Юрий Никитин - Владыки Мегамира

Он добрался до люка, крышка закрывала отверстие. Над ним мелькнула тень, толстые лапы вмяли лицом в железо, послышался скрип мандибул и треск панцирей. Семен навалился изо всех сил, сдвинул, спешно протиснулся, сдирая кожу на бедрах. Едва не сорвался в туннель, но, дрожа от страха, заставил себя задвинуть люк. Пока летел в прыжке вниз, сверху все слышался затихающий лязг жвал, треск панцирей и хруст выдираемых внутренностей.

Влад, как ураган, несся по знакомому уже коридору. Двери по обе стороны распахнуты, по полу пустые коробки, бурдюки, изорванная пленка, выпотрошенные оотеки. Кое-где блестят лабораторные столы с остатками приборов.

Он с разбега ворвался в главный зал. Если бы Полищук и его люди задержались, могли бы устроить засаду! Нет, не решились. Или не ждали. Или того проще – им сейчас спастись бы, не до кровавой мести… В зале разгром, будто в ярости каталась и прыгала на стены раненая сколопендра. На развороченной аппаратуре потеки слизи, странно мерцают осколки мнемокристаллов…

Очутившись перед панелью связи, он торопливо пробежал пальцами по клавишам, пробовал подавать команды голосом, повышая и понижая тембр, перетрогал сенсоры. Из кожуха при касании высыпались дымящиеся крупинки. Пахло горелым.

Чувствуя себя слабым и тяжелым, словно очутился в жутком мире, откуда пришли предки, он подошел к переговорнику, вмонтированному прямо в стену, с силой повернул рычаг.

Щелкнуло, проскочила синяя молния, мощно запахло грозой. Экран пошел волнами, медленно высветилось ослепительное, неправдоподобно синее небо, зачем-то забранное в частый забор из железных прутьев в палец толщиной. Сбоку выплыло белое пятно, отодвинулось, входя в фокус. На Влада с экрана с непониманием смотрел Полищук, хозяин подземного убежища!

Узнав, кто смотрит на него с экрана, Полищук с яростным воплем отшатнулся, словно увидел летящий ему в лицо кулак варвара.

– Ты? Каким образом?

Влад сказал быстро:

– Ты пытаешься улететь?

Полищук открывал и закрывал рот, бледное лицо стало совсем синим. Одной рукой схватился за левую сторону груди, с силой помял. Глаза его смотрели с бессильной ненавистью.

– Я уже улетел… На всякий случай мы приготовили это… из подручных средств. Теперь нас в самом деле никому и никогда не отыскать. Но ты… когда взлетали, слышали взрыв. Твоих рук дело?

Влад ответил хрипло:

– Соображаешь очень быстро. И верно. Догадайся про остальное.

Полищук потрясенно всматривался в залитое кровью лицо. За плечами генетика появились бледные пятна, приблизились. Влад узнал коллег Полищука. В левой половинке груди больно ныло, Влад поморщился, точно так же, как Полищук, помял грудную мышцу.

– Где Кася? – спросил он тем же хриплым безжизненным голосом.

– Как ты взорвал? – потребовал Полищук. Глаза сузились, словно у хищного зверя, он подобрался, как богомол перед броском. – Это невозможно…

– Ребенок знает, – проговорил Влад, распухшие губы шевелились с трудом, – что если из ваших баллонов выпустить кислород и водород, то получится гремучий газ. Он взрывается от малейшей искры… Еще неясно? А стоит капнуть обычным глицерином на обычные кристаллы марганца – у вас их в избытке, – потом успеть бы унести до взрыва ноги… Трудность не в том, чтобы взорвать, а чтобы не разнесло вдребезги…

Полищук отшатнулся, словно варвар ударил кулаком в лоб. В глазах метнулся страх, начало появляться опасное понимание, но вмешался краснолицый генетик с багровым лицом, словно потерявший кожу, оттолкнул Полищука, заорал люто:

– Дерьмо!.. Не захотел жизни, так умри, поганая тварь!.. Без Станции обойдемся, но ты там подохнешь!.. А выберешься, тебя ждут джамперы!

