Елена Корджева - По ту сторону чуда (сборник)

– А как? – спросила белочка.

– Я думаю, что мог бы прилетать вечером к ним домой, прятаться под кровать и рассказывать сказку. А потом, когда малыш перестанет расстраиваться, я могу делать «Пф-ф-ф», и он уснет. А я полечу домой.

– Я тоже, я тоже так могу. – Белочке понравилась идея. – Я, может быть, не так хорошо летаю, но зато какие сказки рассказываю! И делать «Пф-ф-ф» я тоже могу.

– Вообще-то, – сказал ежик, – пока что мой «Пф-ф-ф» самый лучший. Хотя и у вас получается неплохо. Но вот летаю я пока совсем плохо. Да и мерзну очень. А мне тоже хотелось бы рассказывать детям сказки.

– А ты не забыл, дорогой друг ежик, что здесь есть еще и я? – Это филин, широко открыв желтые глаза, вступил в беседу. – Я тоже хочу, чтобы ваши сказки и ваше «Пф-ф-ф» не пропадали зря. Я могу по вечерам, отправляясь на охоту, относить вас к домам, где живут дети. А когда малыши уснут, буду забирать вас обратно в гнездо. Но только вы не должны забывать, что мне тоже полагается сказка перед сном. И ежик, не забудь твой знаменитый «Пф-ф-ф».

Так они и договорились.

И вот с той волшебной новогодней ночи, после которой наряженная елка еще долго блестела яркими шарами, мышонок, белочка и ежик прилетают по вечерам в гости к детям.

Они прячутся где-нибудь в уголочке, чтобы никто их не испугался, и тихонечко рассказывают малышу добрую сказку перед сном. Иногда сказка оказывается длинной, и тогда можно услышать, как на улице ухает филин, прилетевший за своими маленькими друзьями. Но он терпеливо ждет, когда сказка закончится.

А мышонок, белочка или ежик не торопятся. Им нравится радовать малышей сказкой. А потом они делают «Пф-ф-ф».

И малыш засыпает и спокойно спит в своей кроватке всю ночь.

А старый филин относит маленьких друзей в свое гнездо, где они тоже отдыхают, укрытые теплыми пушистыми перьями.

Как-то раз у мамы-жирафихи и папы-жирафа родился ребенок – жирафенок.

Как и положено у жирафов, у него была очень длинная шея.

А еще он оказался не в меру любопытным. И как раз шея очень даже помогала ему заглядывать во всякие мыслимые и немыслимые места.

Соседи жирафов – зебры, антилопы, обезьяны, птицы и прочие звери – совершенно не возражали, если жирафы собирались вокруг акаций и объедали вкусные сочные листья. Но не каждому нравится, когда какая-нибудь любопытная голова на длинной шее вдруг начинает заглядывать, например, к тебе в гнездо и считать, сколько у тебя птенцов. Это, как ни крути, частная жизнь, и лезть туда без приглашения все-таки не следует.

Но пока жираф был маленький и не умел говорить, звери и птицы как-то с этим мирились. Косились, конечно, когда в очередной раз голова с маленькими рожками просовывалась между ветвями, а длинный язык едва не задевал птенцов. Косились, но молчали в надежде, что хулиган вырастет и поумнеет.

Но случилось как раз наоборот.

Жираф вырос, но любопытства меньше не стало. Более того, едва он научился говорить, как тут же начал рассказывать каждому встречному-поперечному, что увидел у кого в гнезде. Согласитесь, не каждому понравится, если какой-то жираф скажет, что в вашем гнезде недостаточно убрано. Или вы, например, с кем-то поссорились и спрятались дома в надежде, что к вам придут мириться. А тут вдруг вылезает жирафья морда и видит, как вы, расстроенный, сидите и ковыряете палочкой в клюве, думая, что вас никто не видит. Так мало этого, немедленно открывается жирафья пасть, и на всю саванну раздается оглушительное: «А он дома сидит, в клюве ковыряется!»

Вроде бы ничего ужасного, но очень неприятно.

Все, может быть, и обошлось бы, если бы не марабу.

Молодой марабу свил себе гнездо в укромном месте под кроной большого-пребольшого баобаба. Он давно уже посматривал на красивую марабушечку и мечтал к ней посвататься. Но, опасаясь, что избранница ему откажет, задумал хитрость: поймал заранее ярко-зеленую древесную змею и, завязав ее аккуратным узлом, чтобы не убежала, спрятал в своем гнезде. Он уже решил, что подкараулит свою возлюбленную и, когда она прилетит на любимую поляну, незаметно выпустит туда зеленую змею и немедленно бросится спасать марабушечку. А когда убьет змею, то подарит ее на ужин своей избраннице. И тогда она поймет, какой он чудесный охотник, и согласится жить с ним в одном гнезде.

План был неплох.

И как раз в тот момент, когда марабушечка с подругами приземлилась на полянку и марабу едва выпустил зеленую змею, из-за ствола баобаба показалась любопытная жирафья морда, которая тут же закричала: «А я знаю, это змея, которую ты у себя в гнезде прятал! Ты ее еще узлом завязал!»

План был порушен полностью. Теперь все, а главное, любимая марабушечка, знали, что он хитрец и обманщик, а вовсе не храбрый охотник.

Этого марабу жирафу не простил.

На несколько дней он улетел в дальний лес, а вернулся с клювом, полным чего-то непонятного. Любопытному жирафу, конечно же, захотелось немедленно узнать, что же в этот раз прячет в своем гнезде марабу. И он тут же просунул голову между ветвями:

– А что это у тебя такое?

– Убирай свою морду подальше, – притворно рассердился марабу. – Это волшебные ягоды, их никому даже видеть нельзя, не то что есть.

Любопытному жирафу стало еще интересней. Но против обыкновения он не стал орать во все горло про секретные ягоды, а решил подождать, когда марабу улетит, и тогда уже разглядеть их как следует. А может быть, даже и попробовать. Конечно, кричать о таком до поры до времени не следовало.

Марабу долго копался в гнезде, дожидаясь, чтобы жираф потерял всяческое терпение. А потом с большим шумом выбрался наружу и, расправив крылья, полетел куда-то вдаль.

«Ага, вот он, мой шанс», – немедленно сообразил жираф и, едва дождавшись, когда мама-жирафиха отвернется, залез мордой в гнездо.

Там и в самом деле лежали ягоды. Были они круглые, красные и такие большие и сочные, что любопытный жираф не утерпел и подцепил своим длинным-предлинным языком одну ягоду. И сам не заметил, как съел. Ягода оказалась очень вкусной. А потому язык сам потянулся за следующей, а потом еще и еще… Пока все ягоды из гнезда не перекочевали в живот жирафа.

Он стоял, пытаясь разглядеть, не осталось ли где-нибудь еще парочки ягодок, как вдруг почувствовал, что гнездо почему-то поднимается вверх и он уже не может туда заглянуть. И не сразу сообразил, что это не гнездо лезет вверх, а он, жираф, уменьшается. Его шея становилась короче и короче. «Какой ужас», – подумал жираф и бросился к ближайшему водоему, чтобы посмотреть на себя. Пожалуй, это действительно был ужас – он и впрямь стал в два раза меньше ростом. К тому же куда-то подевались красивые темные пятнышки на желтой шкуре, а сама шкура стала темно-коричневого цвета. А ноги покрылись белыми полосками, словно на них надели полосатые бело-коричневые гетры.