Алексей Исаров - Искры Разума (СИ)

***

Сверху Оплот напоминал пейзаж в толстой светло-коричневой раме. Прямо посереди прямоугольного комплекса - старого, но хорошо сохранившегося дворца - находилось нечто вроде внутреннего сада: заросшая деревьями, кустарниками и цветами территория с несколькими фонтанами. Вход обнаружился на внешней стороне. Даже висела табличка: "Библиотека, музей и архив города Авваатер" с припиской внизу: "Чиста ли твоя совесть? Вернул ли дочитанную книгу?".

- Достаточно странно... - Гренея смерила взглядом обиталище древних хардольцев, - вроде Геофор был человеком, а масштабы его дома больше подходят крылатым. Двери тоже на нас рассчитаны. И так не только в этом строении - это вообще правило для хардольской архитектуры.

- А с чего ты взяла, что Геофор не был зверодраконом? - Выдвинул смелую теорию Пайро. - И вообще все хардольцы, построившие и жившие в городе. А люди только потом, как среди них принято, прошлись по истории, переправив её в свою пользу.

Стармайнд, не прислушиваясь к спору учёных, толкнул плечом деревянную дверь - явно менее старую, чем сам Оплот - и позвал остальных в тёмный коридор, заворачивающий куда-то направо. Оканчивался переход ещё одной дверью, за которой располагался просторный зал с невероятно высоким потолком. О точных очертаниях стен можно было лишь догадываться - множество забитых книгами, свитками шкафов и стеллажей мешали определить даже размеры помещения, плетясь подобно лабиринту. Впрочем, перед входом свободного места было достаточно. На границе своеобразного фойе и царства бумаги находился широкий стол ("Ну разве станет человек колотить столешницу на уровне собственного затылка!" - подумал Пайро), заваленный грудами книг и бумаг. За ним - как это принято у пушистых, на толстом и мягком коврике - сидела золотисто-льняная зверодракона с пышной, слегка волнистой гривой и узенькой хитроватой мордочкой. Заслышав скрип открывающейся двери, она оторвалась от пергамента, на котором писала пером, выдранном, судя по цвету, из собственного крыла, и подняла взгляд на вошедших.

- Чего изволите? - Вопросила мягким и тонким голоском.

Виран, бегло осмотрев стол, вдруг остановил взгляд на чёрной книге. Той самой - почему-то он сразу понял. "Хаос" его преследует... Подавив желание горестно вздохнуть в который раз (и явно не последний в жизни), дракон подался вперёд, опередив Гренею:

- Мы ищем хорошую карту Авваатера. План города несколько... устарел, с потерей сооружений драконов Эфердарастрикса.

Удивление на лице крылатой быстро сменилось пониманием (не ауры ли она читает, подумал ещё Виран) ситуации, в которой оказались путешественники. Отложив перо в сторону (и придирчиво осмотрев правое крыло - должно быть, слишком часто выдирает для письма), она сладко потянулась.

- Вам нужна карта только города или полная, содержащая наброски планов окрестных земель?

- Лучше второе, - Стармайнд постарался перехватить инициативу у чёрного. Мало ли что наговорит незнакомке.

- Вы часом не путники с юга?

Компания дружно замотала головами, пестря в воздухе разноцветными гривами.

- Как жаль, - разом погрустнела зверодракона, убирая со стола книги. - Меня просили таковым передать о месте ночлега в черте города... Тоже интересуетесь литературой? - Гренея с неохотой оторвалась от изучения потрёпанного тома с чёрным пером на обложке:

- Скорее собираю источники по древней истории, включая Хардол...

Пока девушки вели оживлённую беседу, вероятно о способах сохранения экспонатов, Виран с Пайро ушли в самый дальний угол, с интересом разглядывая незнакомые символы на полках. Оба подумали о недостатке амулетов, висящих сейчас не шеях - прохожих не обо всём посмеешь спросить, а научиться читать завитушки на пергаментах не проще, чем освоить телепортацию Альдары. То есть, сейчас никак.

- Слушай, Ви, почему не поделился хотя бы с Гренеей путеводителем?

- Эм... так я сам его только прочёл, отвлёкшись на ту белую зверодракону на борту корабля. Это тебе, в каком-то смысле, повезло, а у меня в каюте она раскидала всё ложе, словно оказалась у себя дома. Ненормальная...

Зелёный дарман с опаской оглянулся на Гренею, увлечённо спорящей с библиотекаршей (или кем здесь работает золотая?).

- Почти...

- Заговор устраиваем? - Стармайнд навис над друзьями.

К счастью, прочесть мысли чёрного дракона ему теперь не под силу - иначе узнал бы очень много нового про себя. С Пайро и так ясно - дуется из-за дарманы.

- Не нравится мне это место, - протянул неожиданно он, стирая рукой пыль с полки. - Как бы не нарваться на неприятности с местной СБ.

В помещении стало как-то подозрительно тихо. Невольно обернувшись, жители Эфердарастрикса увидели словно из неоткуда возникшую семурану.

- О Ратисвете не беспокойтесь, это наша забота, - произнёсла незнакомка чуть хриплым голосом. - Оружие можешь не доставать, и так вижу твою ауру. Особенно вас двоих, - палец алой, а чёрных разводах, зверодраконы упёрся в начинающих магов.

- И кто же ты такая? - осведомился безопасник, на всякий случай готовый сбить с ног противника.

- Можете звать меня Морфиной. В городе вы недавно, как я погляжу. И причём с определённой целью... - зверодракона овела троицу задумчивым взглядом из-под чёлки. - Вы прилетели освободить, наконец, своих братьев от тирании Светлых?

- Чисто исследовательская экспедиция, - Стармайнд холодно отстранился от Морфины. Если кто-то и был связным Вирана и Ниберу, так это она. Иначе ради чего ей втягивать их в местные склоки?

- Была лучшего мнения об Эфердарастриксе, - Морфина вздохнула. - Неужели они так и не предпримут хотя бы попытки помочь своим на Хардоле? Только не надо воображать, что СБ Эфердарастрикса не знает о бедственном положении своих сограждан. И, тем не менее, не реагирует...

- Зачем спасать уже умерших? Или у вас есть другая информация? - Стармайнд решил потихоньку выведать координаты местных драконов, буде такие существуют.

- Ха-ха! - Морфина совсем без веселья усмехнулась. - Они не погибли, а погибают. А сигналы к вам перестали приходить после того, как Ратисвет сравнял с землёй Институт, где находился ваш передатчик. И - не смотря на гонения - некоторые драконы ещё до сих пор живы. Только предпочитают прятаться от чокнутых фанатиков.

- И ты сможешь нас к ним привести?

Морфина собралась уже ответить Стармайнду, но осеклась и замолкла - к друзьям подошли дармана с хозяйкой библиотеки:

- Знакомьтесь: Изабелла, - Гренея представила компаньонам новую подругу по общему интересу - с головой зарываться в книги, - сама предложила нам остаться у неё, я даже не спрашивала!

- И не спрашивай! - Подтвердила твёрдость намерений Изабелла. Потом разглядела среди новых лиц знакомое: - Морфа, Эрнес на тебя жаловался. Говорил, что ты предлагаешь тактику, которую Второе Солнце не одобрит.