Сергей Лукьяненко - Eurocon 2008. Убить Чужого

Иван молчал.

— Очень досадно… — произнес Ваминэль. И снова повернулся к ординарцу. — Выпиши господину портному пропуск на свободные перемещения по зоне. И выплати… э… десять тысяч рублей. В благодарность за беспорочную службу.

Иван повернулся и, не спрашивая разрешения, пошел к выходу. Вообще-то за такое могли и убить на месте. Но его даже не остановили.

Уже на выходе его догнал ординарец. Молча сунул конверт с деньгами и пропуск. Право перемещаться по всей пятой оккупационной зоне — по всей бывшей России. С «одним сопровождающим лицом из числа родственников».

Впрочем, эта любезность Ваминэля ему не понадобилась. Жена повесилась этой же ночью — под утро, когда он уснул.

Бабушка пережила ее на неделю.

Иван похоронил их всех в одной могиле — против обыкновения, эльфы выдали тело Ани, хотя и в закрытом гробу, а не скормили троллям. Как раз хватило выходного пособия от Ваминэля, чтобы могила была приличной и на хорошем кладбище.

А на следующий день Иван уехал в Москву. Сокольники, где они жили до оккупации, уже подверглись первичной экологической обработке. Вместо многоэтажных домов стояли крошечные домики с маленькими садиками, как в деревне. Конечно же, для всех бывших жителей Сокольников, даже с учетом тридцатипроцентной послевоенной убыли населения, мест не хватило. Многих отправили на работы в другие города.

Но Ивану выдали ваучер на заселение «по месту прежнего проживания». Возможно, и тут сказалось влияние Ваминэля?

Иван не знал. И даже не хотел об этом думать.

— Тук-тук-тук, — сказал эльф. — Готово? Лучше, чтобы было готово, человек. Иван молча открыл платяной шкаф и снял плечики с мундиром. Лесной Коммандер подошел, принял одежду из его рук. Придирчиво осмотрел мундир.

Казалось, что эльф растерялся.

— Немного… немного необычно. Разве рукава были так заужены?

— Нет, господин эльф. Я долго размышлял, как сделать мундир интереснее, господин эльф. Мне кажется, что такой крой лучше. Он в ваших традициях, господин эльф. Но несет в себе свежую нотку. Крой рукавов… оторочка манжет… овальная горловина, рукава реглан вместо втачных, воротник апаш… Немного необычно, господин эльф. Но свежо и в духе традиций. — Иван помолчал и добавил: — Господин эльф.

— Ты уже так шил для нас? — задумчиво спросил Лесной Коммандер.

— Отдельные элементы — да. Все сразу — нет. Но мне показалось, что это хорошо.

— Я примерю, — сказал эльф, вернул ему мундир и начал раздеваться.

Через пару минут он уже крутился возле зеркала. Выглядело это совсем по-человечески, немного даже по-бабьи. Но эльфы всегда очень серьезно относились к одежде. Ваминэль порой простаивал у зеркала четверть часа — не шевелясь, лишь медленно и плавно меняя одну позу на другую. А потом либо принимал работу, либо велел что-то переделать.

Но как правило, ему все нравилось.

— Хорошо, — сказал наконец эльф. — Хорошо, портной. Несколько необычно… но я надену это. Выбора все равно нет…

Он казался слегка смущенным.

— Я рад, господин Лесной Коммандер, — сказал Иван.

— Ты ожидаешь платы? — спросил эльф.

— Как будет угодно господину эльфу.

— Я заплачу, — задумчиво сказал эльф. — Но после того, как вернусь с бала.

— Как будет угодно…

— Да прекрати ты лебезить! — рявкнул эльф. — Как же мне это надоело… одни ненавидят, другие целуют сапоги…

— Господин эльф, я едва не забыл, — пробормотал Иван. — Это про «ненавидят». Мой сосед Леонид, он стоматолог…

— Ну? — Эльф замер.

— Мне очень неприятно это говорить. Но он бывший партизан. Он убивал эльфов.

— Мы объявили амнистию, — сказал эльф.

— Да, но он по-прежнему ненавидит вас. И он член подполья. Он уговаривал меня попроситься на осенний бал. Они… они думают, что смогут убить вашу королеву.

Эльф не мигая смотрел на Ивана.

— Я думаю, это все потому, что он еврей, — сказал Иван. — Евреи всегда были склонны к бунтам и революциям. Будет лучше, если вы что-то с ним сделаете, господин эльф. Они ведь всерьез замыслили убить королеву.

— Отвратительно, — сказал Лесной Коммандер.

— Совершенно согласен, господин эльф.

— Да не это отвратительно! Ты отвратителен, портняжка! Вы все стали нашими рабами, но все равно грызетесь между собой. Мы презираем орков и троллей, но никогда не станем винить их в наших проблемах!

— Я лишь хочу мира и спокойствия, — сказал Иван.

Эльф морщился, глядя на него. Потом сказал уже спокойнее:

— Не беспокойся, портняжка. Неужели ты подумал, что я доверил тебе шить праздничный мундир, но при этом не приглядывал за тем, как ты шьешь… с кем разговариваешь и о чем разговариваешь. Мы в курсе. Всех их возьмут, когда это станет необходимо.

Иван низко опустил голову.

Эльф пошел к двери. В последний момент остановился. Задумчиво посмотрел на Ивана. С любопытством спросил:

— А ты и впрямь хотел бы попасть на осенний бал?

— Это большая честь… но разве я могу? — тихо спросил Иван.

— Я все-таки Лесной Коммандер, — сказал эльф и хихикнул. Иван понял, что эльф все-таки навеселе, хоть и держался как трезвый. — И я герой. Пусть меня и не любят… Ты мог бы попасть. Но тебе нужна одежда. Нормальная одежда из эльфийского шелка. Я буду ждать у транспорта — ровно один час. Если ты успеешь сшить себе костюм…

Эльф не закончил. Хихикнул и вышел.

Иван постоял, задумчиво глядя на дверь. Потом прошел к рабочему столу. Открыл нижний ящик. Достал простые легкие брюки из обрезков эльфийского шелка. И рубашку — самую простую, без карманов, без вытачек.

Ему оставалось только пришить рукава.

Он не торопился.

— Ты и впрямь гениальный портной, — сказал Лесной Коммандер. Они сидели будто в кабине — костяные пластины на спине ящера поднялись, образуя закрытое пространство, вздулись жировые бугры — будто кресла. Эльф и человек сидели на спине дракона, рысцой бежавшего к центру Москвы, к огромному конусу корабля, севшего там, где когда-то был Кремль. Орки и тролли неутомимо бежали рядом.

— Спасибо, господин эльф.

Лесной Коммандер только махнул рукой. Помолчал, потом достал баночку с медом, подмигнул Ивану, зачерпнул ногтем чуть-чуть и отправил в рот. Весело сказал:

— Для храбрости… Твой сосед рассказывал тебе, что все мы — эльфы, орки, тролли, даже ящеры — рождаемся от одной матери. Что ты об этом думаешь?

— Я не знаю, господин эльф. Если это правда, то это удивительно.

— Это правда, — сказал эльф. — Раз в год, через три месяца после осеннего бала, королева начинает откладывать личинки. Маленькие… — Он показал руками что-то размером с воробья. — Эльфийки пеленают их в шелка и выхаживают. Из некоторых рождаются мужчины. Из некоторых — женщины. А из других… — он покосился в щели между пластинами ящера, — …рождаются другие. Леонид сказал тебе, что королев мало, верно?