В Сапарин - ГОЛОС МОРЯ Научно-фантастические повести

- Видел я, - вмешался буровой мастер, - как под одним рабочим на стройке леса обломились. Так он вниз летел и собой леса на трех этажах проломил. Только на последних удержался. Думали, убился. А он вскочил и побежал, сам не знает куда. Хоть бы что себе повредил! Только перепугался сильно. Целую неделю боялся по лесам ходить.

Осмотрев свой участок, группа вернулась к шурфу. Вскоре туда подошли товарищи.

Андрей Карнаухов показал Михаилу свою находку:

- Видишь? Ты понимаешь, о чем это говорит? Помнишь легенду? Кто может оказаться прав? - спрашивал Андрей друга.

На широком техническом совещании, состоявшемся на следующий день, присутствовало около ста человек. Были в полном составе изыскатели и много строителей - рабочих, техников, инженеров.

Совещание открыл только что прибывший на строительную площадку директор строящегося завода Михайлов. Он сказал несколько веских слов о значении будущего завода и о серьезных причинах выбора данного места.

- Мы выполняем решение Центрального Комитета нашей партии, - говорил Михайлов. Затем он обратился к группе геологов: - Уже после обнаружения первых пустот во время разведочного бурения и закладки шурфов кое-кто начал делать поспешные выводы, - глаза директора покинули группу, и он посмотрел на собравшихся, точно кого-то разыскивая.

- После обвала, - продолжал директор, - начали возникать панические слушки! - директор сделал паузу, и его глаза остановились на Новгородцеве. - Кто-то не то собирался, не то уже написал в Москву, что площадка якобы не годится. Конечно, рисковать будущим заводом нам никто не позволит. Но и бросать площадку без оснований нельзя.

Директор снял очки и стал их протирать. Его лицо, как это бывает с сильно близорукими людьми, приняло совсем другое выражение. Потом Михайлов надел очки и твердо сказал:

- Необоснованные суждения неуместны. Мы должны знать, когда мы получим окончательное заключение о грунтовой обстановке. Товарищ Карнаухов, слово вам!

- Я не против быстрых решений, - начал Андрей, - если они, конечно, научно обоснованы. Я заявляю от имени нашей группы (Новгородцев привстал и кивнул головой), что кет оснований для ухода с площадки. Место провала и пустоты, обнаруженные бурением и шурфами, представляют собой одну связную систему. В давнюю геологическую эпоху пустоты были разработаны заполнявшей их подземной рекой. Дальнейшие подъемы земной коры вызвали понижение карстовых вод, и увеличение пустот прекратилось. Вероятно, в глубинах карста воды продолжают свою работу по растворению и размыву известняка. Карст развивается. Но его развитие определяется геологическими эпохами, то есть десятками и сотнями тысячелетий. Протянувшаяся в широтном направлении пещера не может служить препятствием для существования завода. Нам предстоит пройти пещеру в районе строительства точной инструментальной съемкой. Мы дадим продольный разрез и установим толщину крыши. Возможно, что придется сместить некоторые сооружения в отношении выданных первоначально привязок на десять-пятнадцать метров.

- Но это совершенно несущественно для реализации проекта завода в целом! - подал реплику главный инженер строительства.

- Кроме того, - продолжал Карнаухов, - нужно принять меры для регулирования стока поверхностных вод, чтобы явления закарстования не могли происходить на осваиваемой территории. В этих мерах нет ничего специфического. Что же касается собственно пещеры, то мне кажется, что завод получает ее как подарок. Вероятно, можно использовать готовое и довольно обширное подземелье.

- Разрабатывается такая мысль! - сказал кто-то с места.

- На этом я кончаю. У меня есть просьба к директору завода, товарищу Михайлову. Нельзя ли выделить бригаду, для того чтобы разобрать обвал с запада? Мы хотели бы осмотреть пещеру с другой стороны.

Провожая товарищей, Андрей говорил им:

- Здесь я буду гнать работу вовсю. Через неделю будет копчена съемка части пещеры на территории площадки и готовы разрезы. Меня увлекает и не дает мне покоя другое. Пика говорит о реальности легенды. Те, кто прошел здесь, связал пики и по ним перешли через трубу. Ремни истлели, и только одна пара дождалась нас. Точно для того, чтобы напомнить! Вы не задерживайтесь. Нам предстоит глубокая и дальняя разведка. Мост через трубу я устрою. Через неделю мы сможем двинуться на восток к горам под землей!

Ясным солнечным днем Андрей Карнаухов прощался со своими товарищами. Молодые люди стояли в глубине провала перед темным отверстием в его западной части. Обвал был разобран, и открылось продолжение пещеры.

Уходили трое - Михаил и Елена Царевы и Новгородцев. Брат и сестра думали идти вдвоем, но Новгородцев настойчиво просил взять его. Андрей встал на его сторону:

- Берите его. Здесь он мне не нужен. Может быть, парень действительно хочет выправиться. Начинает, кажется, стесняться. Займемся его воспитанием, образумим канцеляриста.

Такой кличкой Андрей наделял любителей длинных бумаг и докладов. "Почему деловое творчество не должно следовать завету Некрасова - словам тесно, а мыслям просторно?", - не раз говорил Карнаухов ненавистным ему канцеляристам.

- Берите его. Врет он, что исследование пещеры ему интересно с точки зрения дальнейшего проектирования. Просто ему стыдно сейчас быть здесь на глазах. Все знают, что он предлагал свернуть стройку. Вы определите, действительно ли пещера продолжается по направлению к Белой. Вот что существенно.

Один за другим трое людей перебрались через камни у расчищенного входа и исчезли в темноте.

Первым шел Михаил, за ним Елена. Новгородцев шел замыкающим. Молодые люди несли на спинах объемистые мешки с продовольствием и с запасами батареек для электрических фонарей.

Есть много способов путешествий. И каждый из них дает свои наблюдения, свои впечатления и мысли. В дороге усиливается внутренняя работа человека, обостряется восприятие мира. Из всех путешествий самое особенное - подземное.

…Висящие на груди фонари бросали снопы света, дрожавшие в такт ходьбе. Вместе с человеком свет шел по стенам каменного коридора, на миг вырывая его из темноты и отбрасывая назад Свод не был виден, если луч света не направлялся вверх, но ни на секунду не могло забыть сознание о замкнутости пространства. Привычный, широкий и во все стороны доступный мир имел здесь только одно измерение - длину.

Пещера тянулась и тянулась. В ее начале на стенах был иней, торчавший пучками острых игл на всех выступах камня. Иней лежал и на полу. На нем оставались отпечатки ног. Тому, кто не шел первым, нужно было только соразмерить темп своего движения с общим темпом.