Олег Дивов - Русская Арктика 2050 (сборник)

Пуля вошла ему в пасть, раздробила шейные позвонки. Биокир дернулся, но устоял. Это самое страшное в механических собаках – они очень живучи.

Биокиры кинулись к камню все одновременно. Голова подстреленного свалилась набок, болталась на сухожилиях, однако навигатор заставлял механизм двигаться следом за стаей.

Человек стрелял в собак, пока не кончились патроны. Потом приклад. Потом…

В вечерней тишине вопль был подобен грому среди ясного неба.

Ухтыкак взглянул на Железную Стопу.

– Опять кошмары, – пожал плечами тот.

Кормовой люк «Анканы» распахнулся – крики стали громче, из него вылез один из охранников, спрыгнул на землю и неспешно подошел к Стопе.

– Я отключил хоптику. – Посмотрел внимательно на водителя вездехода, ожидая пояснений.

– Извини, брат. Забыл малую тягу выключить, – соврал тот, не моргнув глазом.

– Бывает, – охранник прекрасно его понял. – Сейчас напарник даст ему успокоительное, но надо возвращаться.

– Выступаем на рассвете…

– По солнцу? – уточнил охранник.

– По часам, – ответил Стопа. – Пока перенесите господина депутата в землянку. Дети хотят в вездеходе поиграть.

Внимательный взгляд:

– Что ж вы за люди такие?

– Может, у вас аршин не тот?

Ухтыкак пел песню зеленой траве, теплому солнцу, синему морю, которое начиналось под песчаным обрывом и уходило к горизонту с белым флажком паруса. На берегу плескались дети из Имтука – восторженный визг, радужные брызги. Красавица Гарпани с младенцем на руках подставила обнаженные плечи солнцу. Железная Стопа огладил правую ногу – под штаниной теплый металл, напоминание. У Луча Солнца тоже остались белесые шрамы, но в солнечном мире программа сглаживала их бесследно. Если бы не ярость Железного Медведя, если бы пограничники в тот день не подоспели вовремя… Может, из-за того, что биокир разорвал в драке пятерых чужих псов, его назвали Медведем?

Хоптика – тактильный симулятор. Система воздушных микровихрей, создающих иллюзию прикосновения к предмету. Увеличь мощность, и она поднимет вездеход. Уменьши – почувствуешь тундру под ногами, холодный лед торосов или теплую воду и траву. Почувствовать можно во сне или наяву – как пожелаешь.

То, что когда-то пережил Железная Стопа – Архип Дмитриевич Ливнев, – стало ужасом для Новой Метлы. А красоты родины Архипа – открытие, светлая радость для людей в Сирениках и окружающих деревнях.

Уронил Черта поерзал по траве, покосился на Стопу.

– Ты обещал потом малины, – напомнил старик.

– Мальдивы, – поправил Архип. – Будут. Вот Метлу вернем на «Устельму» и отправимся на Мальдивы. Кстати, через месяц еще два вездехода придут.

Старики возбужденно загомонили: думай теперь, какие имена дать машинам?

На Чукотке в деревне Имтук в вездеходе «Бегущая по волнам» под зеленым разливом северного сияния мирно спали дети и дремали два старика. Человек с протезом вместо правой ноги перебрался в кабину, притушил свет, позволяя зеленому сиянию проникнуть в вездеход.

Что ж. Дела идут на лад: клуб и музеи приносят неплохую прибыль там, на юге. А здесь деньги превращаются в машины, продукты и прочее необходимое для жизни. Что он хочет доказать себе или кому-то? Ничего. Быть может, это детская мечта? Тогда в далеком теплом краю он зачитывался «Золотой цепью» и «Бегущей по волнам», стал неплохим ныряльщиком, желая найти свою цепь. Нашел, если считать созданное дело золотой цепью. Теперь пришло время Бегущей По Волнам.

Как говорила Фрези Грант:

– Не холодно ли вам на темной дороге? Я тороплюсь, я бегу…

Он бежит по узким, кажется, бесконечным туннелям. Тьма, подсвеченная лишь инфралинзами ночного видения, заботливо окутывает покрывалом одиночества, нашептывая о бренности бытия. По щитку тактик-забрала белыми линиями змеится схема подземного лабиринта, на которой синими точками отмечены его друзья и красными – плохие парни. Бирюзовые стрелки указывают нужный поворот и направление.

Узкий зев туннеля плавно переходит в просторную пещеру. Не сбавляя скорости, Матвей ныряет вниз, выкатывается на открытое пространство, неприветливо встретившее его огненными плетями трассеров, одним касанием фиксирует три цели и вторым открывает огонь. «Василиск» изрыгает сотню безгильзовых пуль. ИСН [2] Интеллектуальная система наведения. срабатывает безупречно, и три красных огонька на схеме потухают в унисон с финальным па странного танца-скольжения Матвея в темном углу пещеры.

Отдуваясь, он поднимается, докладывает:

– Третий уровень, сектор «К» – чисто.

– Хорошая работа, Туз, – отзывается Координатор. – Загружаю новый маршрут, цели в секторе «М». Поаккуратнее там. С другой стороны Кадет и Бампо работают.

– Понял. Выдвигаюсь.

Матвей сверяется с картой и скользит в новый тоннель. Наблюдая краем глаза за стрелками маршрутизатора, он размеренно бежит, контролируя дыхание. Мерцающие злым красным светом точки уже недалеко, когда нога, вместо того чтобы опуститься на каменный пол, проваливается куда-то вниз. А вслед за ней в чернильную тьму ухает и сам Матвей. Сердце уходит в пятки, желудок сжимается мячом для гольфа и…

– А я вам говорю, что ничего подобного. Без нормальной транспортной инфраструктуры развитие любой территории невозможно.

– Так ведь все дело в том, что есть такая инфраструктура. Вот возьмите хотя бы…

Матвей пару секунд непонимающе смотрел на двух человек, сидящих напротив него в удобных креслах, прежде чем с облегчением осознал, что пещеры под Ваханским хребтом – всего лишь сон. А он, услужливо подбросила память, находится в капсуле «Петли» [3] «Гиперпетля» (в просторечье «Петля») – транспортное средство в виде капсулы, передвигающееся на воздушной подушке в условиях форвакуума (одна тысячная атмосферного давления) внутри расположенной на надземных опорах трубы. , несущейся сейчас со скоростью восемьсот километров в час по маршруту Токио – Тикси.

– Да, «Петля», конечно, феноменальный проект, не спорю, но как вы обеспечите грузоперевозки? – вопрошал один из его попутчиков, пожилой у молодого. Тот ехал от самого Токио, а пожилой, если Матвей правильно помнил, подсел во Владивостоке.

– Вот, к примеру, вы, молодой человек, – обратился пожилой к Матвею. – Вот вы кем работаете?

– Я? – Он на мгновение задумался. – В дипломатической почте. Курьером.

– Эм-м, – смешно зажевал губами пожилой. Он явно рассчитывал на более понятную и простую профессию. – Ну, вот вы как считаете: если у нас на Крайнем Севере миллионы лет вечная мерзлота была, а последние тридцать – постоянное таяние, вот во что превратится такой грунт летом?