Тимофей Дымов - Путешественники по временам и измерениям

– Эй, вы! Стойте, где стоите!

Путешественники остановились и разом повернули головы в сторону, откуда раздался голос.

Присмотревшись в сумерках, они увидели невысокого плотного мужичка с козлиной бородкой, в разноцветной жилетке и таких же брюках. Тот стоял на краю небольшой поляны, рядом с высокой сосной, за которой прятался наполовину. В его правой руке был небольшой посох с красным самоцветом наверху, от которого исходило несильное свечение. Рядом с незнакомцем никого не было. Если бы не грозный оклик и магический жезл, можно было бы подумать, что мужчина мирно гуляет по лесу.

Глава 31. Битва в лесу

– Кто вы такие и что вам здесь надо? – грубо спросил маг.

– Мы местные жители, собираем грибы и ягоды. Видишь, заплутали немного, зато смотри, сколько всего набрали, – и Марфа достала из-за спины только что сотворенную корзинку, доверху наполненную крупными свежими грибами.

– Подойдите ближе, не вижу, сколько вас там? – потребовал незнакомец.

– Всего трое, я и мои внук и внучка, – ответила Марфа. – А потом тихо добавила, обращаясь к Анфиске и Сервоету: – Плохо видит, стало быть, на глазки слаб. Получается, он из ремесленных магов будет, уже легче.

Тут только Сервоет заметил, что Дирана, Гунтаса и Антока рядом нет.

Зато Анфиса держала на веревке у своих ног крупного бульдерлога, похожего на перекормленного пуделя. Да еще в ногах Сервоета лежала большая сумка огняка с торчащей из нее головой крэпла. Мальчик как можно быстрее, хоть и с усилием, надел сумку на плечо. – Сиди тихо, – предупредил он человечка.

– Не понимаю! – продолжал незнакомец. Ночью грибы никто не собирает, тем более в такой непролазной чаще. А ну, живо признавайтесь, за кем вы здесь шпионите? Или я вас! – и он навел свой жезл на Марфу. Свет от камня стал разгораться ярче, озаряя пространство вокруг.

В это время из кустов справа на незнакомца стремительно выбежал Диран и с силой толкнул того в грудь. От неожиданности маг попятился назад и, споткнувшись о стоящего на четвереньках за его спиной Гунтаса, упал навзничь. Вместе с магом полетел и его жезл, успев выстрелить яркой огненной вспышкой куда-то поверх деревьев. С неба на головы посыпались ветки и опаленные листья.

Сервоет и Анфиска подбежали к упавшему магу, которого уже связывали по рукам и ногам пелин и огняк. Вязал Гунтас, а Диран просто сидел на незнакомце, прижимая к земле весом своего тела.

– К чему этот ненужный риск? – спросил мальчик Дирана, – почему нельзя было просто убить его огненной бомбой?

– Видишь ли, – запыхавшись, ответил ему старик. – Этот маг не очень силен в магической культуре. Уровень 20–21-й, не более того. А вот его подельник, хитрая подлюка, может обладать куда более серьезными умениями. И я не хочу, чтобы он раньше времени понял, с кем имеет дело. Поэтому мы и не применяли магию. Разве вон только нашего толстого друга превратили в бульдерлога. Так он органичнее смотрится в ночном лесу.

В подтверждении его слов четырехлапый Анток оскалил пасть и завилял поросячьим хвостиком.

Диран вытер пот со лба и привстал с тела мага. В этот момент пленник извернулся, высвободил одну руку из наспех затянутых веревок и, сотворив железный клинок, со всего размаху ударил им старика. Диран охнул и стал медленно оседать на землю.

Марфа мгновенно подскочила к еще лежащему на земле пленнику и обрушила ему на голову здоровенную дубину. Стоящий рядом пелин еле успел увернуться от смертоносного орудия. Ноги мужчины дернулись в конвульсиях несколько раз, и он затих.

После расправы Марфа подбежала к Дирану, который уже лежал на земле, держась за спину.

– Ох, ты, горе-то какое! – запричитала она, осматривая рану. Нож попал старику в нижнюю часть спины, войдя почти по рукоятку.

– Что там? – задыхаясь, спросил ее Диран. – Серьезная рана?

– Ну, в сердце не попал, и на том спасибо, – скороговоркой ответила Марфа.

Потом резко, но аккуратно извлекла нож из тела огняка и тут же присыпала рану зелено– синим порошком, который ей дал Гунтас. Кровь почти сразу перестала идти, а рана начала потихоньку затягиваться.

– Ох, мамочки, как же больно, – жаловался Диран. – Почему же я проглядел этого подлюку? Ох-хо-хо. Надо было его сразу прикончить, а не заниматься цирковыми номерами с выпрыгиванием и связыванием.

– Марфа, а что ты имела в виду, когда назвала его, – Сервоет указал на бездыханное тело, – ремесленным магом?

– Ремесленный и есть, – подтвердила она. – Дело в том, что все маги имеют свою специализацию. Я, например, травница. Диран, как ты уже знаешь – огненный маг. А этот – ремесленник. Такие, как он, считаются большими мастерами по изготовлению всяких полезных в быту приспособлений, оружия, амулетов.

– А почему ты сказала, что у него проблемы со зрением?

– А всё от их особенности и идет. Попробуй-ка сам много лет просидеть, сгорбившись над рабочим столом, при свете лампы. У кого хочешь зрение съедет.

– Да шутит она, – вмешалась Анфиска, – маги вообще ничем не болеют, и недугов у них почти нет. Просто ремесленники – это дневные маги, и ночью они видят не так хорошо, как ночные. Зато у них слух отличный.

– Что верно, то верно, – подтвердила Марфа. – Потому он нас услышал издалека, а разглядеть толком не смог. Иначе сразу бы тревогу объявил и дружка своего на помощь позвал. Где, кстати, может прятаться эта «нинзя недорезанная»?

– И я хотел бы знать, – проохал Диран. – Как его найдем, сразу ноги ему оторву, а потом руки. Или наоборот, я еще не решил.

– Вы не меня, случайно, ищете? – раздался отчетливый голос из темноты.

Путешественники силились разглядеть хозяина голоса, но ночь и густые ветки растений хорошо скрывали того от посторонних глаз.

– Кто это там в темноте вякает? – прорычал, вставая на ноги, Диран. – Выходи сюда, если такой смелый. Будем биться, как подобает настоящим магам. А нет, так проваливай, подобру-поздорову!

– А ну-ка, Гунтастюшка, забирай с собой ребятишек, да схоронитесь за теми деревьями, – быстро сказала Марфа. – И подтолкнула их в нужную сторону.

– Я могу вам помочь, у меня как-никак 16-й уровень магической культуры, – произнес, высунув голову из сумки, Прон.

– Нет, милок! Ты у нас птица важная. Тебе еще свидетелем на Коллегии магов выступать. Так что лучше схоронись вместе с молодежью.

Анфиска и Сервоет с Проном мигом спрятались за толстые сосны и стали наблюдать. Гунтас зашел за укрытие и уже привычно принялся рыться в заплечной сумке.

«Где же Валар? Как же он сейчас нам нужен!» – промелькнуло в голове Сервоета.

Тем временем к путешественникам не спеша приближался очень худой и высокий человек в длинном черном плаще. Вокруг него в воздухе парило легкое бледно-синее свечение, окутывавшее незнакомца с головы до ног. Вот, наконец, он подошел и остановился в пяти метрах от Дирана и Марфы.