Тимофей Дымов - Путешественники по временам и измерениям

– А это кто? – тихо спросил Сервоет, показывая пальцем на обычных с виду лысаков, только очень уж загорелых и мускулистых. К одной ноге у каждого был аккуратно привязан длинный хвост с черной жесткой щетиной.

– Ба! – воскликнул Диран, – это же рептусы собственной персоной! Как всегда, ни одно дурно пахнущее дельце не может обойтись без этих выродков.

– А почему они так похожи на лысаков?

– Ну, если рассуждать логически, – начал Гунтас, подозреваю, что всем этим балом заправляет новый хозяин замка – лысак. А рептусы – всем известные холуи и подлизы. Думаю, они из кожи вон лезут, чтобы понравится своему хозяину, поэтому и приняли внешний вид, близкий к начальству. Другого объяснения у меня нет.

Диран стоял как вкопанный и таращился на подземный город, не веря своим глазам.

– Что здесь творится? – казалось, один Малий не понимал, куда он попал.

– Здесь происходит производство гигантского количества оружия для всех времен и измерений, – заключил Гунтас. – Только вот кто и зачем решил столь основательно вооружиться, я никак не пойму?

– Что тут понимать? – вмешался Диран, – если здесь рептусы, значит, скоро начнется большая война, это как пить дать. Слушай, Гунтас, ты заметил, что все рабочие без наручников, на них не надеты ни кандалы, ни даже веревки? Конечно, здесь много надсмотрщиков, но все равно в таком хаосе уследить за каждым просто нереально.

– Заметил. Это тем более странно, поскольку, судя по рассказам Филиппа Траумэ, на производстве в замке заняты исключительно маги, волшебники и колдуны.

– Гунтас! – вмешался Сервоет. Я постоянно слышу от тебя: «маги, волшебники и колдуны». Про магов я всё понял, но кто такие волшебники и колдуны?

– Всё просто. Про магов ты, действительно, уже знаешь, они черпают энергию в «реках силы», пользуясь неограниченным доступом.

А волшебники и колдуны забирают часть энергии у других существ из своего измерения. Разница между ними в том, что волшебники используют заимствованную энергию для сотворения благих, светлых дел. А колдуны – для злых и темных дел.

Кстати, простые существа для сотворения магических заклинаний вообще могут использовать только свою собственную энергию, отпущенную им для обеспечения жизнедеятельности.

Поэтому я тебя не учу никаким магическим трюкам, чтобы ты не расходовал жизненную энергию. Представь: нападут на тебя в чужом измерении, и ты применишь магию, на которую уйдет добрая половина твоей суточной нормы. И после сотворения заклинания у тебя даже не останется сил, чтобы убежать от врага.

Возвращаясь к волшебникам и колдунам, замечу, что их не выбирало «Колесо фортуны». Они, скорее – мутанты, аномалия своего измерения. Вот для таких как раз и важен, как ты сказал однажды: «дар Божий». Но, надо отдать должное, и среди них попадаются таланты.

– Но ты рассказывал, что наиболее способных волшебников и колдунов отбирают для дальнейшей учебы в Академии магов? То есть они становятся магами без участия «Колеса фортуны»?

– Они не становятся магами, – терпеливо объяснял пелин. – Они становятся магически образованными волшебниками и колдунами. Просто Коллегия магов решила, раз уж эти существа хотят заниматься «магией», не стоит им мешать в их стремлении, а то в поисках «магических эликсиров» натворят бед в своем измерении.

А так пробудут в специальном блоке Академии магов пару месяцев. Узнают разные простенькие заклинания и рецепты примитивных снадобий – ничего большего. Получат бумажные дипломы и радостные с ними «поедут» к себе домой. Но самое главное, чему их научат – это держать язык за зубами и поменьше трепаться о своих «сверхъестественных способностях».

– Что будем делать? – спросил Диран, дождавшись окончания «лекции».

– Внимание! Внимание! – раздался откуда-то сверху громкий властный голос. – Первая рабочая смена окончена. Всем необходимо пройти в казармы для приема пищи и отдыха. Работникам второй смены необходимо занять свои рабочие места!

Толпы существ потянулись вдоль улиц к направлению большого многоэтажного дома. Из другого, похожего дома, им навстречу стали выходить толпы других существ.

Пересменка продолжалась около десяти минут, после чего вновь прибывшие существа заняли свои рабочие места. И производство оружия продолжилось.

– Вот вкалывают! – не переставал удивляться Диран. – Мы так работали только во время войны или осады крепости.

– Смотрите! – Гунтас указал пальцем на маленькую тень, крадущуюся вдоль огромных станков, прикрывшись небольшим листом железа. На миг, когда фигурка перебегала от одного станка к другому, удалось разглядеть небольшого человечка, удивительно похожего на пелина.

– Не понял? – спросил сам себя Гунтас. – Не может такого быть, чтобы им удалось взять в рабство пелина! Такого никогда не было и не будет!

– Успокойся ты, – положил руку ему на плечо Диран. – Я хоть и старше тебя, а вижу, похоже, лучше. Ты к нему внимательнее приглядись.

Гунтас стал напряженно вглядываться вниз и искать взглядом человечка, укрывшегося за очередным контейнером.

– Тьфу ты, – облегченно произнес он через несколько минут. Действительно, обознался. Не заметил маленькие крылья у него за спиной. Он их, стервец, спрятал под курткой. Вон, только кончики снизу торчат, – объяснял Сервоету, показывая пальцем в сторону человечка Гунтас.

– И кто это? Если не пелин?

– Это крэпл. Их часто путают с нами, пелинами.

– Они тоже транспортные работники?

– Щас! Разбежались! – эта честь принадлежит только нам, пелинам, – гордо ответил Гунтас.

– У него есть крылья, стало быть, крэплы умеют летать?

– Еще как! – ответил Диран. – Эти малыши просто виртуозные летчики. В бою они незаменимы. Летают высоко, всё видят. Лучше любой разведки. А при случае могут и камень на башку врагу скинуть.

– Какой камень? Скорее песчинку, посмотри, какой он маленький. Раза в три мельче Гунтаса. Я сначала подумал, что это ребенок пелина, – спорил Сервоет.

– Маленький да удаленький. У этих малышей силищи очень много. Они могут поднять вес, превышающий их собственный в десять–пятнадцать раз.

– Прикольно. Маленький домкрат прямо, – восхитился мальчик.

В это время крэпл почти добрался до стены, на которой находился балкон. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что надсмотрщики на ближайшем островке отвлеклись, он живо скинул маленькую кожаную курточку. Расправив небольшие перепончатые крылья, взлетел и стал быстро подниматься вверх.

Но не успел он пролететь и десяти метров, как один из стражников – волк с головой орла, заметил беглеца и объявил тревогу. Тут же пронзительно заорала сирена, все надсмотрщики обернулись в сторону балкона и стали разворачивать свои островки, намереваясь долететь на них до крэпла.