Сергей Лукьяненко - Восьмой цвет радуги

Красный Рыцарь встал из-за стола, подошел к окну. Они были в комнате втроем: Рыцарь, начальник Стражи и Правитель. Где-то рядом шумели заполненные людьми залы дворца, где ни днем ни ночью не прекращались балы, пиршества, заседания бесчисленных советов и комиссий. А здесь, в крошечной тихой комнатке над тронным залом, решалась судьба Крепости.

Дэктор с затаенным испугом посмотрел на Рыцаря.

— Почему?

— Это не недоразумение, это трагедия.

— Да, согласен, — торопливо кивнул Дэктор. — Впрочем, стычки бывали и раньше. И до начала осады и торговли, и после. Гибли и наши люди, и люди Летучего Народа…

— Но еще никогда не гибло столько, — Рыцарь вынул из ножен кинжал, провел им в воздухе. На стене зазмеилась трещина. — Если Летучий Народ захочет отомстить… Мы не выстоим.

— Мы выстоим! Мы сумеем не допустить их в Крепость! Мы будем сжигать турбокондеры в воздухе.

— А ты уверен, что турбокондеры и ручное оружие — единственное, что у них есть? Впрочем… Если они захотят нас уничтожить, оружие им даже не понадобится. Достаточно прекратить торговлю.

— Но теперь и у нас есть турбокондеры! Мы можем возить продовольствие сами. Можем, в конце концов, разогнать кочевников…

Последние слова Дэктор договаривал под пристальным взглядом Красного Рыцаря.

— Интересная идея. Она стоит небольшой резни. Так?

— Н-нет.

— Турбокондеры… Прежде чем мы научимся ими управлять, пройдет много времени. Обидно, что погибли все пилоты Летучего Народа.

— Говорят, что один успел убежать с Каменной Плеши.

— Пилот?

Дэктор пожал плечами.

— Надо его искать… А с Летучим Народом все равно придется мириться. Так кто же виноват в происшедшем?

— Ивьен, комендант Плеши, — твердо произнес Дэктор. — Он затеял ссору с начальником Летучих Энди, и тот, выхватив у Ивьена меч, заколол его.

— Даже так?!

— Да. Затем началась общая свара. В ней и погибли все люди Летучего Народа и множество стражников. Кстати, чем большее количество своих погибших мы назовем, тем спокойнее воспримет происшедшее Летучий Народ.

— А сколько погибло на самом деле?

— Пятьдесят два.

Рыцарь присвистнул:

— И этого хватит. Но ведь один из турбокондеров улетел. Вдруг их версия…

— Улетевший турбокондер упал в десятке километров от Крепости.

— Хорошо. И жаль все-таки, что нам происшедшее добавит лишь неприятностей…

— Есть один вариант… — Дэктор подошел поближе к Рыцарю. — Следующая партия турбокондеров прилетит через два дня. До этого четыре машины в нашем полном распоряжении. Если их использовать с толком, то можно разогнать кочевников Гнилых Болот до гор Утраты.

— Но ведь наши люди еще не умеют управлять турбокондерами. А все пилоты Летучего Народа… — Рыцарь замолчал, потом докончил: — Как ты сказал мне, погибли?

— Через два дня посланцы Летучего Народа смогут в этом убедиться.

— Через два дня… А ты шутник, Дэктор.

— Пока Крепость в опасности, у меня нет времени шутить.

— Мне будет стоить больших усилий убедить Синего и Оранжевого Рыцарей не начинать расследования, — задумчиво сказал Красный Рыцарь. — Что ж, скажу, что проведу его сам. Но кого-то придется наказать. Казнить, чтобы Летучий Народ убедился в нашей справедливости.

— После главного виновника — Ивьена, который уже наказан, наиболее виноват лейтенант Арт. Он не принял мер к прекращению резни. Конечно, его можно понять, они с капитаном были очень дружны. Но поддаваться мстительности…

— Тебе виднее, Дэктор.

Часы на стене неторопливо пробили три раза. Дремавший в одном из кресел Правитель — рослый мужчина с твердыми, суровыми чертами лица, зевнул, поднялся. Произнес, глядя на Рыцаря:

— Ну так что мы решили делать?

На другом конце города, в доме начальника Стражи, второй пилот Хосе умоляюще посмотрел на Дениса:

— Так что же нам делать?

Денис развел руками.

— Вопрос не совсем ко мне. Мы теперь в каком-то смысле пленники…

— Не говори чушь, — резко оборвал его Родэк. — Крепость с вами не воюет. А то, что случилось на Плеши, — ошибка.

Хосе скривился как от боли, но промолчал.

— Я пойду к отцу, — продолжал Родэк. — И все выясню.

— А кто твой отец? — нахмурился Хосе.

— Начальник Стражи.

Денис удивленно приподнял брови.

— Здорово… Это дает нам шанс, Хосе. Родэк, давай, ты не будешь откладывать…

— Этого делать не стоит, — негромко произнес Хосе.

— Почему? — одновременно спросили Денис и Родэк.

Чуть поколебавшись, Хосе ответил:

— Я был на Плеши и все видел. Это не случайная стычка, а продуманное нападение. А операции такого уровня никогда не проводятся без санкции высшего командования.

— Отец не позволил бы такого, — сказал Родэк, но очень уж неуверенно.

— Ребята, мне скоро сорок. Я повидал больше вашего. И не такое бывает…

Денис усмехнулся:

— Конечно, куда мне, в двадцать три года, разбираться в таких тонкостях…

— Мне вообще восемнадцать, — произнес Родэк. — Но я, кажется, верю.

— У вас другие годы, длиннее. Мы ровесники.

В комнате наступило молчание. Родэк склонился над столом, с которого даже не были убраны остатки еды. Свет от свечей бросал на его лицо колеблющиеся тени. Денис рассеянно комкал в пальцах стеариновый комочек — свечку с торта. Свечка не уменьшилась, но погасла, как только прогорела столько же времени, как обычная свеча. «Выработала энергию», — разъяснил Родэк… Хосе молча отковыривал кусочки шоколадной глазури с торта. Потом сказал:

— Примем, как рабочую версию, что твой отец, как и другие начальники Крепости, знал о готовящемся побоище. Согласен, что воевать с нами вы не собираетесь. Но ведь и за пару часов захваченный турбокондер можно очень хорошо использовать.

— Значит, я должен вас прятать, — спокойно сказал Родэк. — Но что потом будет с Крепостью, когда ты расскажешь своим о случившемся? Наложите штраф?

В его голосе дрогнула надежда. Хосе замялся:

— Не знаю. Возможно…

— А я знаю, — жестко произнес Денис. — Через год кончаются права Компании на исследование планеты. Сюда придут Объединенные Нации. Загадки Крепости разгадают, и Компания, которая живет только за счет получаемой здесь информации, разорится. Она бы и так разорилась три-четыре года назад, все к этому шло, не начни кочевники осаждать Крепость и не потребуйся семицветникам торговля.

— Ну и что? — вяло огрызнулся Хосе.

— А то, что погибни сейчас Крепость, Компания сможет неплохо просуществовать десяток-другой лет за счет выкачанной информации. — А ведь случившееся — прекрасный повод для удара!

— Вы можете уничтожить Крепость? — спокойно спросил Родэк. В разговоре он наверняка понял немного. Но самое главное для себя уяснил.