Александр Седых - Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора

- Ну и задал ты работёнку старому человеку! Слишком велика для меня скорость изменения, приходится учиться на ходу.

- Ты этим недоволен, — скептически посмотрел на него Лекс.

- Доволен, но надо как-то прогресс в рамки загонять, - вздохнул Сталин, доставая свою трубку и неторопливо закуривая. - С обычными магами все просто. Ты даёшь им задание они делают, а вот с твоими артефакторами и примкнувшими к ним амулетчиками никакого сладу нет. Представляешь, начитались фантастики и принялись воплощать её в жизнь. Ну то, что они подводный наутилус построили, это ещё куда ни шло. Но вот то, что они и гиперболоид в жизнь воплотили - это уж слишком. Теперь ещё собираются проверить, а действительно ли существует глубоко под землёй это оливиновый пояс. Насколько я знаю, на этом они останавливаться не думают. Уже на Луну собираются.

- Дай им срочное и тяжёлое задание и они на время свои проекты забудут, - посоветовал Лекс. - Пусть попробуют сначала подводные города построить, прежде чем на космос замахиваться.

- Хорошая мысль, - кивнул Сталин, выпуская облачко дыма из трубки.

- Как там дела с захватом мира продвигаются, - с хитринкой взглянул Лекс на Сталина.

- Медленно, но ты сам настаивал на постепенном процессе. Империи спешить некуда. Да и правильно это. Вот даже у нас буржуи в стране появились, правда особо эксплуатировать народ не даём, но к моему большому сожалению, некоторые фермеры наши колхозы по показателям обгоняют. Приходится председателей немножко выгонять и ставить других, — довольно ухмыльнулся Сталин и продолжил. - С Америкой наладили очень хорошие отношения. Не со всей конечно, но президент на нашей стороне. Подлечили мы его и обеспечили личной охраной, на всякий случай. Приставил к нему пятёрку вампиров. Промышленники правда воют, что мы у них умы переманиваем, но это не так. Они сами к нам едут, а потом уезжать уже не хотят. Видят перспективы развития и остаются, да и семьи свои в наши новые города перетаскивают. Хотя иногда и трудно, но смесь народов вроде потихоньку срастается.

Они ещё долго вели разговоры. Лексу было интересно хотя бы услышать некоторые подробности. Все равно самому за всем следить нереально.

Уже после всех церемоний, к Лексу на приём напросились гномы, родственники его подчинённых Соренона и Фионы из дома Ущелья Северного хребта. Приехавший к ним Тор Моррон, тот маг, что жил на окраине империи Мартов и перешедший в ученики к Лексу, устроил им там небольшой локальный переворот, повыдрав бороды многим членам совета дома. Досталось и отцу Фионы. Из-за невозможности противостоять намного более сильному магу, нахватавшемуся новых знаний в академии, местным пришлось смирить свои амбиции и признать свои ошибки. Тем более, что в дом привалило до десяти тысяч новых родственников с Тёмного мира и их надо было куда-то расселять. Вот гномы и прибыли к Лексу с просьбой, чтобы тот помог очистить от непонятной нечисти старый подземный город. Эту нечисть, как раз Соренон притащил за собой из старого портала во время своего последнего похода. Нечисть была вообще-то спокойная, в смысле не захватывала новые территории, но и не давала гномам появляться в старом городе. Маги гномов ничего с ней сделать не могли. Она была прикрыта, какими-то непробиваемыми, для магии стихий, щитами и уничтожала все живое, обнаруженное рядом. Другого способа, быстро обеспечить жильём вновь прибывших, у гномов просто не было.

Лекс и сам был рад сбежать от этого накрывшего его с головой дипломатического хоровода. Оставив жён разбираться со всеми политическими проблемами, он поспешил в гости к гномам. Старый город гномов был упрятан на достаточно большой глубине в скальном массиве, на севере княжества Гор. По порталу перебравшись в академию и там пересев на лошадей Лекс с гномами отправился по наезженной дороге на север. Дорога оказалась хорошей. Гномы часто возили товары туда-сюда. Даже таверны были расставлены через каждые пол дня пути. Через два дня Лекс был уже на месте. Расспросы гномов ничего не дали. Маг который занимался исследованием нежити в старом городе, однажды не вернулся и гномы туда больше не ходили.

Сначала Лекс занялся исследованием по всем правилам для изучения опасных объектов. Наверняка маг гномов действовал так же. Он наловил обычных крыс в нежилых коридорах гномьего подземелья. Потом он стал запускать этих крыс в лабиринты старого города. Гномы строили очень хорошо. Город хоть и назывался старым, но был готов к приёму новых жителей в любое время. Очень давно гномы ушли из него именно из-за портала. Молодые маги слишком часто переоценивали свои силы и пытались проникнуть за грань портала. Многие не возвращались, а те что возвращались, обязательно приводили за собой что-нибудь опасное.

Крысы, под особым заклинанием управления, были глазами и ушами Лекса и позволяли легко обследовать пустые коридоры. Так называемую нечисть Лекс все же обнаружил на небольшой площади, возле портала. Нечисть представляла собой три идеальных шара. Один большой, около метра в диаметре и пара маленьких, полуметровых. Шары неподвижно висели в воздухе перед порталом. Ничего более подробно Лекс не успевал рассмотреть. Как только крыса высовывалась из коридора, следовал мгновенный короткий отблеск света и Лекс констатировал смерть очередного разведчика.

Что интересно, после трёх ударов по крысам, в следующий раз крыса встретила один из меньших шаров уже в коридоре и тот явно двигался по следу крыс, навстречу очередному разведчику. Действительно, применение старых способов исследования не давало положительного эффекта. Пришлось Лексу подходить ближе и выпускать духа. На него сфера, по прежнему неспешно путешествующая по следу крыс, не обратила внимание. Нечистью тут и не пахло. Сфера была явно технологическим объектом. Пока она приближалась, дух спокойно исследовал её всю, та даже его не заметила. Понять как она работала было невозможно. Уровень техники явно намного превышал земной. Духу удалось обнаружить только, какой-то мощный встроенный накопитель энергии, похожей на электрическую.

(Дух: - Шеф, это явно производство высокотехнологичной цивилизации. Мы ничего не поймём. Знаний не хватит.

Лекс: - Сам вижу. Надо посмотреть как её уничтожить, наиболее безболезненным способом.)

Для проверки Лекс отправил на разведку очередную крысу, закрепив на неё быстро сляпанный амулет с магическим щитом всех стихий. Сфера произвела выстрел быстрым сгустком энергии по высунувшейся крысе. Первый выстрел щит выдержал, но второй, который выдала сфера, был гораздо мощнее и амулет не выдержал. Лекс стал экспериментировать с различными щитами. Оказалось стихийные щиты защищали объект, пока хватало мощности, а вот щиты из школы некромантов или школы смерти надёжно блокировали удары сферы. Судя по всему, они разрушали или нейтрализовали саму энергию которой стреляла сфера.