Арти Александер - Последняя работа Марканда

Для чего существует фантастическая литература? Для переосмысления людьми, находящимися в границах тесной реальности, того, что может находиться за ее пределами. В мире, где существуют книги (в той или иной форме), есть категория тех, кто не стал героями (как злыми, так и бело-пушистыми, впрочем, есть и промежуточные), но хочет себя ими представлять. Иначе говоря – менеджером может быть почти каждый, а геройство требует спецподготовки. Поэтому наибольший интерес представляют произведения, призванные не воспитать героев (на потребу Времени), а демонстрирующие деятельность людей не вполне среднестатистических, в том числе – создающих произведения о Неведомом и бывающих в нем героях.

Данное произведение («Последняя работа Марканда»), выходившее ранее в серии «Библиотека Древних Рас», отражает не только мифологическую составляющую мира, но его трансформацию в знакомый и понятный нам мир изучения Дальнего космоса, уже лишенный элементов первозданной романтики, на смену которым пришли прозаические будни с их материально-техническими проблемами. Особо хочется отметить, что два уже упомянутых уровня текста дополняют друг друга, позволяя читателям, уже привыкшим к проблемам звездных будней в сообщениях галактических новостных изданий и набивших оскомину историях про доблестных космических рейнджеров, самоотверженных медиков и вечно бдящих сотрудниках службы Времен, соприкоснуться отнюдь не с типовой производственной легендой.

Итак, разбираем часть 1.

«Когда-то был великий художник, его картины никого не оставляли равнодушным, так велико его было искусство. Картины были как живые и не старели от времени, все краски сияли, словно время их и не коснулось, даже спустя века. Никогда он не работал на заказ, а рисовал лишь то, что сам видел своим внутренним взором, а порой он мог часами сидеть на террасе и смотреть на небо, отразившееся в чашке его чая…

Он знал, что срок его близок, и решил перед смертью нарисовать величайшую картину, перед которой все померкнет, и таким образом завершить свой путь. И на одном из многочисленных звездолетов художник скрылся в глубинах космоса, и след его не смогли найти, как ни старались. Но все знали, что где-то есть последняя работа художника по имени Марканд…»

Переход к части 2 не усложнен лишним техническим описанием, столь любимым писателями, недостаточно владеющими мастерством НФ – новой формации познания Вселенной, предусматривающей подробное описание реальности, какой бы фантастической она ни казалась, понятными (и приятными) читателю инструментами. Итак…

«Спустя много лет.

– Черт! Опять барахлит! – Льюис стукнул по приборной панели, но желтый огонек так и не погас.

Ругаясь, он отстегнулся от кресла и пошел смотреть, что опять не так с этим генератором. Вообще он любил свой корабль, это был маленький потрепанный звездолет, обшивка местами была без краски, но, как он любил говорить, «красивый вид не спасет корабль, если придется туго». Некоторые запчасти вообще были не от него, что-то пилот нашел на барахолках, что-то сам отвинтил, когда натыкался на потерянные корабли. По закону, треть найденного принадлежала нашедшему, чем он и активно пользовался. Правда, порой получалось больше трети, но это неважно.

…Но только не сейчас! Ну давай, работай же! Чтоб тебя! надо будет найти того торговца и вытряхнуть из него душу, вместе с моими деньгами. Пускай забирает этот двигатель и катится к чертям, я найду получше и дешевле.

Льюис стер пот со лба и снова заполз под блок, который отвечал за крылья. Полчаса усилий и нарастающая громкость проклятий, и его усилия были вознаграждены. Он с громким стуком захлопнул панель блока и бросил инструменты в ящик. Подошел к панели управления, огонька не было, и Льюис позволил себе самодовольную усмешку:

– Да, мы еще покажем им, верно, старик? Мы, конечно, не только что с завода, зато старой закалки.

Убедившись, что больше никаких тревожных признаков приборы не показывают, он включил автопилот и пошел в каюту. Рухнув на койку, пилот закинул руки за голову и закрыл глаза, обдумывая заново свое задание».

Читатель погружается в реальность, которая ему в общих чертах знакома – ведь в большинстве семей до сих пор существуют предания о дедушках и бабушках, прапрадедушках, покидавших Землю в поисках лучшей доли. Именно им, ставшим безвестными освоителями (и отчасти героями) галактики мы обязаны столь широко распространенной как исторической космической литературой («Семнадцать мгновений до стыковки», «Сатурнианский бог Тенгри», «Венерианская Ассоль»), так и производственной прозой («Трансзвездный экспресс Муханово», «Галактический транзит»).

И тут-то в тексте появляется то, о чем целых два поколения писателей – Формирователей Светлого Будущего (давайте назовем поименно: Гургурлагец, Подляков, Самсонов-Есинский) – предпочитали никогда не упоминать. Да, любое движение человечества вперед, к новым ресурсам, неизбежно связано с конфликтом интересов. На суровых галактических просторах давно, почитай с момента расширения Вселенной, нет ничего бесхозного! И поэтому далее следует раскрытие информации, которая по праву считается конфиденциальной, но необходима читателю (особенно – юному) для реального понимания космических дел.

– … спор за эту планету идет уже очень давно, уже неизвестно, с чего все это началось, но других вариантов получить доступ на их планету нет. – Сказавший это откинулся на спинку кресла, рассматривая пилота перед ним.

Пилот кивнул, внимательно слушая. Ситуация складывалась необычная. Жители закрыли свою планету для свободного посещения. Но раз в пятнадцать лет они давали шанс – любая желающая раса могла бросить им вызов, обе стороны выставляли по паре бойцов, оружие любое. В случае выигрыша, в течение одного года аборигены открывали свою планету для посещения расе победителей.

– …Почему-то они требуют именно пару, и это должны быть либо близкие родственники, либо состоявшаяся пара. – Феликс озадаченно нахмурился, вспомнив эти странные требования. – В прошлый раз мы слегка просчитались. Мы знали, что они предпочитают холодное оружие, и вооружили своих современным… но, как оказалось, это скорее уменьшило их шансы, чем помогло. Взамен нам удалось узнать, что бой, оказывается, состоит из двух этапов, но участники не могут вспомнить, в чем заключается вторая часть. Мы снова бросили им вызов, два дня назад, корабль уже был возле их планеты и шел на посадку… С тех пор нам никто не отвечает.

– …надо полагать, – неторопливо предположил Льюис, – задание состоит в том, чтобы узнать, что случилось, и по возможности либо вытащить их оттуда, либо помочь завершить начатое. Я прав?