Майкл Муркок - Серебряное сердце

- Роза.

Голос Джека. Она подняла голову и увидела, что над тиглем появился образ магического камня с проявившимся на нем четвертым символом Серебряным Сердцем. Четвертая святыня.

- Так это было Серебряное Сердце, - проговорил Джек. - Это был сам Макс. А я не понял этого.

Роза, спотыкаясь, спустилась вниз, где Дженни тоже поднялась с пола и потирала ушибленное тело. Роза подошла к отцу, которого осматривал Капитан Коффин. Было странно приблизиться к нему теперь. Все причины, делавшие их врагами, исчезли.

- Он жив? - спросила Роза. Коффин кивнул.

- Пока - да.

- Джек! - позвала Роза. - Помоги мне.

Роза приподняла голову отца, а Джек провел руками над его телом. Все почувствовали онемение. Никто не понимал, что произошло.

- Его еще можно спасти?

Джек задержал дыхание, потом вздохнул:

- Повреждения не слишком значительны, и я мог бы вылечить его, но... он посмотрел Розе в глаза. - Он сломлен и хочет оставить этот мир.

- Отец, - в отчаянии зашептала Роза, прижимая пальцы к его щекам. - Не оставляй меня. Мне нужно столько тебе рассказать, - она наклонила голову, прикоснувшись лбом ко лбу отца. Она не могла потерять их обоих. Это было невыносимо.

Лорд Айрон закашлялся, и несколько капелек крови сорвались с его губ. Он с трудом протянул к Розе дрожащую руку, и она крепко обхватила ее. Пальцы отца были холодны.

- Я люблю тебя, - дыхание Розы сбивалось, слезы мешали говорить. Поверь мне, отец, я поступила правильно. Я не сделала ничего плохого. Карадур - моя жизнь, моя душа. Все, что я сделала, - это во имя города. Макс принес себя в жертву, чтобы Карадур смог выжить.

Лорд Айрон немного приоткрыл глаза. Только узкие щелки блеснули между веками.

- Дитя мое, - выдохнул он. - Тайна в том, что раньше мы были великой цивилизацией, состоящей из двух миров - один лежал под землей, а другой на ее поверхности. Потом они разделились... - он прервался, закашлявшись.

- Я знаю, - ответила Роза, - не трать силы. Тебе не нужно рассказывать мне об этом. Я знаю, что наследую и клянусь использовать знания мудро. Не сомневайся во мне.

- Фабиана обучит тебя, - продолжал Лорд Айрон. - Она обещала.

- Да, - вздохнула Роза. - Я знаю. Не пытайся говорить, отец. Отдохни.

Лорд Айрон закрыл глаза. Коффин ладонью сжал плечо Розы.

- Нам нужно отнести его домой, - тихо предложил он. - Мы вызовем врачей.

Роза покачала головой.

- Нет, он этого не выдержит. Пошли кого-нибудь из Ополченцев, чтобы врача привели сюда.

Это была чистая формальность. В душе Роза знала, что отец умрет. У нее не было сил убрать руку Капитана со своего плеча, и она поняла, что не и хочет этого. Коффин, по-своему, тоже заботился об ее отце. Что бы ни разделяло их, какие бы неверные суждения ни имел Коффин о разных вещах, он всегда действовал так, как считал правильным. Он не был врагом - он просто пребывал в заблуждении.

Несколько людей Капитана покинули здание, отправившись за врачом. Находящиеся в цеху литейщики начали тихо напевать прощальную песню, к ним присоединились Ополченцы. Это было прощание с их Лордом - Прометеусом Айроном - и с Максом. Дженни присела рядом с Розой, обвив рукой ее плечи и уткнувшись лицом в ее волосы. Роза слышала тихие всхлипывания, чувствовала обжигающие слезы принцессы Шрилтаси. Все было правильно. Так и должно было быть. Те, кто раньше противостоял Розе, теперь присоединились к ней в ее горе. Согласие.

