Сергей Розвал - Невинные дела. Роман

Через полчаса, после детального обсуждения (закончившегося, кстати сказать, снижением гонорара с пятидесяти до пятнадцати тысяч), господин Деневен вызвал своего помощника господина Грутфи и познакомил его с господином Пертупулеску, а также с гениальным планом. Затем господин Грутфи был откомандирован в качестве уполномоченного для связи с анонимной компанией «Жизнь - это реклама!». Конечно, цель тут была особая, и ее отлично понял и господин Пертупулеску. Нисколько не обижаясь на проявление делового недоверия, он сказал:

- Мы рады показать товар лицом, и с благодарностью принимаем талантливое содействие ближайшего помощника столь прославленного детектива.

А на следующий день господин Грутфи уже имел возможность доложить своему патрону, что всякие опасения можно отбросить: господин Пертупулеску не из мелких жуликов, способных унизиться до бегства с двухтысячным задатком. Нет, Джон (Ион) Пертупулеску - вполне солидный, достойный доверия аферист, который не разменивается на мелочи, а умеет поставить дело на широкую ногу.

Через два дня господин Грутфи известил своего шефа, что индийская инсценировка подготовлена на славу. Господин Пертупулеску, несомненно, талант, соединивший в себе качества делового человека и вдохновенного художника высшей марки.

- Вы увидите, господин Деневен, каких он выставил молодцов в своем индийском особнячке! Секретарь со своей подвесной черной бородой тоже очень внушителен. Черт возьми, у этого Пертупулеску учиться бы режиссерам наших опереток!

Дело, как уже известно, началось с изумительного объявления в газете «Время». Вряд ли стоит повторять историю уже нашумевших событий. Но вот, когда господин Деневен с индийским секретарем и индийским племянником вошли к самому радже, журналисты остались за дверью. Увы, они ничего не видели, не слышали, они не подозревали, что был один момент, когда их готовы были пригласить внутрь. Они были всего лишь на волоске от сенсации, которая затмила бы все предшествующие! Но их не позвали, и они так и не узнали, что случилось за закрытой дверью.

А случилось то, что господин Деневен, переступив порог, увидел восседавшего в кресле господина Джона (Иона) Пертупулеску без всякой подвесной бороды. Это было против плана инсценировки, ибо господин Пертупулеску должен был в роли раджи выйти к журналистам и сказать несколько слов на ломаном языке. Это, конечно, должно было бы усилить эффект!

- Здравствуйте, господин Деневен, - приветствовал знаменитого детектива председатель анонимной компании «Жизнь - это реклама!». - Надеюсь, ваш фальшивый бриллиант произвел впечатление на журналистов? Никто ничего не заподозрил?..

- Можете быть уверены, Пертупулеску, покажи я им в этот момент обломок булыжника, их ослепило бы голубое сияние «Великого Льва»! Но разве вы не выйдете к народу, великий раджа?

- А не кажется ли вам, господин Деневен, что это преждевременно? - спокойно возразил председатель. - Ведь бриллиант все-таки не настоящий, мы-то это знаем…

- Что за чепуха! - Деневен чуть не удивился. - Не собираетесь ли вы, Пертупулеску, рассказывать мне, что «Голубой Лев» существовал в действительности?

- Нет, не собираюсь, - Пертупулеску говорил все так же невозмутимо. - Но есть другой бриллиант, и он настоящий. Он у вас. Вы его должны вернуть.

Деневен делал отчаянные усилия, чтобы не проявить удивления.

- Глупые шутки! - сказал он, чтобы хоть что-нибудь сказать: он ничего не понимал - положение, исключительно неприятное для знаменитого детектива!

- Да, другой бриллиант, - тянул Пертупулеску и, вдруг заглянув в глаза Деневену, быстро спросил: - Разве не настоящий бриллиант Чарльз Грехэм?

И знаменитый детектив моментально понял: он одурачен! Ах, осел Грутфи, как он не пронюхал, что шефу готовят западню.

Значит, вся эта анонимная компания - лишь инсценировка для того, чтобы завлечь его, знаменитого детектива?

Очевидно, они знают, где спрятан Грехэм. Можно бы рассмеяться, если бы… если бы не толпа репортеров за дверью. Ловко сработано!

Инсценировка? Нет, не может быть! Ведь это же золотой бизнес! Как отказаться от него! Такого безумца не найдется! Это реальная деловая компания. Но как посмела она заняться не своим делом?! Впрочем, за хорошую плату любое дело хорошо… Пертупулеску не из тех, кто этого не понимает…

Все эти мысли пробегали в голове знаменитого детектива с той бурной скоростью, за которой не поспевает само время.

Рассказывают же, что некий мудрец, погасив свечу, моментально заснул и увидел во сне всю свою жизнь от рождения до старости, а когда проснулся, фитиль свечи все еще курился… Так и теперь знаменитый детективный мудрец успел передумать о многом: о своей карьере, о всяких джеках-потрошителях, как букашки в коллекцию попавших на острие его наблюдательности, о многих забастовках, выигранных предпринимателями благодаря его изобретательности… О многом! И вдруг его самого ловит какой-то лжерумын! Это несправедливо! Это бесчестно!

- Это бесчестно! - выговорил наконец Деневен.

- Будем говорить не о чести, а о деле, господин Деневен. Уверен, это вам понятнее. Пожалуйста, садитесь! - Тот, кого Деневен знал как Пертупулеску, говорил очень серьезно, без своего обычного шутовского тона. - Так будем откровенны: нам нечего скрывать от этих господ, они в курсе дела. - «Раджа» кивнул на «секретаря» и других. - Несколько дней мы следим за рейсами вашей машины между бюро Вундертона и некоторым особняком. - Тут «раджа» назвал адрес.

Деневен молчал. Собеседник подождал немного и спросил:

- Надеюсь, вы понимаете, господин Деневен, ваше молчание нас не устраивает.

- От меня вы ничего не услышите! - процедил сквозь зубы Деневен.

- Напрасно! Вам поручили инсценировку «Бегство Грехэма». Что ж, ваш юмор оценен, вам ответили небольшой комедией. Не превращайте ее в трагедию.

- Вы грозите убить меня?

- Какая чепуха! - воскликнул «раджа». Окружающие засмеялись. - Да нет же, мы просто пригласим господ журналистов, благо они так недалеко. Мы расскажем им, как господин Деневен похитил Чарльза Грехэма. Потом съездим с журналистами по названному адресу и освободим Грехэма. Ну, а если журналисты пожелают посмешить публику тем, как знаменитый детектив попал в индийскую западню, - это уже их дело…

- Мы договорились! Я дал задаток! - не выдержав, воскликнул Деневен. Он был искренне возмущен.

- Вы несправедливы, господин Деневен! - спокойно возразил «председатель анонимной компании». - Разве я своих обязательств не выполнил? Я сделал для вас чудо рекламы! Газеты вознесут вас на небо. Ей-богу, никакой арбитраж не мог бы упрекнуть меня. Нет, господин Деневен, я никогда не изменяю своему принципу: будь честен даже в бесчестных делах…