Джон Варли - Титан. Фея. Демон

Каждый свой визит Гея превращала во что-то интересное. Как-то раз это были фейерверки, которые она подержала в руке, а затем швырнула в воздух. Негромкие фейерверки, очень милые. Другой раз с ней пришло стадо дрессированных слонов. Гея заставляла их прыгать через обруч и ходить по проволоке. Одного нелепого на вид зверя она перекинула через плечо, а затем заставила держать равновесие на ладонях обеих рук — и наконец подбросила высоко в воздух. Шоу произвело впечатление даже на Криса, а Адам и вовсе без конца прыскал со смеху. Гея прекрасно копировала стремительный лепет детской речи. Она выкликала Адама по имени, уверяла, что любит его, — и вообще упоминала его имя как можно чаще. А кроме того — всегда приходила с чудесным подарком.

— Гей, гей, гей, — кричал Адам.

— Гей-я, — кричала в ответ Гея.

Адаму уже стукнуло пятнадцать месяцев. Его словарный запас стремительно расширялся. Вскоре он уже мог правильно сказать «Гея».

Мерилин Монро снялась примерно в тридцати кинофильмах. Каждый из них Крис видел хотя бы по одному разу. Спускаясь по лестнице с третьего этажа, он как раз об этом раздумывал. Теперь Адам все чаще отрывался от игрушек, чтобы ткнуть пальцем в телевизор, засмеяться и произнести имя своей гигантской бабки.

Крис уже собрался спуститься на первый этаж, когда его вдруг поразил громкий шум, за которым немедленно последовал еще один. Ему хватило мгновения, чтобы опознать в этих звуках рев моторов самолета.

Резко развернувшись, Крис поспешил на балкон второго этажа.

Высоко в небе летели две средних размеров «стрекозы». Они как раз поворачивали, замедляясь после своего ошеломляющего полета над Новой Преисподней. Крис лишь смутно слышал крики и суматоху внизу. Самолеты летели слишком высоко, чтобы он мог понять, кто их ведет.

«Сирокко, — подумал он. — Боже мой, Сирокко, не способна же ты на такую дурость. Не могла же тебе в голову прийти мысль, что славно будет разбомбить это место…»

Крис с разинутым ртом наблюдал, как два самолета, двигаясь совсем уж медленно, начали выполнять замысловатую серию поворотов и зигзагов. Похоже было на то, что они для чего-то выстраиваются.

Сердце его едва не остановилось, когда оба самолета стали дымиться. Что же с ними такое?

Один шел по спокойной дуге, в то время как другой, выполнив острый угол в форме перевернутой римской пятерки, попытался подчеркнуть его снизу. Затем оба перестали дымиться. Снова став еле заметными комарами, они развернулись и опять для чего-то выстроились.

И тут до Криса дошло, что самолеты написали буквы СД.

Снова вверх, и снова — дым. На сей раз один самолет опять изобразил перевернутую римскую пятерку, а другой — вертикальную линию и полукруг. СД. СДА… и еще что-то непонятное. Что это вообще за чертовщина?

Но вот один проводит горизонтальную прямую, а другой добавляет еще полукруг.

СДАВ.

— Крис, — шепнул чей-то голос. Тот чудом не выскочил из штанов. Затем обернулся и едва не завопил благим матом, увидев, что на расстоянии вытянутой руки от него стоит Сирокко.

— Сирокко, — прошептал Крис — и тут же оказался в ее объятиях, хотя, сообразил он, объятиями назвать это было сложно, раз он так над ней возвышался. Впрочем, все его усилия ушли лишь на одно — любой ценой удержаться от слез.

Сирокко утянула его в полумрак здания.

— Не обращай внимания, — тихо сказала она, указывая подбородком на небо. — Забавный отвлекающий маневр… с кульминационной точкой в конце. Гее очень понравится — особенно кульминация.

— О чем ты…

— У меня мало времени, — перебила Сирокко. — Сюда не так просто добраться. Можешь немного послушать?

Крис задушил в себе добрую тысячу вопросов, которые ему хотелось задать, и кивнул.

— Я хотела… — Сирокко осеклась и на мгновение отвернулась.

У Криса было время подметить две вещи. Сирокко тоже была близка к слезам, и на ней был диковинный костюм. А вот осмыслить все это времени уже не нашлось.

— Как Адам? — спросила она.

— В порядке.

— Расскажи, что случилось.

Крис так и сделал — причем сжато и в предельном темпе. Сирокко время от времени кивала, дважды нахмурилась, а однажды ей, казалось, чуть не стало дурно. Но в конце она кивнула.

— Примерно так Габи мне и говорила, — вымолвила Сирокко. — И пожалуйста — не спрашивай про Габи.

— Я и не собирался. Призраки меня больше не тревожат.

— Хорошо. Так ты понимаешь, что от тебя требуется?

— Вполне. Только… я не знаю, выйдет ли у меня что-то. Гея куда ловчей, чем мне казалось.

— Выйдет, — с полной уверенностью заявила Сирокко. — Мы сделаем все, чтобы тебя отсюда вытащить. Как я тебе в прошлый раз говорила, душа его пока вне опасности — и так будет еще довольно долго. Но Крис… все и правда может затянуться на довольно приличное время. Ты это понимаешь?

— Думаю, да. Мм… но хоть примерно — на сколько?

— Меньше года никак не получится. Может быть и два.

Крис изо всех сил попытался скрыть разочарование, хотя знал, что от Сирокко ничего не укроется. Она промолчала. Тогда он перевел дыхание и попытался улыбнуться.

— Тебе виднее.

— Не просто виднее, Крис. Другого варианта нет. Многого я тебе сказать не могу. Если Гея поймет, что ты что-то знаешь, она это из тебя вытянет.

— Это я понимаю. Но… — Он вытер лоб и посмотрел ей прямо в глаза. — Скажи, Сирокко, почему ты не заберешь его прямо сейчас? Бери его и удирай со всех ног, а?

— Крис, милый мой старый дружище, если б я могла это сделать, я бы это сделала. И бросила бы тебя на нежную милость Геи… а потом, когда доставила бы Адама в надежное место, скорее всего умерла бы со стыда. Но я бы это сделала. Ты знаешь, я спасу тебя, если смогу…

— Если не сможешь, я в обиде не буду.

Сирокко снова притянула его к себе и поцеловала в подбородок, раз выше было не достать. Крис словно онемел, но обнимать ее было так приятно.

— Гея, она… Крис, я просто не знаю, как объяснить. Но ее внимание сосредоточено на Адаме. Прошлый раз я позволила ему меня увидеть. Гея знает, что я тут была, и добраться в этот раз было куда тяжелее. Больше я навестить тебя не смогу. А если я возьму Адама и убегу, она схватит нас обоих. Я знаю это наверняка. Можешь ты с этим смириться?

— Смогу, если придется.

— Большего я и не прошу. Твоя задача — оставаться с Геей в хороших отношениях, как бы отвратительно это ни было. И остерегайся ее. Может так выйти, что она тебе понравится. Нет-нет, не уверяй меня, что это невозможно. Мне она в свое время нравилась. Все что ты можешь — это быть собой, любить Адама и… черт возьми, Крис. Верь мне.

— Я верю тебе, Сирокко.

Глаза ее казались безумными. Она снова его поцеловала… а йотом покинула. Причем очень странно покинула. Отодвинулась дальше в сумрак — в то место, откуда Крис мог видеть ее уход… и просто исчезла.