Джек забормотал что-то на непонятном языке - Розе показалось, что это была молитва.

- Где Макс?

Низкий ворчливый голос. Роза подняла голову, смахивая с глаз слезы. Перед ними стоял пожилой мужчина, почти старик. Роза сразу вспомнила его это он сопровождал Макса во время их первой встречи на рынке. Менни Вейн. В руках он держал обернутый тканью предмет.

- Ушел, - ответила она. Менни озадаченно нахмурился.

- Но я должен передать ему это. Меня послала Леди Серения.

Он развернул ткань. Брызнул яркий свет, и взорам присутствующих предстал Алмаз Всех Времен.

Свежие слезы потекли по щекам Розы. Поздно. Слишком поздно.

Прощальная песнь литейщиков стала громче, и это словно пробудило силы внутри Алмаза. Он ярко засиял в руках Менни, озаряя все вокруг своими лучами. Казалось, песня зазвучала теперь как хор миллиона человеческих голосов, нарастающих в радости, а не в печали. Она переродилась в гимн, славящий триумф бессмертной души.

Огромный тигель вздрогнул. Все взоры обратились к нему. Он закачался на мощных цепях, закрепленных на опорах. Из горловины вылетали клубы белого пара. В пару показались извивающиеся шевелящиеся фигуры. Неужели это возродились тотемные животные?

Тигель закачался сильнее, разбрызгивая расплавленный металл. Затем могучий крик пронизал Множественную Вселенную до самых далеких окраин, и что-то вылетело из тигля. Оно поднялось в воздух - тело человека, трепещущие медные крылья, сверкающие глаза дракона, золотистая кожа гибболда. Ангел с отливающим серебром сердцем на груди. Ангел с лицом Максимилиана Сильвер-Скина.

Литейщики упали на колени. Ангел, четвертая святыня Кланов, парил над тиглем, плавно взмахивая крыльями. Он откинул золотистую голову и, сжав стальные кулаки, рассмеялся чистым смехом радости и свободы, эхом отразившимся от стен Литейни. Ангел повернул свое потрясающе красивое лицо к Розе и окружающим ее людям. На мгновение Роза испугалась, что он бросится на них. Его острые зубы сверкали в улыбке. Затем он снова откинул свою великолепную голову и яростно зарычал, словно во славу торжества жизни. Перья крыльев сияли, глаза горели внутренним огнем. Ангел шелестел крыльями, глаза блестели янтарным блеском, а белоснежные зубы сверкали. Ангел играл мускулами, словно радуясь своему пробуждению в этом теле. Он снова громко вскрикнул и спустился вниз.

Макс, воплощенный в Ангеле, чувствовал себя почти так же, как и тогда, когда он владел силой Гибболда, только значительно более сильным, поскольку теперь в нем соединились все четыре клановые святыни. Он потерял сознание, прежде чем восстать из клокочущего тигля, как феникс из пепла. Боли больше не было.

Он подлетел к Алмазу и принял его из рук Менни, заметив, что Роза и остальные слегка попятились от него. Затем он взмыл к крыше и там, среди клубящегося дыма и танцующих искр, пропел песню восторга и освобождения в дар стоящим внизу. Он знал, что песня затронет их сердца и души.

Макс вылетел из цеха, нырнув в холодный чистый воздух над городом. Он смотрел на огромные пространства, покрытые руинами зданий и монументов. Хаос уже затронул физическую реальность Карадура. Густой дым стлался над землей. Макс спустился ниже и полетел над улицами к Центральному рынку. Мощные крылья пронесли его через внешние ворота мимо изумленной стражи и горстки торговцев, отважившихся все же открыть свои лавки. Бессловесная песня Макса гармонировала с высоким нежным звуком, издаваемым Алмазом в его руках. Эхо песни разносилось по всей Множественной Вселенной. Все живое слышало ее. Она пронизывала обширную вечность материи, вероятность за вероятностью, вселенную за вселенной.