Анатолий Заклинский - Четыре Стороны (СИ)

Ноэлу почему-то вдруг расхотелось романтизировать, как ещё недавно в разговоре с Келли. Рассказывать о том, что он ещё даже не думал над этим — тоже, поэтому он решил свести этот разговор в какое-нибудь нейтральное русло и поскорее отвертеться, но Надин, похоже, всерьёз вознамерилась узнать о его планах.

— Нет, она совсем не плоха, — развивала она тему, — но тут очень сложно поступить, да и вообще, всё равно большая часть тех, кто здесь учился, потом улетает куда-то далеко.

— Ноэл скромничает, — Келли посмотрела на него и улыбнулась, — он хочет участвовать в освоении пространства. Да, Ноэл? У него уже есть квалификация гражданского пилота, поэтому он может без труда стать хорошим полётным специалистом. Учитывая их нехватку, его возьмут по одному только аттестату.

— Ты правда хочешь улететь куда-то далеко? — подхватила тему Надин, — Коул тоже хочет, а я, признаться, немного побаиваюсь.

— Чего? — усмехнулся Ноэл, желавший перевести акцент с себя на кого-то другого, — Звёзд? Чего их бояться?

— Ну, знаешь, недавно я смотрела документалку об одной миссии, которая стартовала почти двести лет назад, и с тех пор от них не было вестей, и нашли их только недавно. Они погибли, не долетев.

— И что же с ними случилось? — заинтересованно спросил Ноэл.

— Они встретили по пути потерянный планетоид, а их протоколы предписывали в этом случае производить высадку, и он, по слухам, когда-то был обитаем. Крупных существ там не сохранилось, но под толстой коркой льда, в незамёрзшей части океана, были какие-то микробы.

— Что же, бывает, — зевнув и отхлебнув ещё чайно-алкогольного напитка, сказал Ноэл, — значит, они что-то где-то сделали не так или что-то нарушили. Это даже Гарри говорил на космографии, что все миссии используют защиту, которую практически невозможно обойти. Ну, если не применять оружие, само собой, но у микробов его, как мне кажется, не было.

— Значит, ты бы не побоялся, — сказала Келли.

— Ну, а чего бояться-то?

— Да конечно, — вставил Хомяк, — думаешь, это всё так легко и просто?

Ноэл подумал, что его одноклассник, похоже, сам всерьёз думал над тем, чтобы стать участником какой-нибудь научной миссии, следующей в неизведанные миры, и тщательно изучил этот и сопутствующие вопросы. У него, разумеется, было своё мнение насчёт того, чего можно бояться, и чего бояться не стоит. Конечно, он не был таким легкомысленным, как Ноэл, и считал, что космос полон опасностей и только их. Он испытывал страх, и поэтому такое бесстрашие оппонента показалось ему возмутительным. Возмутительным настолько, что он решился вслух возразить, хотя до этого сидел и молчал.

— Ну, я же был бы не один. И не первый в космосе, чтобы не знать, что бывает. Уже есть защита и всё такое.

— Защита, — выдохнул он, — главная защита, это твой мозг.

— У меня он есть.

— Кажется, хватит уже об этом, — остановила их Надин.

— Да ну его.

И хотя Ноэлу уже не хотелось обижать того, кого он считал беззащитным по сравнению с собой, эта их маленькая перепалка, которую и ссорой-то нельзя было назвать, дала совершенно неожиданный и приятный эффект. Хомяк встал с камня, на котором они сидели, и направился вдоль берега, прочь от остальных. Надин подскочила вслед за ним, оставив Ноэла наедине с Келли.

— Зря ты так с ним, — первым делом сказала девушка.

— Да я же не хотел. Я даже ничего не сказал такого.

— Ну, он очень впечатлительный.

— В наше время, когда почти от всего есть защита, так нервничать, — Ноэл пожал плечами.

Он хотел остаться с ней наедине, но не думал над тем, что будет делать, когда это случится. Сейчас ему хотелось вернуться к тому разговору, который они начали в школе, но он не знал, что именно нужно сказать. Все фразы казались ему очень глупыми, но он всё же решился.

— Я уже говорил тебе, что ты мне очень нравишься. И, — он немного помедлил, — мне хотелось бы быть с тобой вместе. Что ты об этом думаешь?

— Почему только сейчас? — спросила она, — я имею в виду, что я вот-вот улечу на Ксандер, а ты?

— Это не проблема. Я тоже мог бы поступить там куда-нибудь.

— Ноэл, ты понимаешь, что это глупо?

— То есть, глупо?

— Ну, ты так рассуждаешь, как будто бы любишь меня, и готов отправиться куда угодно.

— Ну, — он стеснялся сказать, что любит, — может и люблю. Я просто не так сказал.

— Ноэл, — она улыбнулась немного снисходительно, чем обозлила его, — ну ты же понимаешь, что это глупо.

— Ладно, я не нравлюсь тебе, вот и весь ответ. Так ведь?

— Это не так, но мы же с тобой почти не общались всё это время. Ну, ты понимаешь.

— Нет, не понимаю. Мы будем общаться и вообще всё, что пожелаешь.

— Ты так говоришь…

— Как? Помнишь, что нам сегодня говорили? Мы выходим в жизнь. Теперь мы сами себе хозяева, ну, скоро будем.

— И ты так рвёшься быть взрослым.

— Ладно, извини, что вообще поднял эту тему. Мне всё понятно.

— Прости, но я не могу вот так вот сходу ответить тебе, тем более взаимностью. Пойми меня.

— Конечно, — он улыбнулся, — как скажешь.

Он ждал, что она что-то скажет. Он хотел, чтобы она что-то сказала. Наверное, ему было бы так легче, но она молчала. Вскоре вернулись Надин и её брат. Ноэл к этому времени уже допил бутылку, а потом направился в сторону пляжа, чтобы искупаться.

Повышенное содержание кислорода и пониженная гравитация действительно располагали к хорошему настроению. Он окунулся в воду и поплыл навстречу набегающей волне. Было легко, прохладно и приятно. Сейчас он сожалел только об одном — что предстал таким глупым перед девушкой, которую, как ему сейчас казалось, он действительно любил. Хотя, с другой стороны, не сделай он этого, вряд ли бы сейчас с его души упал такой камень. Эта лёгкость, единственное, что спасало его сейчас. Все остальные веселились, а он не мог. Всё, чего ему хотелось — это действительно послать всё к чёрту и улететь в самый отдалённый край космоса. Так, чтобы даже Ксандер выглядел давно освоенной территорией. Хомяк в чём-то прав. Наверное, там, где ты постоянно подвержен опасности и каждый раз преодолеваешь себя, нет места разным ненужным мыслям, которые сейчас, казалось, вот-вот поглотят Ноэла. Там не было бы глупых переживаний относительно Келли и прочего. Вот что ему нужно.

Он чувствовал себя опустошённым, но вместе с тем его наполняло желание чего-то нового, по-настоящему неизведанного. Детство завершилось — отлично, пора стартовать в серьёзную жизнь. Он хотел положить этому начало относительно простым и близким способом — завязать отношения, но не получилось. Тогда будет тоже достаточно стандартно, но в то же время нелегко. По возвращении домой он отыщет самый отдалённый уголок известного пространства и отправится туда. Учиться или работать, а может быть, и то и другое одновременно. Это было всё, чего он желал.