Майкл Муркок - Рунный посох

Когда умер последний гранбретанец, Легион Зари исчез.

Хокмун посмотрел на труп Тротта и нахмурился:

- Одного мы уничтожили. Но где побывал один, там жди другого. Днарк никак не защищен от Темной Империи и...

Фанк чихнул и вытер нос рукавом.

- Именно ты и должен обеспечить безопасность Днарка и безопасность остального мира, если уж на то пошло.

- Как я могу это сделать? - саркастически усмехнулся Хокмун.

Фанк открыл рот, чтобы ответить, но вместо слов с его губ сорвался стон:

- Брат! - Он увидел неподвижное тело Рыцаря в Черном и Золотом. Шатаясь, Фанк спустился по лестнице и обнял мертвеца.

- Он мертв, - мягко проговорил Хокмун. - Он пал от руки Шенегара. Но я убил проклятого гранбретанца...

По лицу Фанка катились слезы.

Хокмун и д'Аверк отвернулись от плачущего воина и осмотрели зал, весь заваленный трупами. Даже световые узоры, мельтешащие в воздухе, приняли теперь красноватый оттенок. Горько-сладкий аромат не мог заглушить запах смерти.

Хокмун вложил в ножны Меч Зари.

- Надеюсь, теперь-то нам можно вернуться в Европу? - произнес Хокмун. - Мы выполнили свою задачу - спасли Рунный Посох...

Его прервал знакомый нежный голос. Обернувшись, Хокмун увидел Джемию Коналиса. Тот стоял в центре помоста с Посохом в руках.

- Теперь, герцог Кельнский, ты возьмешь то, что заслужил по праву, сказал мальчик. В его раскосых глазах играла улыбка. - Ты вернешься в Европу, а Посох поможет тебе решить судьбу Земли.

- В Европу?! Я думал, что его нельзя увозить из Днарка!

- Можно, но не всякому. А ты, как избранник Рунного Посоха, можешь взять его. Служи ему верой и правдой. Защищай его! И он оградит тебя от зла.

- А в чем его секрет? - поинтересовался д'Аверк.

- Он будет с вами как символ. Пусть все люди знают, что Рунный Посох на вашей стороне. Расскажи всем, что барон Мелиадус посмел поклясться Рунным Посохом и этим предопределил дальнейшие события, которые приведут к гибели одного из вас. Прорвись в Гранбретанию, если сможешь это сделать, или погибни. Грядет последняя великая битва - битва между бароном Мелиадусом и герцогом Хокмуном. А судьей в ней будет Рунный Посох.

Хокмун молча принял Посох. Тот был холодным на ощупь и очень тяжелым, а вокруг него все еще переливались цветные узоры.

- Благодарю тебя! - тихо сказал Хокмун.

- Великие Добродетельные Люди помогут вам вернуться домой, - добавил мальчик. - Прощай, Хокмун.

- Прощай. Куда же ты отправишься теперь?

- Туда, где я должен быть.

И вдруг мальчик снова стал вытягиваться, превращаясь в луч золотистого света, какое-то время еще сохраняя подобие человеческого тела. Потом он как бы влился в Рунный Посох, и в маленьком холодном предмете сразу же заиграла жизнь, тепло и свет.

Хокмун с трепетом спрятал Посох за пазуху.

Когда они выходили из зала, д'Аверк заметил, что Орланд Фанк все еще плачет.

- Что тебя так расстраивает? - спросил д'Аверк. - Ты все еще горюешь о человеке, который был тебе братом?

- Да... Но еще больше я горюю о своем сыне.

- О сыне? А что с ним?

Орланд Фанк указал в сторону Хокмуна:

- Он у него.

- О чем это ты?

- Я знаю, что так и должно быть, - тяжело вздохнул Фанк. - Но я все-таки человек и могу плакать... Я говорю о Джемии Коналисе.

- О мальчике? О Духе Рунного Посоха?

- Да, он был моим сыном или мной самим... Я никогда не мог понять этого до конца...

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Сказано: тот, кто поклялся Рунным Посохом, должен или

победить, или погибнуть. Это предопределено всем ходом

событий, которые последуют за клятвой. А барон Мелиадус

Кройденский дал такую клятву, пожелав отомстить всем

обитателям замка Брасс. Он поклялся, что Исольда, дочь

графа Брасса, будет принадлежать ему. В тот злополучный

день появился новый узор на ткани истории. Бароном

овладели кощунственные желания, а Хокмун оказался

вовлеченным в очередную опасную авантюру... Правда,

история близилась к развязке, которую, к сожалению, нельзя

назвать счастливой...

Из "Истории Рунного Посоха"

1. ШЕПОТ НА ВЕРАНДЕ

Веранда, где происходил разговор, была обращена к кроваво-красной реке Тайме, которая, огибая мрачные причудливые башни, несла свои воды через самое сердце Лондры.

Изредка здесь пролетал, лязгая металлом, орнитоптер - блестящая металлическая птица. А по реке баржи, украшенные бронзой и слоновой костью, везли с побережья награбленное добро, пленных женщин, мужчин и детей, которым предстояло стать рабами повелителей Темной Империи.

Навес из тяжелого пурпурного бархата, украшенный алыми шелковыми кисточками, защищал сидящих на веранде от любопытных взглядов сверху, а тень от навеса заслоняла их от людей на баржах.

На веранде стояли медный стол и два позолоченных кресла с голубой плюшевой обивкой. На богато инкрустированном подносе красовались кувшин из темного стекла, наполненный вином, и пара бокалов. По обеим сторонам двери, ведущей на веранду, стояли обнаженные девушки. Румяна украшали не только их лица, но и грудь, и нижнюю часть живота. Всякий, кто был знаком со знатью Лондры, сразу узнал бы в них рабынь барона Мелиадуса Кройденского, ибо единственной их одеждой были румяна и пудра, - на этом настаивал барон.

Одна из девушек - блондинка, устремившая неподвижный взгляд на реку, скорее всего была взята в плен в Германии, а другая - темноволосая несомненно была родом из какого-нибудь городка на Ближнем Востоке, тоже присоединенного бароном к своим владениям.

В позолоченных креслах сидели мужчина и женщина. Женщина была одета в богатую парчу. Ее наряд дополняла серебряная маска Цапли. Плечи мужчины, одетого в костюм из черной кожи, увенчивала огромная маска, изображавшая морду оскалившегося черного волка. Он опустил в свой бокал золотую трубочку, вставил ее в крохотное отверстие напротив рта, скрытого под маской, и медленно потягивал вино.

Мужчина и женщина молчали. До них лишь доносились шум проплывающих барж, плеск волн, разбивающихся о гранит набережной, визг или смех из башен замка и мерное хлопанье крыльев орнитоптера высоко над ними.

Наконец человек в маске Волка заговорил тихим, приятным голосом. Не поворачивая головы, женщина дала понять, что слышит, но продолжала смотреть на кроваво-красную воду.

- Ты, Флана, знаешь, что сама находишься под подозрением? Король Хаон думает, что именно с тобой как-то связано странное безумие, охватившее стражников в ночь исчезновения эмиссаров из Коммуназии. Естественно, я рискую своим положением, встречаясь с тобой в такой обстановке, но сейчас меня заботит лишь судьба нашей великой родины, слава Гранбретании... Говоривший сделал паузу, ожидая ответа, но так и не дождался. - Совершенно очевидно, Флана, что нынешняя ситуация при Дворе - не лучшая для Империи. Я, конечно, восторгаюсь эксцентричностью и все такое... Но есть существенная разница между эксцентричностью и старческим маразмом. Ты понимаешь, о чем я говорю?