Арти Александер - Последняя работа Марканда

Крылатый мужчина какое-то время смотрел на него, а потом обратился к своим на певучем языке, явно отправив проверить сказанное.

При любом Контакте, кроме разве что с применением самого совершенного оружия, звездных крейсеров и Звезды Смерти, встает вопрос о взаимоуровнях цивилизаций. Одна из двух (да и две из трех) должна быть признана менее цивилизованной. В качестве бонуса получившая более низкий статус может использовать такие характеристики, как экзотическая и уникальная. К этому должны быть приложены описания как необычных ритуалов, так и заповедных мест, куда сейчас впервые вступит нога (желательно без скафандра) человека. Поэтому авторы использовали элемент классической литературы, аккуратно наполнив его новым содержанием.

Слова Льюиса были подтверждены. Командир сказал, что это необычная ситуация и было бы желательно, чтобы человек отправился с ними, чтобы их Совет решил, что делать. Ведь боя не было, а вызов брошен.

Половина группы покинула их, опустив маски и раскрыв крылья, они взлетели в воздух и стремительно исчезли вдалеке. Льюис и не заметил, как стемнело. Такий мягко тронул его за плечо, останавливая, и отдал несколько распоряжений остальным. С наслаждением скинув рюкзак, мужчина подвигал плечами, разминая уставшие мышцы. На маленьком костре была разогрета еда. Льюиса клонило в сон. Сквозь ресницы он какое-то время смотрел на крылатых созданий. Большинство стояло вокруг костра, и отсветы пламени придавали им мифический вид, созданный масками птиц на лицах. Откуда-то послышался глухой звук барабанов, а может, это его собственное сердце стучало, но неожиданно все их движения приобрели смысл, казалось, они танцуют. Руки вскидывались вверх, шаг в сторону, поворот, и пары сходились, словно проходя сквозь пламя. Тихий шелест песков, и шорох крыльев, с хлопками, когда сашаари резко открывали их, танцуя узор танца. В ход пошли копья, вращая их, они создавали гудящий звук, он то нарастал, то утихал, и танцоры, вторя ему, – то убыстрялись, то замедлялись. Льюис постарался сосредоточиться и заставить себя проснуться, он хотел это увидеть, но зрение упорно затуманивалось. Последнее, что он запомнил, крылатые танцующие тени на песке…

Резко открыв глаза, Льюис сел, озираясь. Пилот быстро привел себя в порядок, кто-то подал ему кружку с водой. Времени на раздумья не было, надо было догонять остальных, рядом с крылатым народом он чувствовал себя ужасно неуклюжим, из вежливости к нему, они тоже шли пешком.

– Смотри! – Такий протянул руку.

За пропастью стоял целый город. Солнце придавало его стенам янтарно-золотистый цвет. Высокие острые шпили с выступами гордо тянулись в небо. Более массивные башни были заметно ниже, с округлыми резными крышами. Другие здания – с переходами на большой высоте, со сквозными арками. Даже с такого расстояния было видно, что все здания украшены искусной резьбой или узорами.

– Дальше летим.

– Летим?!

Вперед вышли двое парней, похожие черты и одинаковый огненный окрас выдавал в них братьев.

– Тиас и Саас, они перенесут тебя, не беспокойся, у них уже есть опыт. – Такий улыбнулся.

– Не волнуйся, если что, успеешь насладиться долгим полетом вниз, даже не заметишь, как станешь лепешкой, – пошутил один из них.

– Учти, если что, я за тобой вернусь, даже в виде лепешки, – парировал Льюис.

…Человека устроили в просторной комнате, в одной из округлых башен. Завтра его должны были вызвать в Совет, чтобы решить, что делать.

Утром, когда Льюис завтракал, к нему явился гость. И это был тоже человек, невысокий мужчина в помятой рубашке, с растрепанными светлыми волосами.

– Вы не должны быть здесь. Вы должны уехать, да-да, уехать… – торопливо заговорил незнакомец, косясь на вход. – Вы понимаете, ведь правда?

– Честно говоря, не совсем. Кто вы?

– Это не важно, совершенно не важно! – отчаянно замахал руками незнакомец. – Право слово, я просто тут живу, давно, вот так, но вам нельзя, сюда нельзя… – Послышался звон серебряных браслетов, и странный гость поспешно скрылся.

Льюис нахмурился, глядя вслед. Что-то было странное в нем, а еще почему-то он казался знакомым, но больше его занимал вопрос, чего так опасался этот человек?

Его привели в главное здание, купол огромного здания был выполнен из цветного стекла, и свет разноцветными потоками падал с потолка. Широкие ступени в конце зала вели к двум тронам, на которых восседали сашаари. Они были близнецами, волосы струились до пола и кольцами лежали на широких плитах, но у одной были иссиня-черные волосы, а у второй – серебристо-белые, и такие же крылья.

– Человек по имени Льюис, ты говоришь правду. – Сдвоенный голос сестер наполнил своды зала. – Мы все узнали, но у нас есть последний вопрос. Ты воин?

И он сам потом не мог понять, почему же он кивнул, хотя никогда не считал себя воином.

Оказавшись в своей комнате, он сел, пытаясь собраться с мыслями, но тут он вновь увидел утреннего незнакомца.

– Простите, что снова нарушаю ваш покой, но вам, правда, надо уходить отсюда.

– Но кто вы? – недоуменно свел брови Льюис. – И чего вы боитесь, вам угрожают? Здесь опасно?

– Ох да, я забыл представиться, – заулыбался мужчина, сразу помолодев лет на двадцать. – Мм… меня зовут Мар, да, Мар. – Он рассеянно пожал руку Льюису. – Боюсь, угрожают? Ох нет, нет!

– Так что за опасность?

– А, да, я отвлекся! Опасность! В смысле, нет никакой опасности, то есть. – Мар задумался, глядя в потолок. – Есть, но не та, что вы думаете, – таинственно выразился гость. – Это не для нас, я сделал это для них…

Совет решил, что бой должен быть, но они не будут ждать, пока люди найдут новых бойцов. Льюис будет воином, представляющим людей, а так как у него нет пары, то он может выбрать любого сашаари себе в помощники. Недолго думая, он выбрал Такия.

На рассвете следующего дня состоялся первый этап боя. На округлом поле, покрытом мягким белым песком, стояли две зеленоволосые девушки-близнецы, и Льюис смутился, как можно драться против них, тем более что у них не было оружия в руках. А в следующий момент сестры хором что-то произнесли на своем языке нараспев, словно стих, и их тела начали вытягиваться, зрачки изменились, из круглых становясь серповидными. Такий не стал терять время даром и произнес сам нараспев несколько слов, темные волосы взвились и, удлинившись, устремились к ближайшей сестре, опутывая ее. Что-то сбило человека на песок… Вторая сестра атаковала его и сейчас была в опасной близости от него. Льюис мог только уворачиваться от стремительных ударов.

Теперь понятно, почему мало кто выигрывал и почему они считаются лучшими воинами, и понятно, почему они охраняют свой секрет.

– Не грусти, – хлопнул по плечу человека Такий. – Впереди вторая часть, может, тут ты себя проявишь, потому что, если честно, я не силен в словах.