Вогт Ван - А дом стоит себе спокойно (Вечный дом)

- Ладно, тогда я позвоню сейчас следователю и постараюсь добиться отсрочки показаний.

- А я пока вымою посуду, - подытожила Мистра.

Она стала убирать со стола. Адвокат наблюдал за ней, испытывая от этой сцены приятное чувство близости. Когда Мистра проходила мимо, он схватил её за руку.

- Эй, подите-ка лучше позвоните, - сурово и насмешливо осадила она его.

Стивенс набрал номер Холанда, застав того в кабинете. Быстро выяснилось, что тот не согласится ни на какие отсрочки.

- Необходимо, чтобы она явилась сегодня утром, - и никаких поблажек, - твердо заявил он. - И я не шучу, Стивенс.

- Не слишком ли формально вы подходите к этому вопросу? В конце концов она может предстать перед вами в любое другое время.

- Если до полудня она здесь не появится, - грубовато рубанул следователь, - я буду вынужден прибегнуть к насильственному приводу.

Стивенс даже и не пытался скрыть своего удивления.

- Я выражаю протест против столь неоправданно сурового обращения с моим клиентом. Но раз вы настаиваете, то мы придем.

- Да, настаиваю, - подтвердил Холанд. - А сейчас с вашего позволения, я хотел бы задать один вопросик и вам лично. Это касается убийства Джона Форда, - слащавым и вкрадчивым тоном добавил он.

- Слушаю вас.

- Мисс Лэнетт - это единственное звено, что связывает вас с этим делом?

Стивенс даже вздрогнул. "Нет, нет, - мелькнула у него мысль. - Не будет же он пытаться вынуждать меня признать, что даже сама мысль о подобном могла прийти нам в голову".

- Что вы хотите этим сказать? - настороженно спросил он.

- Никто другой не вступал с вами в контакт по этому поводу?

- Еще нет. Может, вы кому-нибудь порекомендовали это сделать?

На том конце провода явно зубоскалили:

- Ну уж нет! Послушайте, Стивенс, поставим вопрос ребром. Кого-то осудят за убийство этого негра... Сдается мне, что этот "кто-то" - крупная дичь. И у меня есть все основания полагать, что убийца встревожен, и он вполне мог бы нанять адвоката.

Стивенс неприязненно бросил:

- Так вы уже знаете, кто он? Я правильно вас понял?

- Вот именно... Думаю, что нам известен убийца. Проблема лишь в том, чтобы найти улики и выяснить мотив. Не говорю о ряде других обстоятельств, о которых я предпочитаю умолчать. Так что, Стивенс, доставьте сюда эту дамочку сегодня утром, и все устроится наилучшим образом. До свидания.

Стивенс, положив трубку, стал тут же набирать номер Большого Дома, но затем передумал. "Лучше, - решил он, - подождать встречи с Холандом. Тогда разговор с Таннехиллом будет предметнее".

В этот момент появилась Мистра.

- Воспользуемся моей машиной, - весело прощебетала она. - Сегодня я буду вашим личным водителем и готова доставить вас в любое угодное вам место.

У неё был "кадиллак" цвета ликера "шартрез", с открывавшимся верхом. Стивенс пришел в восторг от блеска его хромированных деталей и уселся рядом с Мистрой. Пока они выбирались на шоссе, он поглядывал на неё в профиль: "Подумать только, что каких-то пять лет тому назад она была всего лишь секретаршей. А теперь... Да, нелегко будет объяснить эту метаморфозу".

По прибытии в здание суда их сразу же провели в кабинет Холанда. Тот поднялся из-за стола и уставился на Мистру. Он оглядел её во всех подробностях - от обуви "мокс" до элегантной шляпки, не забыв по пути остановить взгляд на норковом манто. Его лицо озарилось полной удовлетворения улыбкой. Затем выражение сменилось, и он грубо рявкнул:

- Мисс Лэнетт, были ли вы любовницей Ньютона Таннехилла?

Мистру, казалось, поначалу это удивило, потом вопрос представился ей забавным.

- Нет! - твердо заявила она.

- В таком случае, - с мрачным видом продолжал Холанд, - как вы сможете объяснить тот факт, что за все время работы у него вы получали по 12.000 долларов в месяц, то есть по 144.000 долларов в год в течение пяти лет. Вы должны согласиться, что это - весьма солидная сумма для секретарши, которую поначалу наняли для того, чтобы составить каталог предметов искусства...

Стивенс развернулся в полоборота, чтобы уловить реакцию Мистры. Пораженный приведенными данными, он подумал: "Вот именно, как объяснить этакое?" Спокойствие покинуло его. Конечно, абстрактно он знал, что члены группы пользовались плодами далеко продвинутой вперед науки и были людьми состоятельными. Но сейчас, когда речь зашла о конкретных цифрах, это заставило его призадуматься. И он так далеко унесся в своих мыслях, что голос Холанда доносился до него, словно из какого-то далекого далека. А тот настырно развивал свой тезис:

- ...убежден, что мисс Лэнетт поймет: она обязана тесно сотрудничать с правосудием... Уверен, что ей и в голову не приходило, что начавшись однажды как простой обман, все это в один прекрасный день выльется в убийство... Разумеется, она понимает, к чему я клоню. Не так ли, мисс Лэнетт?

Но та отреагировала хладнокровно:

- Даже не догадываюсь, о чем это вы заговорили, не имею на этот счет ни малейшего понятия. Отвергаю все обвинения и инсинуации, какой бы характер они не носили. Мне ничего не известно о смерти Джона Форда.

Холанду, похоже, не терпелось.

- Да ладно вам, мисс Лэнетт. Лучше получше вникните в свое положение. Я пока что расположен вести с вами дело на дружеской ноге. Готов пойти на то, чтобы против вас не выдвигалось бы никаких обвинений, поскольку вы выступали, скажем так, на второстепенных ролях как до, так и после, в этой криминальной комбинации, закономерно приведшей к убийству.

Стивенс счел, что пора вмешаться и ему.

- Чего именно вы добиваетесь от мисс Лэнетт? А относительно ваших вопросов, хотелось бы уточнить одно обстоятельство: как умер Ньютон Таннехилл?

Холанд с сарказмом метнул взгляд на Мистру.

- Да, да, мисс Лэнетт, - засуетился он, - укажите нам причину его смерти.

Мистра чуть заметно нервно дернулась, но ответила вполне степенно:

- У него был сердечный приступ. Доктор Лас Сьенгуас сможет вам это объяснить лучше, чем я. Именно он осматривал тело, когда мы готовились к похоронам. Раз он так сказал, я считаю, что так оно и было. Кстати, это указано и в свидетельстве о смерти, выданном в Нью-Йорке.

- Ах, да, - игриво подхватил Холанд, - верно, свидетельство о смерти, выданное в штате Нью-Йорк. Только знает ли кто-нибудь, где оно? И вообще видел ли кто-то этот документ?

Он махнул рукой.

- Да будет вам, оставим пока этот вопрос в стороне. Мисс Лэнетт, вы не возражаете против встречи с Артуром Таннехиллом, наследником?

Мистра после секундного колебания ледяным тоном произнесла:

- Не имею ни малейшего желания его видеть.

Холанд привстал.

- Не может ли так быть, - громогласно возвестил он, - что это ваше нежелание лично увидеть его как-то связано с тем фактом, что сегодня утром, открыв могилу Ньютона Таннехилла, мы обнаружили его гроб пустым?