Виталий Чернов - Сын розовой медведицы

Федор Борисович поежился в своей одинокой келье: толстые кирпичные стены, еще не прогретые солнцем, давили неуютом и холодом. Вспомнилась Дина, с которой он расстался несколько часов назад. Человек с такой натурой - неоценимый клад для науки. Из таких рождаются творцы. Но все равно не может он взять ее. А вот кольнуло нечто слепое, темное - и оставило болевой след. След невольной вины перед нею.

2

Спустя три дня Федор Борисович получил телеграмму от Скочинского: "Еду встречай пятнадцатого..." - и снова увидел Дину. Она одиноко сидела на скамеечке у цветочной клумбы перед зданием университета. Дунда заметил ее издали. Светлая, воздушно заплетенная коса лежала на груди. Лицо Дины показалось ему утомленным и похудевшим. Он остановился:

- Дина Григорьевна? Бог мой, что вы тут делаете в одиночестве?

Она поспешно встала, блекло улыбнулась и ответила:

- Только что сдала предпоследний экзамен. Ожидаю подругу.

- Надеюсь, все хорошо?

- Да, спасибо. А как ваши успехи, Федор Борисович?

Он хотел сказать, что никаких изменений нет, что все по-прежнему, но она глядела прямо в глаза, спокойно и грустно, без всякой надежды на то, что все еще может решиться по-иному, и он не посмел сказать ей неправду.

- Да вроде дело налаживается. Завтра встречаю друга. Вот с ним-то вдвоем и думаем отправиться.

- В таком случае я рада за вас, - сказала она с легким надломом в голосе и попыталась улыбнуться. - Когда вы собираетесь выезжать?

- Если не будет помех, то к концу месяца, - ответил он, всё более чувствуя, что причиняет ей своей откровенностью почти физические страдания.

- До свидания, - мужественно проговорила она, - всяческих вам успехов, Федор Борисович.

Он пробормотал какую-то любезность, попрощался и широким шагом прошел мимо клумбы к подъезду. Если бы не здравый рассудок, диктующий ему непреклонность в решении, он бы, наверно, сам в этот раз не устоял перед ее просьбой. Но слава богу, все обошлось без лишних слов. Она, кажется, поняла, что просьба ее несерьезна. Он обернулся, когда проходил мимо колонн. Дина, держа под мышкой книги, медленно удалялась от здания университета. "А ведь она... ждала подругу", - почему-то подумал он уже без всякой связи с тем, что только что занимало его мысли. Он и представить себе не мог, что вот уже который день, нарочно уединяясь, она искала вроде бы непреднамеренной с ним встречи.

Однако вскоре Дунда забыл о ней. Дела настроили его на веселый лад. Вечером он обошел магазины, а на другой день утром, выпив чашку кофе, отправился к поезду встречать Николая.

Семь лет словно семь веков протянулись. Длинные, если перебирать в памяти. Сколько произошло событий - и мелких и крупных. Так всегда и бывает. Не годами ведет человек отсчет своей жизни, а тем, что успел сделать, чему успел порадоваться. И радостное, и неприятное оставляет свои зарубки - какие помельче, какие поглубже. Чем больше зарубок, тем больше, кажется, прожил. А время само по себе - что оно значит? Миг, бесконечность - не все ли равно? Бесконечность даже короче. Потому что миг в жизни человека - это нечто реальное, ощутимое, чем он живет, что берёт на зуб. А в бесконечности нет ничего, кроме луча собственной мысли, знания о прошлом, воображения о будущем. Всё живущее уже тем, что оно живет, постоянно делит время на равные половины.

Семь лет! Это много. Два года на четвертый десяток пошло Федору Борисовичу. А Скочинскому - двадцать восемь. И все равно кажется: вчера расстались, а сегодня встретятся. Только и всего. Ох, это время! Смотря как его отмерять и чем.

На перроне толпы народа. Смех, говор, пестрят букеты цветов. Каждый кого-то ждет, волнуется. Вот и вагоны, в окнах мелькают лица. Одиннадцатый вагон, девятый, шестой, третий... Стоп! Этот. Почти напротив. А вон и Николай. Смеется, машет и лезет вперед, чтобы выпрыгнуть первым. Он все такой же, только вроде стал мужественнее, покрепче в плечах. Широко расставленные глаза брызжут радостью.

- Федя!

- Колька!

И вот уже тискают друг друга в объятиях. Мускулы как железные.

- Рад?

- До чертиков!

- Ни к одной девчонке так не стремился, как к тебе. Все бросил.

- Да, ты меня здорово удивил...

- Сам себе удивляюсь. Но ведь это наша с тобой мечта. Ты меня заразил своим Маугли.

- Он такой же и твой.

- Едем, значит, в Кошпал?

- Едем. У меня хорошие вести. Мальчишка наш вроде бы живой.

- Неужели письмо прислал?

Дунда улыбнулся шутке:

- Нет, пока за него пишет Голубцов.

- Значит, экспедиция вернется с победой!

- Ну, какая там экспедиция! Нас двое - ты и я.

Полные губы Скочинского выразили недовольство:

- М-м-м... Только и всего-то? Какая же это экспедиция? Да еще научная? Я думал, будет парня четыре, пять. Это было бы солидно...

- Просилась одна девушка.

- Ну?

- Да что ну? Отказал. Зачем это нам? Несерьезно.

- Уж не любовь ли? Да ты вроде не увлекался. Может, скрывал?

Федор Борисович рассмеялся:

- Нет, нет, ничего не скрывал. Пойдем. Что же мы стоим на перроне?

На пути к дому Федор Борисович рассказал о Дине Тарасовой.

- Так, та-ак, - протянул Скочинский, - значит, дочка красногвардейца? Хорошо! Нашей закваски. И что же она собою - хорошенькая?

- Ну, я плохой ценитель женской красоты. Сам знаешь, сухарь. Однако, пожалуй, очень даже мила и особа с характером - в лучшем понимании этого слова.

Скочинский с минуту о чем-то думал, потом сказал:

- А может, и в самом деле надо было взять ее? Втроем было бы веселее.

- Что ты, что ты! Женщину - в горы? Разве ей такое по силам? Забыл, в каких дебрях воевали? Да и не до веселья нам будет. Экспедиция предстоит тяжелая. Зачем же брать на себя лишнюю ответственность? Тем более и денег в обрез.

- Не скаредничай. Хватит денег. Я ведь к тебе тоже не пустой приехал. А третий человек нам не помешает.

Федору Борисовичу не хотелось чем-либо огорчать друга, но тут он решил быть непреклонным:

- Ничего, обойдемся.

* * *

Через неделю Федор Борисович и Скочинский оформили все надлежащие документы, получили деньги и занялись сборами в дальнюю дорогу.

В Ленинграде решили купить лишь самое основное и не громоздкое. Все остальное можно было приобрести в Алма-Ате. Ушло еще три дня. Но зато достали великолепный пятизарядный винчестер и почти новенькую бельгийку с двумя стволами шестнадцатого калибра и третьим снизу - нарезным. Оружие было отличным. Посчастливилось достать брезентовую палатку - вместительную, человек на пять, два спальных мешка, две пары яловых сапог и легкие, но прочные парусиновые костюмы. В третьем месте повезло на рюкзаки и прочие вещи. Одним словом, собрали с миру по нитке.

Когда подсчитали, сколько ушло всего денег, оказалось, что доброй половины уже нет.

- М-да, - почесали оба в затылках. Дорога, пропитание, расходы на месте - все это тоже стоило немалых средств.