Роджер Желязны - Очарованная земля

Вскоре кристалл затуманился и некоторое время оставался в таком состоянии. Рок начал повторять имя "Виленд", и, наконец, кристалл прояснился. Перед Роком возникло полное лицо сильно облысевшего мужчины. Казалось, что он не дышит.

- В чем дело? - требовательным голосом спросил мужчина.

- Я Рок, хранитель архива Общества. Прошу прощения, что беспокою тебя в ходе такого трудного дела, но, возможно, ты сможешь кое-что прояснить для нас.

Мужчина нахмурил лоб.

- Трудное дело? - сказал он. - Это просто небольшое заклинание...

- Не стоит скромничать.

- ...главным образом из практики ветеринарной магии. Конечно, я вполне доволен, как оно влияет на чесотку.

- Чесотку?

- Чесотку.

- Я... А разве ты находишься не в предгорьях Каннайса, на Очарованной земле рядом с Бессмертным замком?

- Я лечу в конюшне больных лошадей здесь в Муркейве. Это что, шутка?

- Если это и шутка, то мы шутим сами над собой, но не над тобой. Ты знаешь что-нибудь о человеке по имени Дилвиш, который ездит на железном коне?

- Только понаслышке, - ответил Виленд. - Говорят он играл значительную роль в одной из пограничных войн, это было недавно... в Портаройе. Но я никогда не встречал его.

- А не было ли у тебя недавно разговора с представителем Общества по имени Мелиаш?

Виленд покачал головой.

- Я знаю, кто он такой, но с ним тоже никогда не встречался.

- Ох, значит кто-то водит нас за нос. Не знаю точно, кто и как. Спасибо, что уделил мне время. Извини за беспокойство.

- Подожди! Могу я, по крайней мере, узнать, что происходит?

- Мне бы тоже этого хотелось. Кто-то - человек, посвященный в Знание - недавно воспользовался твоим именем. На Юге. Он явно недружественно расположен к Дилвишу, который тоже находится здесь. Не понимаю, что все это значит.

Виленд покачал головой.

- Очень похоже на конкурентов, - сказал он. - И тот, кто пользуется моим именем, без сомнения плохой человек. Сообщите мне, что из этого выйдет, ладно? У меня хорошая репутация, и я не хочу, чтобы она пострадала.

- Я так и сделаю. Желаю удачи в лечении чесотки.

- Спасибо.

Кристалл снова затуманился, а Рок сидел, внимательно вглядываясь в его глубины и пытаясь привести в порядок свои мысли. Наконец он встал и вернулся в постель.

Волшебные видения дней проносились мимо, удивляя яркий мир, пока Семирама смотрела на Очарованную землю. Уже приближалось время другой волны, волны большой разрушительной силы, пройти по пескам. Она улыбнулась. Все шло в соответствии с планом. Когда здесь все решится, она сможет пойти дальше, наслаждаясь современным воплощением мира. "Интересно, какая одежда сейчас в моде?", - подумала она.

Внизу она увидела, как две фигуры на одной лошади появились из темной зоны, вошли в воду и двинулись через пруд-ловушку.

Почему они идут сюда? Ведь здесь ничего не изменилось, казалось они должны знать, что все их предшественники потерпели неудачу. Она решила, что ими движет алчность и глупость. В ее времена все благородные порывы без сомнения исчерпали себя. И все-таки...

Вон они!

Лошадь застряла рядом с берегом. Похоже, что еще двое изголодавшихся по Силе охотников за удачей готовились осчастливить мир своим отсутствием.

Семирама нехотя наклонилась вперед и провела рукой по боковой стороне окна, произнося заклинание и устремив свой взгляд на пару, сидевшую на лошади.

Изображение приблизилось, и лицо Семирамы претерпело ряд быстрых изменений. Она снова дотронулась до окна и произнесла несколько дополнительных слов, чтобы четче увидеть находившихся внизу.

Женская фигура оказалась вполне обычной девушкой Эльфов. Этакая стройная блондинка из Маринты или Мираты. А вот мужчина...

- Селар! - Она глубоко вздохнула, рука потянулась к горлу, глаза широко раскрылись. - Селар...

Девушка спрыгнула с лошади, мужчина последовал за ней.

- Нет!

Семирама вскочила, вытянув вдоль тела руки со сжатыми кулаками. Теперь обе фигуры находились в воде, пытаясь выбраться на берег. И что-то еще...

Колдовская волна! Она уже начинала свой путь!

Повернувшись, Семирама побежала в направлении Темницы, теперь с ее губ срывались фразы на щебечущем языке Старых богов. Вбежав в задымленную комнату, она увидела, что там уже находится демон Барэна, который спрятался в углу и грыз кость.

Семирама крикнула ему несколько слов на языке Мабрагоринг, и он съежился. Подбежав к краю Ямы, она пропела три звонких ноты, повторив их через несколько секунд. Темная аморфная фигура показалась над затененной поверхностью и медленно сжалась. Она издала единственный музыкальный звук. Семирама ответила сложной арией, на которую в свою очередь получила очень короткий ответ.

Затем она вздохнула и улыбнулась. Они обменялись еще несколькими звуками. Потом рядом с ней выросло щупальце, и она обняла его. Семирама, не двигаясь, держала щупальце довольно долго, и постепенно ее тело засверкало.

Когда она, наконец, отпустила щупальце, издав прощальный звук, и повернулась, выглядела она теперь как-то больше, сильнее, яростнее. Глаза ее сверкали, когда она подошла к демону, съежившемуся в углу. Демон выронил кость и согнулся, когда Семирама указала на него пальцем, его разные глаза завертелись и забегали из стороны в сторону.

- Вон туда, - сказала она, указывая ему на галерею, из которой недавно ушла. - Оставайся со мной.

Демон послушно двинулся вперед, но когда они прошли через дверь, он, хромая, побежал вперед. Семирама снова подняла палец, но на этот раз из него вырвалось что-то вроде огненной струи, окружившей демона. Когда это произошло, ее волшебная аура слегка потускнела.

Демон остановился и начал скулить. Семирама согнула палец, и пламя исчезло.

- Отныне ты должен делать то, что я скажу, - сказала она, приближаясь к демону. - Ты понял?

Демон распластался перед ней, осторожно взял за голень и поставил ее ногу себе на голову.

- Очень хорошо, - заметила Семирама. - Всегда надо знать свое место. - Она убрала ногу с головы демона. - Вставай. Я хочу, чтобы ты сопровождал меня к окну. Ты должен увидеть кое-что.

Она вернулась на свой прежний наблюдательный пост и посмотрела вниз. Девушка теперь барахталась у кромки берега, мужчина продолжал оставаться в воде, а лошадь погрузилась уже по гриву.

Девушка провалилась чуть выше талии.

- Ты видишь мужчину с зеленым шарфом возле лошади? - спросила Семирама. Демон утвердительно хрюкнул, а она продолжила: - Он мне нужен.

Она вытянула руку и положила ее на голову демона.

- Приказываю тебе, чтобы ты не смел отдыхать, пока не вытащишь его и не приведешь ко мне живым и невредимым.

Демон отпрянул.

- Но... я... тоже... утону, - промямлил он, задрожав. - Я... очень... не люблю... воду, - добавил демон.