Кусеин Эсенкожоев - Эридиана (сборник)

Утром он, заполняя положенные документы, записал потерпевшего неопознанным бродягой. Потом приказал кремировать тело, а урну с прахом принести к нему в кабинет. Когда черный ящичек лег на стол, Гарри достал из шкафчика бутылку виски, плеснул в чашку двойную порцию и молча выпил. Минуту-другую Барбат сидел, охваченный глубокой грустью, затем завернул урну в плотную бумагу, вышел из полиции и из ближайшего почтового отделения отправил ее Кембел ам.

Телефонный звонок Бэрримора нашел сержанта уже вечером в баре «У толстяка».

— Ты нашел их? — спросил Майкл.

— Да.

— И что?

— У тебя есть что выпить или мне привезти с собой?

— Есть, только я звоню из лаборатории.

— Я сейчас приеду.

Барбат гнал машину, почти не видя дороги. У самого биологического Центра он задел крылом телефонный столб и, не заметив этого, вырулил на стоянку, закрыл дверцу и поднялся к Майклу.

— Я могу тебе сказать только одно, — Барбат уселся на рабочий стол Бэрримора, — что это обычные, здоровые люди. Они и сами не представляют себе, почему их малыш родился в таком чудовищном виде. Его появление на свет было и радостью, и болью, но смерть стала трагедией. Хотя, — он оставил в сторону бокал, — может быть, спасшей их жизнь.

— А?…

— Нет, я ничего не смог выяснить. Давай оставим это, лучше расскажи, чем ты сейчас занимаешься?

— Пойдем.

Они прошли через кабинет в лабораторию. Барбат удивился, увидя, что потолок и стены знакомого помещения покрыты толстыми медными шинами.

— Ты что, занялся изучением электричества?

— В известной степени. Меня заинтересовало влияние мощного электромагнитного поля на живые существа. Смотри.

Он снял крышку с клетки, стоящей на столе. За тонким стеклом бегала белая мышь. Ученый повернул рукоять, и мышь, сделав несколько неуверенных шажков, легла на спину.

— Что это с ней, ты поишь своих мышей виски?

— Нет, мне хватает пьяных друзей. Смотри дальше.

Во второй клетке лежала большая рыжая кошка. Бэрримор выпустил к ней мышь. Кошка почти мгновенно проглотила ее.

— Несчастная, она даже пискнуть не успела.

— Я специально не кормил ее несколько дней.

Майкл что-то настроил в своей аппаратуре и выпустил в клетку другую мышь. Кошка равнодушно смотрела на нее. Мышка храбро подошла к самой мордашке хищницы, забралась на ее загривок. Кошка спокойно умывалась.

— Она что, уже наелась?

— Нисколько.

Резко щелкнул выключатель. Белый комочек в страхе метнулся в угол, но когтистая лапа тут же отправила его в пасть.

— Силен.

— Поле. Мне удалось выяснить, что определенные величины электромагнитного излучения влияют на инстинкты, поведение, ориентацию животных. Если какая-нибудь вселенская катастрофа изменит магнитное поле — птицы забудут свои гнезда, рыбы — нерестилища. Я почти уверен, что в пределах этой лаборатории можно тигра сделать вегетарианцем.

Барбат шагнул вперед, приблизил лицо к стеклу, за которым лежала кошка и тут же ощутил легкое головокружение.

— Черт, со мной уже было такое, — сержант резко отшатнулся и чуть не упал. Твердая рука Бэрримора вовремя успела подхватить его под локоть.

Барбат поднял руку и недоуменно воззрился на нее.

— Что с тобой, перебрал?

— Подожди, мне кажется, что я начинаю понимать. А люди… на людей ты можешь воздействовать своим полем?

— В принципе мы мало чем отличаемся от обычных теплокровных животных. Вместо кошки можно посадить и тебя. Но почему ты спрашиваешь об этом?

— А наследственность, наследственность, на нее можно воздействовать мощным электромагнитным полем?

— Я об этом не думал. Генетический механизм надежно защищен. Радиация, химия, а поле? Хотя…

— Извини, Майкл, мне надо побыть одному, я хочу подумать.

Он выскочил из института, сел в «мустанг» и поспешил домой. Лифт поднял его на девятнадцатый этаж. Барбат вставил ключ в замочную скважину и тотчас ощутил легкий укод — электронный сторож проверил отпечатки пальцев. Только после этого ключ повернулся в замке. Сержант вошел в прихожую, нажал на кнопку домашнего компьютера и снял пиджак. В глубине комнаты вспыхнул свет, чуть слышно заиграла музыка. Он надел шлепанцы и прошел в кабинет.

«А не перебрал ли я, — думал Гарри, опускаясь в кресло, — может ли такое быть?»

В ту же секунду с мелодичным звоном откинулась крышка бара и оттуда выдвинулся бокал, на три четверти наполненный виски со льдом. Барбат откинулся на высокую спинку, прикрыл глаза и стал неспешно прихлебывать ароматный напиток. На кухне тоненько свистнул кофейник. Гарри поднялся и, не выпуская бокала из рук, прошел в гостиную. Он едва успел дойти до стола, как противоположная дверь открылась и в комнату вплыла тележка с горячим кофе и жареными тостами.

«Мой Чарли как всегда точен, — подумал о своем компьютере, как о живом человеке, Барбат. — Как только люди могли жить без электроники? Стоп! Если Майкл может в мгновенье заставить кошку не есть мышь, а Кембел сказал: „Электромагнитное поле моего дома немного отличается от поля планеты“, и его жена родила чудовище…

Черт, да у меня вся квартира напичкана электроникой, опутана проводами, а это — электромагнитное поле!»

Зябкая волна шевельнула волосы. Барбат выскочил в прихожую и выдернул из розетки шнур домашнего компьютера. Погас свет, смолкла музыка.

«Наши газеты вопят о загрязнении окружающей среды, а эти невидимые, без вкуса и запаха лучи способны незаметно переделать весь облик самого человека».

Гарри подошел к подоконнику, рванул шпингалеты и поднял окно. Внизу сверкал, купаясь в волнах музыки и света, мир электроники. Сержанту вдруг показалось, что он видит идущих по улицам многоруких людей с фиолетовыми овальными головами и треугольниками глаз.

Двенадцать одинаково одетых парней одним махом метнулись через банковские стойки. В тот же миг двое других — полоснули из автоматов поверх голов. Пол кассового зала Европейского банка покрылся упавшими людьми.

Полицейский инспектор Барр, просматривавший у себя в кабинете магнитофонную запись утреннего происшествия, привстал. Ему показалось, что среди упавших- убитые и раненые, но в следующее мгновенье заработала другая камера, и инспектор увидел, что люди попадали от страха.

Первые- уже стояли у сейфов, и двенадцать плазменных горелок плавили легированную сталь. В начале второй минуты содержимое сейфов перекочевало в синие сумки нападавших. Они опять почти одновременно прыгнули через стойки но неторопливо двинулись к дверям.

Камеры дали крупный план, и Барр резко придвинулся к экрану. Ему показалось, что все бандиты похожи друг на друга. Похоже, что их синие джинсы и белые куртки, которые носит полмира, были сшиты на один размер.