Там, за синими морями…

– Таш, похоже, он отец Рил.

Сердце у Таша ухнуло вниз.

– Где она сейчас?

– Дома. В смысле, у нас дома.

Таш повернулся и, забыв про учеников, зашагал к воротам. Венк побежал следом.

– Таш!

– Ну, какого тебе еще??

– Таш, он король. – Запнувшись на слове "король", с трудом выдавил Венк. И добавил скороговоркой: – Этот, Альвар как-его-там…

Таш остановился и несколько секунд молчал, уставившись в одну точку. Потом обвел глазами двор, как будто не узнавая. Венк никогда не видел его таким, и не думал, что увидит.

– Ты это… – Щека со шрамом дернулась, пустой взгляд скользнул по телохранителю Рил. – Короче, присмотри тут.

И пошел. Пошел так, что бегавшие ученики начали останавливаться и оглядываться на него, не понимая, что происходит, пока опомнившийся Венк не заорал, срывая на них зло и бессилие:

– Вас что, сопляки, пинками подгонять??!

У ворот дома толпился народ, отирались какие-то разряженные вооруженные хмыри, держащие под уздцы белых лошадей, подтягивались опоздавшие к началу представления соседи. Но, правда, вели себя все вежливо и воспитанно. Аккуратно пропустили Таша в раскрытую настежь калитку, и начали перешептываться только тогда, когда он отошел на приличное расстояние. Впрочем, сейчас Ташу было плевать и на них, и на их вежливость. Даже если бы здесь вдруг, откуда ни возьмись, собралась толпа вандейцев, вряд ли бы он обратил на них внимание. Он открыл дверь и сразу же услышал из гостиной умоляющий голос Рил:

– Ладно, я все поняла, но сейчас уходите!

Таш встал возле открытой двери так, чтобы видеть то, что происходит внутри.

Возле бледной и расстроенной Рил стоял расфуфыренный мужик и держал ее руки в своих.

– Прости, Рили, доченька, я никак не могу насмотреться на тебя! Как ты выросла!

Мужик провел ладонью по ее щеке, Рил дернулась и отстранилась от него.

– Прошу вас, уходите, скоро Таш придет!

– Тогда, может, мне не стоит уходить? Познакомишь меня со своим мужем.

– Он мне не муж, уходите быстрее! – Уже с отчаянием проговорила Рил и потянула его за руку к выходу.

И тут же наткнулась на спокойное лицо любимого, который неожиданно возник в дверном проеме.

– Добрый день, Рил. Я вижу, у нас гости.

Она смутилась и отпустила отцовскую руку. То, что это был ее отец, Таш понял, стоило стоявшему рядом с ней мужику повернуться к нему лицом. Правда, девочка когда-то утверждала, что она родом из другого мира, но ведь отец-то ее узнал?

Значит, врала? Но зачем? Кому-то ладно, но ему зачем? Ведь просил же…

– Таш, я… – Она виновато смотрела на него, не зная, куда девать руки, и явно собираясь заплакать.

– Ну-ну, маленькая, все в порядке! – Улыбнулся Таш, и у кого-нибудь, более слабонервного, от этой улыбки мурашки побежали бы по спине. – Просто познакомь нас, и все.

– Это король, – послушно начала Рил, – Альвар… Альвар… – Заволновалась, обернулась к отцу. – Простите, я забыла номер!

– Ничего, Рили. Семьдесят восьмой. – Спокойно ответил тот, разглядывая Таша.

Глаза у него были такие же, как у Рил. – Скоро все вспомнишь, я уверен. А если не вспомнишь, ничего страшного. Выучишь заново.

От такой перспективы мордашка Рил стала совсем несчастной.

– А это Таш, – продолжила она, с трудом сдерживая слезы, – мой… мой… любимый! Таш, пожалуйста, я все объясню!!

– Потом, милая, потом. А сейчас ступай на кухню, и скажи служанке, чтобы принесла нам вина, у нас с нашим гостем будет мужской разговор. А ты побудь пока у Саоры.

Из глаз Рил драгоценными жемчужинами покатились слезы.

– Таш, я, правда, не знала…

– Иди, Рил, иди. Потом поговорим.

Она вышла, хлопнув дверью.

– Девочка выросла с характером! – Проводив ее любящим взглядом, сказал король.

– Да. – Таш не имел никаких причин оспаривать это утверждение. Действительно, с характером. – Присаживайтесь, господин Альвар… или, как вас там… ваше величество… вот, мать его… Простите.

– Ничего, сынок, я понимаю, это нервы! – Улыбнулся тот, садясь в кресло. Таш чуть не упал от такого обращения. На вид королю было чуть за сорок, но выглядел он, само собой, куда лучше, чем Таш. Сынок, ну надо же! – Ты тоже садись, поговорим.

– Что, прямо так, запросто? – Хмыкнул Таш, усаживаясь. Самконг рассказывал, что на материке в присутствии князя подданным сидеть запрещалось.

– Какие могут быть церемонии между родственниками? – Отмахнулся тот. – Однако, как я понял, вы с Рили еще не женаты. Что так?

– Я изгой. – Ровным голосом пояснил Таш. – На материке это было невозможно. А здесь… я думал сначала устроиться, дождаться друга, утрясти формальности, а потом, возможно…

– Да, я знаю, как на материке относятся к изгоям. – Задумчиво произнес король. – Но не бери в голову, здесь это неважно. Я тебе даже больше скажу – браки, заключенные где-то, кроме Лирии, здесь считаются недействительными. Так что, то, что вы не женаты, не страшно. По крайней мере, я смогу лично поприсутствовать на свадьбе дочери.

– Вы шутите? – Ташу с огромным трудом давалась сейчас его обычная сдержанность.

Он знал, что должен сделать, но чем дальше, тем сложнее ему было начать разговор.

И папаша Рил сейчас очень сильно испытывал его терпение, дразня несбыточными мечтами. – Разве вас не смущает, что я изгой? Что я старше ее больше, чем на двадцать лет? Что я далеко не ангел, и никогда им не стану?

– Меня? – Переспросил король. – Меня вообще многое смущает. В тебе, в твоем отношении к ней, и не только. Но вот Рили, по-моему, все устраивает. Я не слепой, и вижу, что, если я хочу, чтобы она осталась со мной, мне придется принимать и тебя. Я отец, и в другое время я бы и близко тебя к ней не подпустил, но сейчас…

Сейчас я просто не смогу потерять ее еще раз. – Он отвернулся, и по его плотно сжатым челюстям Таш понял, что не ему одному приходится сдерживаться. Но королю, конечно, проще. У него радость. – Сынок, ты не представляешь, что я пережил, когда мне принесли мертвое тело моей жены, и сказали, что Рили нигде не могут найти! Я думал, что сойду с ума. Я искал ее четыре года. Четыре года! Постоянно, изо дня в день, и каждое утро читал в отчетах, что ее нигде нет. Нет, понимаешь?

И вдруг я встречаю ее почти, что в собственном дворце! Она сидит возле фонтана, и ни одна сволочь из моей службы безопасности мне об этом не докладывает!! Я бы и сам прошел мимо, если бы мой камень не начал светиться и пульсировать, как ненормальный.

Опять камень! Достали с этими Свигровыми камнями! Тем не менее в сердце Таша тихо зашевелилась надежда.

– А вы уверены?

– В чем?

– В том, что она ваша дочь. Камень камнем, но она вас не помнит.

– Зато я ее помню. – Мрачно возразил король. – Что за вопросы? Неужели ты сам не видишь, что она моя дочь?

– Мало ли, что я вижу.