Александр Беляев - Избранные произведения

«Она действительно прихрамывает», — подумал Лар е , глядя вслед удаляющейся Брик е .

По пути в Париж нога у Брик е разболелась не на шутку. Брик е лежала в своем купе и тихо стонала. Лар е успокаивал ее как умел. Это путешествие еще больше сблизило их. Правда, он ухаживал с такой заботливостью, как ему казалось, не за Брик е , а за Анжеликой Гай. Но Брик е относила заботы Лар е целиком к себе. Это внимание очень трогало ее.

— Вы такой добрый, — сказала она сентиментально. — Там, на яхте, вы напугали меня. Но теперь я не боюсь вас. — И она улыбалась так очаровательно, что Лар е не мог не улыбнуться в ответ. Эта ответная улыбка уже всецело принадлежала голове: ведь улыбалась голова Брик е . Она делала успехи, сама не замечая того.

А недалеко от Парижа случилось маленькое событие, еще больше обрадовавшее Брик е и удивившее самого виновника этого события. Во время особенно сильного приступа боли Брик е протянула руку и сказала:

— Если бы вы знали, как я страдаю…

Лар е невольно взял протянутую руку и поцеловал ее. Брик е покраснела, а Лар е смутился.

«Черт возьми, — думал он, — я, кажется, поцеловал ее. Но ведь это была только рука — рука Анжелики. Однако ведь боль чувствует голова, значит, поцеловав руку, я пожалел голову. Но голова чувствует боль потому, что болит нога Анжелики, но боль Анжелики чувствует голова Брик е …» Он совсем запутался и смутился еще больше.

— Чем вы объяснили ваш внезапный отъезд вашей подруге? — спросил Лар е , чтобы скорее покончить с неловкостью.

— Ничем. Она привыкла к моим неожиданным поступкам. Впрочем, она с мужем тоже скоро приедет в Париж. Я хочу ее видеть… Вы, пожалуйста, пригласите ее ко мне. — И Брик е дала адрес Рыжей Марты.

Лар е и Артур Доуэль решили поместить Брик е в небольшом пустующем доме, принадлежащем отцу Лар е , в конце авеню дю Мэн.

— Рядом с кладбищем! — суеверно воскликнула Брик е , когда автомобиль провозил ее мимо кладбища Монпарнас.

— Значит, долго жить будете, — успокоил ее Лар е .

— Разве есть такая примета? — спросила суеверная Брик е .

— Вернейшая.

И Брик е успокоилась.

Больную уложили в довольно уютной комнате на огромной старинной кровати под балдахином.

Брик е вздохнула, откидываясь на горку подушек.

— Вам необходимо пригласить врача и сиделку, — сказал Лар е . Но Брик е решительно возражала. Она боялась, что новые люди донесут на нее.

С большим трудом Лар е уговорил ее показать ногу своему другу, молодому врачу, и пригласить в сиделки дочь консьержа.

— Этот консьерж служит у нас двадцать лет. На него и на его дочь вполне можно положиться.

Приглашенный врач осмотрел распухшую и сильно покрасневшую ногу, предписал делать компрессы, успокоил Брик е и вышел с Лар е в другую комнату.

— Ну, как? — спросил не без волнения Лар е .

— Пока серьезного ничего нет, но следить надо. Я буду навещать ее через день. Больная должна соблюдать абсолютный покой.

Лар е каждое утро навещал Брик е . Однажды он тихо вошел в комнату. Сиделки не было. Брик е дремала или лежала с закрытыми глазами. Странное дело, ее лицо, казалось, все более молодело. Теперь Брик е можно было дать не более двадцати лет. Черты лица как-то смягчились, стали нежнее.

Лар е на цыпочках подошел к кровати, нагнулся, долго смотрел на это лицо и… вдруг нежно поцеловал в лоб. На этот раз Лар е не анализировал, целует ли он «останки» Анжелики, голову Брик е или всю Брик е .

Брик е медленно подняла веки и посмотрела на Лар е , бледная улыбка мелькнула на ее губах.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Лар е . — Я не разбудил вас?

— Нет, я не спала. Благодарю вас, я чувствую себя хорошо. Если бы не эта боль…

— Доктор говорит, что ничего серьезного. Лежите спокойно, и скоро вы поправитесь…

Вошла сиделка. Лар е кивнул головой и вышел. Брик е проводила его нежным взглядом. В жизнь ее вошло что-то новое. Она хотела скорее поправиться. Кабаре, танцы, шансонетки, веселые пьяные посетители «Ша-нуар» — все это ушло куда-то далеко, потеряло смысл и цену. В сердце ее рождались новые мечты о счастье. Быть может, это было самое большое чудо «перевоплощения», о котором не подозревала она сама, не подозревал и Лар е ! Чистое, девственное тело Анжелики Гай не только омолодило голову Брик е , но и изменило ход ее мыслей. Развязная певица из кабаре превращалась в скромную девушку.

В то время как Лар е был всецело поглощен заботами о Брик е , Артур Доуэль собирал сведения о доме Керна. От времени до времени друзья совещались с Брик е , которая сообщила им все, что знала о доме и людях, населявших его.

Артур Доуэль решил действовать очень осторожно. С момента исчезновения Брик е Керн должен быть настороже. Застать его врасплох едва ли удастся. Необходимо вести дело так, чтобы до последнего момента Керн не подозревал, что на него уже ведется атака.

— Мы будем действовать как можно хитрей, — сказал он Лар е . — Прежде всего нужно узнать, где живет мадемуазель Лор а н. Если она не заодно с Керном, то во многом нам поможет — гораздо больше, чем Брик е .

Разузнать адрес Лор а н не представляло большого труда. Но, когда Доуэль посетил квартиру, его ждало разочарование. Вместо Лор а н он застал только ее мать, чистенько одетую благообразную старушку, заплаканную, недоверчивую, убитую горем.

— Могу я видеть мадемуазель Лор а н? — спросил он.

Старуха с недоумением посмотрела на него.

— Мою дочь? Разве вы ее знаете?.. А с кем я имею честь говорить и зачем вам нужна моя дочь?

— Если разрешите…

— Прошу вас. — И мать Лор а н впустила посетителя в маленькую гостиную, уставленную мягкой старинной мебелью в белых чехлах с кружевными накидками на спинках. На стене большой портрет. «Интересная девушка», — подумал Артур.

— Моя фамилия Радье, — сказал он. — Я медик из провинции, вчера только приехал из Тулона. Когда-то я был знаком с одной из подруг мадемуазель Лор а н по университету. Уже здесь, в Париже, я случайно встретил эту подругу и узнал от нее, что мадемуазель Лор а н работает у профессора Керна.