Александр Седых - Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора

- Я потрясён, — пряча меч в ножны, произнёс вампир и поклонился противницам, — госпожи, вам удалось значительно повысить свой уровень. Ещё немного и я не смогу вам противостоять.

- Ты тоже неплох и три года назад и сейчас в отличной форме, — тоже поклонилась ему Рена. Она прекрасно знала, что вампир три года назад ездил в охране посла в южные империи. Учитывая наличие лишних ушей вокруг, дополнительную дезинформацию пропихнуть в эти уши было совсем не лишним.

- Госпожа тоже за то время, пока мы не виделись, не сидела без дела. Так поднять свой уровень, чтобы всего вдвоём, сражаться с вампиром, сможет не каждый. Так что моё удовольствие от ещё пары схваток будет совсем полным, если конечно ваш господин возьмёт меня на службу, — усмехнулся Глот.

- Я что, похож на идиота? Вампиры просятся ко мне на службу, а я должен отказаться. Да за кого ты меня принимаешь? Деньги конечно любят счёт, но охрану они все же любят больше, - ухмыльнулся Лекс. Он действительно радовался. Сидеть и ждать неделю, явно не придётся и можно хоть завтра оплатить переход и прихватив с собой вампиров и людей Кона, отправляться в путь. Лекс сразу предложил такой ход Кону, тот только обрадовался и тотчас послал пару своих подчинённых подать заявку на проход. Глот помчался собирать своих вампиров к походу. Оставшееся до перехода время, Лекс провёл в гостинице, расспрашивая гнома - хозяина о сложностях дальнейшего пути до княжества степи, показывая свою неосведомлённость. Всю ночь и Лекс, и молодой Кон посвятили более приятному времяпровождению со своими девушками. Утром компания оказалась в сборе. Гвардейцы Кона были весьма неприятно удивлены, когда к их двум десяткам присоединилось ещё два десятка вампиров из охраны купца. Лекс тоже сначала удивился. Такого количества вампиров он совсем не ожидал, но потом понял и виду, что удивлён, не показал. Это был явный намёк с предложением на дружбу от хозяина гнезда Филина, и Лекса это очень устраивало. Переход прошёл без осложнений. Лекс только заметил при отправлении несколько посторонних лиц в охране портала, явно соглядатаи провожали своих подопечных. Ну что же он постарался побольше их запутать, так что особой опасности в этом не было, да и интуиция молчала.

Донесение службы наблюдения императору.

Княжич Кон неожиданно покинул столицу империи, не дождавшись своей невесты. Его можно понять, после небольшого недоразумения с приезжим торговцем из какой-то из южных империй, он получил в подарок одну из молоденьких наложниц торговца и позабыл обо всем на свете.

По достоверным сведениям, наложниц южане воспитывать умеют. Наблюдатели сообщают, что она не могла быть принцессой Зорой. Эта гораздо моложе и её явно с детства готовили как телохранительницу, потому что она в рукопашную размазала охрану Кона по всему залу гостиницы. Очень похоже, что молодой княжич потерял голову. Торговца сопровождали ещё две женщины, и ни одной из них, Зора так же быть не могла. Наблюдатели заметили на их руках ритуальные браслеты. Они явно являлись жёнами торговца, и всё ночное время он проводил с ними.

Лейтенант гвардии Глот, оказался знакомым торговца. Они встречались три года назад в южной империи, что выяснилось из подсушанного разговора с одной из жён торговца, оказалось, что та его хорошо знала. Жены торговца, скорее всего, тоже прошли серьёзную подготовку, как телохранительницы, поскольку одна из них вместе с наложницей Кона полчаса гоняли Глота по тренировочной площадке и надо отметить, ему было весьма трудно от них отбиваться. Торговый дом, в который входит клан торговца, явно весьма богат. Нанять два десятка вампиров может не каждый, даже богатый торговец. Если учесть, что торговец прибыл по портальному переходу от эльфов, то считаем, что это не только торговец, но и в некотором смысле чей-то представитель в ранге посла. Опасности для империи он не представляет. Никаких встреч с военными или представителями аристократии замечено не было. Есть подозрение, что торговец тоже обладает серьёзной воинской подготовкой, поскольку в одном из разговоров одна из девушек назвала его учителем.

По выводам нашей службы разведки, кто-то очень весомый собирает коалицию из разрозненных государственных образований. Чётко прослеживается связь между вампирами нескольких гнёзд, главами некоторых княжеств, эльфами и неизвестным игроком, из одной из южных империй. По данным разведки, какой-то вампир, совсем недавно, сорвал план одной из частей распавшегося ордена ищущих по дискредитации нашей империи в глазах эльфов. Также провалился план ищущих по привлечению на свою сторону одного из нейтральных гнёзд вампиров. Можно сделать вывод, что этот кто-то не настроен против нашей империи и в дальнейшем стоит только прояснять его планы, но ни в коем случае не мешать им, если они не противоречат интересам империи. За торговцем необходимо установить постоянную слежку. Заодно присмотрят за княжичем и за дальнейшим развитием событий, когда он встретит свою пропавшую невесту. Зору пока обнаружить не удаётся. После серьёзных проверок оказалось, что в посольстве едет её двойник. Дальнейшее выяснение обстоятельств с этим связанных, выявило наличие ещё, как минимум, двух - трёх подставных отрядов с девушкой в их составе. Один из них обнаружен и проверен, это опять оказалась не Зора. Склонить князя Княжества Степи переговорами к заключению династического брака с представительницей аристократии империи, тоже не удалось. Переходим к запасному варианту развития событий.

Дополнение: По тому же портальному переходу, через час, в неизвестном направлении прошла пятёрка истинных вампиров гнезда Филина. Последний раз, когда истинные вампиры в таком количестве покидали гнездо, было во время войны с орками, тридцать лет назад. Есть большая вероятность того, что они последуют за предыдущим отрядом.

Переход прошёл спокойно. Вышли они из портала в последнем крупном городе империи Мартов, на севере. Город назывался Закадон и являлся центром северной провинции Империи. Если ехать на запад, можно было выйти к северному морскому порту империи Горному. Он действительно располагался в горном массиве, в устье реки Потерянная. Река сейчас была несудоходная. Она пронизывала край Затерянных земель и, пересекая Княжество Степи, тянулась к своим истокам в степи орков. Пороги в Затерянных землях не давали возможности использовать реку для судоходства, а убрать их не было никакой возможности из-за самих Затерянных земель. Редко кто собирался даже соваться туда, а уж говорить о проведении там строительных работ, было вообще невозможно. Поэтому все караваны с порта шли через Закадон и дальше в Княжество Степи и земли орков, в обход затерянных земель, что почти вдвое увеличивало путь.