– Твоих джамперов уже едят, – ответил Влад. Поправился: – Уже доели. Как и крылатых червяков, на которых прыгали. Как и весь Лес в радиусе мили. Отныне такого народа нет.

Петр отшатнулся, как и Полищук, – в словах варвара звучала обрекающая убежденность. Полищук внезапно приблизил лицо к экрану:

– Они… тоже? Как ты смог?

– В ваших складах много растворов, – ответил Влад тяжело. Голова его падала на грудь, он едва держался на ногах. – Кто не умеет делать один новый раствор из двух известных, в Лесу не выживет. А на складе были сотни растворов. Где Кася?

– Она с нами, – ответил Полищук быстро. – Но как ты, находясь в другом месте, открыл вентили на баллонах? Их по радиосигналу не откроешь!

– Открыл ночью, залепил смолой, сам ее составил… Воздух сухой, испаряется быстро. Нужно было только рассчитать слой… Почему Кася не покажется?

– Она плохо себя чувствует, – ответил Полищук так же быстро. – А как ты сейчас попал на Станцию? Ведь ты вошел сверху? Нижние этажи были залиты газом!

– Как и вышел. Кто-то забыл закрыть дверь.

– Я сам ее закрыл, – сказал Полищук напряженно, глубоко запавшие глаза инквизитора не отрывались от обезображенного лица. – На кодовый замок!

– Хочу увидеть Касю, – потребовал Влад.

Несколько мгновений ломали друг друга взглядами. Полищук первым отвел глаза, буркнул, ни к кому не обращаясь:

– Приведите.

Кася появилась замученная, с синяком на скуле, лицо осунувшееся, заплаканное. Ахнула, глаза заблестели как утренние звезды, умытые росой:

– Влад!.. Ты цел!.. Ты такого наделал, такого… Теперь верю, что ты можешь все. Ты – лесной бог, Влад! Это просто чудо… Влад, они погрузили на этот воздушный шар автоклав с зародышами! Это ужасно, потому что скоро…

Ей зажали рот, утащили, заломив руки. Влад слышал затихающий крик. Полищук смотрел холодно, однако вместо злого торжества, которое ожидал увидеть Влад, в темных глазах ясно читался страх.

– В заложниках вроде бы нет острой нужды, – проговорил он, – но все же… Когда играешь против тебя, надо иметь крупные козыри. А козырь весомый, верно?

Влад сжал кулаки, враг не должен видеть дрожащие пальцы. Голос был тяжелый, размеренный, однако он видел, как страх в глазах Полищука переходит в откровенный ужас:

– Угадал. Отличие дикаря от цивилизованного в том, что дикарь не может убить беззащитную женщину. Ты прав, рука не поднимется! Даже во имя высших целей… Но ты не подумал, что мог ошибиться?

Не спуская с Полищука взгляда, он потыкал пальцем по клавиатуре. Полищук дернулся, словно пронзенный разрядом. С ужасом уставился в злое лицо – кровавая пленка засохла, осыпалась, словно с гранитной скалы. Влад сжал челюсти, несколько долгих мгновений боролся между собой, а потом, все так же держа взглядом крупных глаз и пульт управления, и лицо Полищука на экране, тронул кнопку ввода команды.

Внезапно в глазах генетика вспыхнул безумный страх. Лицо исказилось, он дернулся, вскочил, но его опередили визжащие коллеги, кинулись на пульт управления, будто ощутили запах гремучего газа. Или даже ощутили, как по команде с этого пульта, где сидит варвар, у них там на воздушном шаре поднялась перегородка между азотной кислотой и нитроглицерином, образовав вещество, которого не было в их гондоле еще секунду назад.