Евгений Гуляковский - Чужие пространства (сборник)

– Мне кажется, вон тот мужчина у стойки с туалетными ионизаторами за нами наблюдает. Я вижу его не в первый раз.

– Он и не думает скрываться. Профессионала, ведущего слежку, увидеть невозможно, если только он сам, специально, не захочет вам показаться. Иногда это практикуется, чтобы вызвать нервозность у объекта наблюдения.

Мне едва удалось скрыть, насколько я был потрясен разносторонностью и глубиной ее познаний.

– Так, значит, это профессионал…

– Это просто часть нашей защиты. Одно из звеньев прикрытия. Сейчас на вашу безопасность работает больше десятка человек. Не знаю, зачем Ловинскому понадобились такие меры предосторожности. Он вам что-нибудь говорил о вашей будущей работе в организации?

Вопрос был задан вскользь, мимоходом. За ним могло скрываться простое любопытство, хотя все связанное с Илен давно не казалось мне простым. Вполне возможно, это был своеобразный психологический тест. Так сказать, проверка на болтливость. В ответ я вполне естественно пожал плечами.

– Сам все время удивляюсь, почему к моей персоне проявили интерес такие солидные профессионалы. Сначала корпорация, теперь вот вы.

Я не ожидал, что она так близко к сердцу примет мою иронию, но она покраснела и отвернулась, словно я сказал что-то неприличное. С минуту мы молчали, а затем как ни в чем не бывало Илен начала рассказ о Тетрасоюзе. С ее слов, история его возникновения выглядела примерно так.

Союз возник в результате естественного сотрудничества дальних поселений землян, желавших оградить свои экономические связи от чрезмерных аппетитов Комора, и вскоре перестал быть тайной для имперских спецслужб.

Экономическую независимость союзу обеспечили удаленность от центральных космопортов империи его основных отделений и в какой-то степени – обыкновенное везение. До тех пор пока союз не вмешивался напрямую в дела Комора, оставаясь периферийной организацией четырех провинций, империя согласна была его терпеть. Но долго это неустойчивое равновесие продолжаться не могло. С каждым днем становясь все сильнее, союз стремился к полной экономической и политической независимости, то и дело выступая против имперских интересов Комора.

– Одно время я работала в разведке корпорации. Между нашими организациями довольно часто происходит взаимный обмен агентами. Это делается почти официально, и я…

– Зачем вы мне все это рассказываете? – Я внимательно посмотрел на нее. – Или подобная откровенность – часть вашей методики?

– Вы почти угадали. Я считаю, что работать в контакте гораздо продуктивнее. К тому же вы мне симпатичны.

– Вы имеете в виду меня как психологический объект или как мужчину?

– А если и то и другое? – Впервые она позволила себе нечто, похожее на шутливый флирт, и сразу же попробовала получить за это соответствующую компенсацию. – Вы догадываетесь, почему наша организация проявила к вам такой интерес? Обычно Ловинский очень осторожно относится к новым людям, а во всем, что касается вас, то и дело нарушаются правила.

– Однако вы нахалка, Илен. Вы почти признались, что используете меня в качестве рабочего объекта для выполнения задания и ждете в ответ откровенности. С какой стати?

– Разве вам есть что скрывать?

– Допустим, нет. Почему я вообще должен с вами говорить на эту тему?

– Но вы же официально согласились с нами сотрудничать.

– Конечно. Однако в нашем разговоре с Ловинским… – Я осекся и растерянно посмотрел на нее, – простите, а вы-то откуда знаете о том, что я вообще давал какое-то согласие на сотрудничество? Не хотите ли вы сказать, что Ловинский вам об этом сообщил?

– Я многое знаю не от Ловинского. Но не все, к сожалению. Например, мне совершенно непонятно, что он имел в виду, когда сказал, что вы для него дорогая добыча? После того, как узнал о вашей специальности, помните?

Эти слова Говарда я вспомнил с трудом, и немудрено. Они были последними перед тем, как с моей куртки он снял подслушивающее устройство. Я посмотрел на Илен почти с ненавистью, потому что начал наконец понимать, что она собой представляет и какую роль собирается играть в моей судьбе…

– Так вы агент Комора…

– Официально я занимаю должность психолога Тетрасоюза, и мне поручено сделать заключение о вашей благонадежности.

– Так, значит, вы все-таки агент Комора. Двойной агент.

Она уловила в моем тоне нотку презрения и поэтому долго обдумывала ответ.

– Давайте рассмотрим две возможности, – наконец сказала Илен, прикусив свою красивую полную губку и невольно ускорив шаг. – Допустим, завтра я напишу о вас неблагоприятный отзыв, и Тетрасоюз откажется от ваших услуг. Вы снова превратитесь в объект охоты для корпорации. Затем вас неизбежно заставят выложить все, что вам известно, только гораздо более грубыми методами. Потом вам придется подписать контракт, в котором вас обяжут выполнять неприемлемую или даже отвратительную работу.

– Ну, такое им вряд ли удастся! – Я не очень верил в собственные слова. И она это наверняка почувствовала.

– Еще как удастся. Один человек не в состоянии противостоять хорошо отлаженной системе; поверьте, я знаю, о чем говорю. И не перебивайте меня, пожалуйста.

– Хорошо. Не буду. Вы, кажется, упомянули о второй возможности?

– Отложим этот разговор до вечера. Тем более мы уже пришли. В этой секции можно найти все, что нам нужно.

– Вы думаете, в наших закупках еще есть необходимость?

– В Лиме мало кто знает, что с ним случится через несколько часов. Я должна выполнить полученное от Ловинского распоряжение. Давайте посмотрим, что нам здесь может понадобиться. – Она вынула заготовленный заранее список и стала внимательно его изучать. – Белье, дорожные принадлежности… Два костюма…

Не заинтересовавшись покупками, я внимательно за ней наблюдал, обдумывал ее слова, манеру поведения и все никак не мог избавиться от ощущения некоего несоответствия в ее безупречно выверенной роли. Зачем, например, она так просто раскрыла себя, почти навязав мне вывод о том, что она может быть агентом Комора?.. Что за этим стоит? Желание предупредить об опасности или еще один психологический трюк, очередной тест проверки?

Наконец она попросила завернуть товар и начала рассчитываться с кассиром.

– Зачем столько покупок? – спросил я.

– Я вам разве не сказала? Вы солидный коммерсант, вояжер, возвращающийся из деловой поездки. Сомневаюсь, что вы справитесь с этой ролью даже на время проверки в космопорту.

Я едва сдержался, чтобы не сказать что-нибудь вроде: «Я вас тоже очень сильно люблю».

Автотакс довольно быстро доставил нас к подъезду вполне приличного с виду, хотя и не слишком дорогого отеля. Именно его Илен выбрала мне в качестве временной резиденции до отлета. К моему большому разочарованию, ее квартира для этого не предназначалась. Мне там было совсем неплохо. Похоже, сейчас она распрощается и уедет, оставив меня в грустном одиночестве.