендол испуганно огляделся, желая убедиться, что в каюте, кроме Айды, никого нет.

- Ваша песня, мистер, спета, - сказала Айда. - Не стремитесь искать спасения. Его нет. Ваш атомный пистолет у меня в руках. Если не верите - полюбуйтесь, - она показала на самопишущую ручку с золотым наконечником, которая лежала на столе и была прикрыта ее рукой.

Вилли взглянул на стол, и глаза его заблестели. От неожиданной радости в груди екнуло сердце. Нет, оказывается, еще не все пропало. Он будет жить, он будет бороться, мстить врагам! А то, что напротив него сидит Айда с пистолетом в руке - на это наплевать.

Нахальная, самоуверенная девчонка! Теперь Вилли стало просто жаль ее. Она поверила, что самопишущая ручка, найденная ею в верхнем наружном кармане пиджака, и есть тот самый атомный пистолет, который навел в Республике немалый страх на ее хозяев!