Шон Дэнкер - Адмирал

– У меня важнее, – возразил Нилс. Дейлани начала было что-то говорить, но я перебил ее.

– Докладывайте, энсин.

– В ремонтных мастерских кто-то есть.

– Повторите, – потребовал я. Комм работал прекрасно, звук был очень четкий, но эти слова следовало услышать еще раз.

– В ремонтных мастерских кто-то есть, – медленно и раздельно повторил он.

– Откуда вы знаете? Где вы находитесь?

– Я на мостике. Охранные системы выключены; я запустил ремонтную сеть, чтобы их восстановить.

Так вот что он затеял… Нилс дал волю своей паранойе – что-то ведь вынудило колонистов покинуть корабль, и он не мог успокоиться, пока не выяснит, что именно.

– Как вы выследили объект?

– Только по движению. Там стоят датчики плотности воздуха, а они не могут ошибаться. Кто-то передвигается по вспомогательному туннелю. У корабля с малочисленной командой могли бы быть андроиды, но ведь это колония. Тут было очень много народу, и вряд ли они стали бы занимать место еще и роботами.

– На каком уровне? – спросил я, обдумывая новость. Мы не только уже слышали о таком, но даже и гонялись за призраками. Но игнорировать это событие мы не имели права, как бы мне этого ни хотелось.

Мне опять предстояло ввязаться в непонятную заваруху. А ломка, пусть еще не разыгравшаяся как следует, уже ощутимо давала о себе знать.

– Четвертый нижний – там много повреждений. Возможно, идет ремонт.

– Тогда человек должен быть в скафандре. Там, скорее всего, неполадки с охлаждением, – заметил я. – Значит, все время, пока корабль находится в аварийном состоянии, эта зона должна была проветриваться.

– Да, температура там чумовая; это как раз объясняется тем, что на корабле не было никого, кто следил бы за температурным режимом. Я не знаю этих кораблей, но если на наших отключается питание, то с ним и главные системы охлаждения, так что нужно соблюдать крайнюю осторожность. Эти ребята как раз в той зоне, и заниматься должны именно этим. Корабль бросили, но не хотят, чтобы он в конце концов расплавился.

– Определите точное местонахождение этого скафандра. И обеспечьте нам указатели маршрута туда.

– В том-то вся и штука… – сказал Нилс, и у меня екнуло сердце.

– В чем?

– У меня скафандр не читается.

– Ну вот, очередная сказка о призраках. Корабль герметизировали мы. До нашего появления он стоял открытый, без воздуха, значит, любой, кто тут был до нашего прибытия, должен был находиться в скафандре. В противном случае он сейчас не двигался бы.

– Я знаю, – ответил энсин. – Но показатели-то прямо передо мною.

Салмагард нахмурилась.

– С воздухом или без воздуха, но если охлаждение барахлит или вовсе не действует, работать в этой зоне без персонального защитного снаряжения просто невозможно.

– Совершенно верно, – согласился я. – Так что, Нилс, выкиньте это из головы. Там никого нет. В ваши сети попалось что-то непредусмотренное. На корабле осталось много всякого барахла, которое так или иначе двигается.

– Я знаю, – сварливо огрызнулся Нилс. – Но вы кое о чем забыли. Что, если он пришел с какого-то из других кораблей? Те скафандры не зарегистрированы в нашей системе. Это объясняет, почему я не могу ни отследить его, ни связаться с ним. Адмирал, он движется. И движется прямо сейчас. Это не отвалившаяся стенная панель.

– Это может быть одна из тех катающихся мелочей, которые попортили пол, – сказал я, искренне надеясь, что угадал. Мне ужасно не хотелось вставать. – Но полагаю, вы правы. Мы обязаны это проверить. Что у вас, лейтенант? – Я больше не мог прикидываться, будто не слышу тех звуков, которые издавала терявшая терпение Дейлани.

– Я знаю, что убило колонистов!

Эти слова она чуть ли не прокричала. Они-то и проняли меня.

– Что их убило? Они погибли?

– Что их убивало. Здесь, в медицинских записях, все сказано. Ну, не то чтобы все, но… Адмирал, вы должны подойти сюда. На этой планете есть жизнь, – закончила Дейлани таким тоном, будто выбилась из сил.

– Постойте… Мы столкнулись с враждебно настроенными местными обитателями? – Последняя новость совсем ошарашила меня.

– Он движется! – вмешался Нилс. – Послушайте, это же не настоящая система безопасности. Здесь ни датчиков нужных, ни подробной информации нет. Если он уйдет из радиатора, мы его потеряем.

– Сукин сын! – выругался я и бросил на Салмагард извиняющийся взгляд. Она сидела с удрученным видом.

– Ладно, посмотрим. Вдруг этому парню в ремонтной зоне нужна помощь. Особенно, если тут есть враждебная жизнь. Он там один, верно, энсин? Делать вид, будто не заметили его, мы никак не можем. Отправляемся туда все. Дейлани, вашими открытиями займемся после того, как разберемся с этим.

– Ладно, – сказала она, не скрывая разочарования. – Но подумайте сами: зачем кому-то ремонтировать так сильно поврежденный корабль? И почему, кстати, с ним это случилось? С окружающей местностью более-менее ясно – земля просела, – но почему такой разгром внутри? Адмирал, тут концы с концами не сходятся. Даже с учетом того, что я только что узнала.

– Это не могли натворить ваши враждебные аборигены?

– Ни в коем случае.

Фантастика.

Дейлани добралась до Нилса лишь на несколько секунд позже, чем мы.

– Показывайте, – приказал я энсину. Он ткнул пальцем в экран планшета, который держал в руках. – Будь я проклят!.. Придется идти туда и выяснять, что же происходит.

– Нам понадобится O 2.

– В таком случае снова позаимствуем местные костюмы. И… да, все сдаем свои баллоны Нилсу. Энсин, придумайте, как их зарядить, – нам могут понадобиться наши скафандры. Пошли. Лейтенант, следите за обстановкой и руководите нами по дороге. Рядовой, отыщите скафандры.

Нилс передал планшет Дейлани и рысцой сорвался с места, держа в руках пустые патроны из-под O 2. Салмагард уже скрылась в коридоре.

Мы находились ниже главных помещений. Здесь располагались так называемые нижние уровни, где в технологических каналах помещались аппаратура системы и тяжелое оборудование. Их планировка предусматривала оптимальное распределение самых тяжелых частей корабля. Эта часть корабля-колонии имела больше сходства с транспортником Треммы. У ганрайских конструкторов не было ни малейшего желания радовать персонал, которому придется обслуживать их детища, изысканным внешним видом.

Эта часть корабля предназначалась только для работы, а не для созерцания. Все металлическое. Кое-где самые опасные углы прикрывало красное губчатое покрытие, но все равно вряд ли кто-нибудь с удовольствием полез бы туда при невесомости.

– Что-то здесь не так, – полушепотом сказала мне Дейлани, когда мы навалились на рукоятку люка, пытаясь открыть его.

– Думаете, туда пробрался кто-то из местных? – ухмыльнувшись, спросил я.