Тимофей Дымов - Путешественники по временам и измерениям

– Киса, как тебя угораздило в яму свалиться? – пожурил его Диран.

– А ты сюда глянь, – показала рукой Марфа. – Недалеко от ямы на веревке, метрах в двух от земли, болтался дохлый носоглот. – Это не яма, а ловушка.

Дружно взявшись, путешественники смогли вытянуть массивного зверя из ямы.

– Ух, здорово, спасибо! – обрадовался Валар. – Думал, сгнию в этой дурацкой яме. Главное, шел, никого не трогал. Смотрю, в кустах носоглот прячется, упитанный такой, сочный. Решил перекусить.

Прыгнул на него, задрал, и тут земля подо мной и провалилась. А носоглот вверх, как летчик улетел. Упал я, значит, в яму. А там меня какой-то чудик поджидал в смешном халате и с острой саблей. И как бросится! Хорошо, что я неуязвим. Пока ему башку откусил, он в меня раз пять успел тыкнуть, – и Валар с гордостью стал показывать затянувшиеся порезы от сабли.

Гунтас, Диран и Марфа дружно заглянули в глубокую яму, осветив ее огненным шаром. На самом дне распласталось бездыханное тело. Рядом лежала изуродованная голова.

– Ты в курсе, что назвал чудиком, а потом загрыз мага 32-го уровня магической культуры? – сверившись с магомером на лапе Валара, сказала Марфа.

– Оказывается, ты опасная киса, – уважительно погладил по спине ягуара Диран.

– И всё равно, обжорство тебя когда-нибудь погубит! – пожурил Валара Сервоет.

– Вы идете или мне год ждать надо? – нетерпеливо окликнул пелин, стоя в дверях на входе в Нерус. И, не дожидаясь ответа, тут же скрылся в глубине помещения.

– Все за мной, – скомандовал Диран и, взяв на руки космогрифуса, уверенно зашагал к входу портал. Остальные незамедлительно последовали за ним. Последней зашла Анфиска, которая долго не могла поймать бульдерлога Антока, радостно бегающего по лесу.

Внутри было темно и пахло плесенью. Под ногами чавкали небольшие лужицы. С потолка свисали корешки деревьев и паутина. Сервоету показалось, что он попал в партизанскую землянку времен второй Мировой войны, давно забытую и заброшенную.

– Ваш Универсальный портал мог бы быть и поприятнее, – сказал он Гунтасу.

– Это еще не портал, а только прихожая, так сказать. Чтобы никто не догадался, если случайно окажется в этом месте.

Пройдя вперед метров пятнадцать, пелин остановился. Нагнулся и стал шарить рукой по земле. Вскоре, нащупав большое железное кольцо, дернул за него. Поднял небольшой квадратный люк и откинул его в сторону. Два раза хлопнул в ладоши, и из дыры в полу появился яркий желтый свет.

– Всё в порядке, портал по-прежнему функционирует. Стефас запрограммировал его на «общение» с любым пелином, – пояснил Гунтас. – Тем лучше, лезьте за мной, – и он стал спускаться по маленькой блестящей лесенке, прикрепленной к стенкам колодца.

– Подожди чуток, – попросила Марфа и мановением руки сняла заклинание с Антока. Тот снова превратился в толстого мужчину. – Так-то лучше, а то куда ты со своими лапами полезешь? Даже уцепиться толком не сможешь!

– А как же мы? – воскликнули хором Валар и Колед. – Мы тоже по лестнице лезть не сможем!

– А вам и не надо! Ждите здесь. Нечего в Универсальном портале зоопарк разводить, – пошутил Диран. – А если серьезно – сторожите вход, чтобы на нас со спины никто не напал. Ясно?

– Куда уж яснее, – недовольно пробурчал Валар. – Мы тогда хоть на улицу выйдем, а то от здешней затхлости зубы сводит. – И они убежали обратно в лес.

Первым спускался Гунтас. За ним ползли Сервоет, Марфа, Анток, Анфиска, и замыкал всех Диран. На его плече висела сумка, в которой привычно разместился Прон.

Лестница оказалось достаточно длинной, и спускалась вниз метров на пятьдесят.

У Сервоета уже начали гудеть руки и ноги от вынужденной нагрузки.

Гунтас, наоборот, казалось, не чувствовал усталости, и спускался по лестнице с проворством обезьянки. Анток кряхтел, сопел, поминутно стонал, но продолжал ползти.

– Понапридумывают всякого эти транспортные работники. А ты потом лазай, вверх-вниз, словно ламбарии, – тихонько ворчала тоже уже начинающая уставать Марфа.

– Это еще что! При Стефасе мы, бывало, за день раз по пять туда-обратно лазали, – пробасил сверху Диран. – Чего-то он там в своем оборудовании настроить не мог, вот и упражнялись в спусках и подъемах.

Наконец свет стал ярче, и показался конец спуска. Гунтас первым спрыгнул с последних ступеней на землю и помог слезть Сервоету, Марфе и Антоку. Анфиска спрыгнула сама, а перед прыжком сотворила липкую слизь на трех крайних перекладинах лестницы.

Естественно, нога Дирана попала на слизь и поскользнулась. С громкими проклятиями огняк, пролетев около полутора метров, шлепнулся задом на землю. Его падение смягчил толстый живот Антока, в который огняк врезался головой.

Он сидел и ругался, показывая Марфе свои липкие ладони и испачканные ботинки. Из сумки огняка вылез крэпл, потирая ушибленные лоб и бока.

Старушка мгновенно все поняла.

– Ах ты, Анфиска, оторва такая! Сколько раз тебе говорила – не пакости! Не для того тебе магия дана! А если бы этот старый хрыч своим весом господина Прона раздавил?

– Да, ладно, тебе, бабушка. Тут и невысоко совсем. Зато посмеялись от души, – гримасничала девчушка, ловко уворачиваясь от сотворенного ремня в руках Марфы.

– Тише вы там! – прикрикнул на них Гунтас. – Не в цирке находитесь. Здесь все-таки Универсальный портал – венец творения инженерной мысли, идеальное устройство для перемещений по временам и измерениям!

Сервоет с интересом рассматривал знаменитый Нерус. Это оказался большой прямоугольный зал. Длина его составляла около семидесяти, а ширина около пятидесяти метров.

Высокие потолки поддерживали массивные колонны из мрамора. Пол черного цвета и белоснежные стены также были сделаны целиком из этого благородного камня. По углам стояли большие бронзовые статуи, изображающие невиданных чудищ.

Высоко от пола, прямо из стен, торчали факелы из чистого золота. Вместо обычного огня они источали приятное яркое свечение, благодаря которому всё помещение было хорошо освещено.

Несмотря на массивные размеры и расположение глубоко под землей, в помещении Универсального портала было достаточно тепло и сухо.

Прон, Марфа и Анфиска и Анток, негромко переговариваясь, восхищались монументальной постройкой.

Диран чувствовал себя как дома, поэтому продолжал сидеть на полу и потирать ушибленный зад. Гунтас бегал словно заведенный и при помощи диковинных приборов проводил осмотр и делал замеры. Полученные данные пелин тут же записывал в маленький блокнотик в кожаном переплете.

– Ничего не понимаю, – через какое-то время сказал он. – Диран, ты точно уверен, что здесь строили всего один портал?

– Сто процентов! Я сам помогал пелинам при строительстве. Таскал для них всякие тяжелые штуки. Ну, и, естественно, магически охранял стройку день и ночь.