Юрий Иванович - Уникумы Вселенной - 1

- Вряд ли! Хотя..., - Юниус хмыкнул, - Всё может быть. Я совсем запутался и не могу разобраться в происходящем. А данные ко мне поступают самые противоречивые. Чуть позже это выяснится. Но, возвращаясь к принцу: как он был одет и куда направ­лялся?

- О! Одет он был как на войну! - засмеялась Абелия и влезла на каменную скамью, пытаясь лучше рассмотреть резьбу. - В полевую форму их войск или что-то в этом роде. Всё такое подогнанное, подтянутое и связанное, ну просто шик. На плечах рюкзак, как у рядового. Остальные одеты были также.

- А кто - остальные?

- Ну, этот, Вителла. И гвардейцы, принца охраняющие. Я их на обеде запомнила. И у всех в руках огромные сумки. Тяжёлые.

- Может они на охоту подались? - высказал предположение Юниус. - Или уже воз­вращались?

- А вот и нет! Могу похвастаться своей наблюдательностью: пока мы разговари­вали, они только-только стали покрываться потом, а до этого были свеженькие. И напра­вились они во дворец, а не к машинам. А там - какая охота?

- Странно! - согласился Юниус, но, подумав, добавил: - Хоть зверь то и разный бывает.... А дальше? Как он разрешение написал? Долго просить пришлось?

- Ни минуты! Он увидел меня, мило поздоровался и заглянул в мои рисунки. Ему очень понравилось, и он назвал меня очень талантливой. А потом спросил, нет ли каких затруднений в изучении. На что я грустно кивнула в сторону дворца и грустным голосом, полным понима­ния ска­зала: "Не пускают!" Я даже предположить не могла его реакцию: выхватил от­куда-то лист бумаги, написал, заверил и вручил мне.

- Так просто?

- Надо было не таскаться по приёмным в поисках продажного охранника или чи­новника, а всё время оставаться со мной! - нравоучительно подняла пальчик Абелия. - Тогда вы бы всё слышали и видели. И набрались бы опыта общения с коронованными особами, - заметив, что её спутник досадливо закрутил головой, продолжила: - Я ведь могла сейчас сама по дворцу прогуливаться! Могла и не напомнить принцу о моём "же­нихе"!

- А как же он и мне разрешил?

- Уходя, он крикнул, что не вписал количество персон! Лишь просил не зло­упот­реблять доверием. Наверное, вспомнил о вашей внешности и забеспокоился.

- Странно! Я ведь всем нравлюсь....

- Полный абсурд! - горячо возразила Абелия. И Юниус вдруг легко согласился:

- Может быть.... Вы уж извините, если что.... Работа у нас нелёгкая, вот и прихо­дится иногда быть строгим. Но за разрешение, огромное спасибо! Даже не знаю, как уда­лось бы пройти иначе во дворец. Это очень важно. Здесь нам необходимо отыскать одного человека. И всё это очень секретно.

- А меня нельзя проинформировать поподробнее?- Абелия с иронией сузила глаза.

- Увы! И совершенно не из-за недоверия к вам! Поверьте: чем меньше порой зна­ешь, тем меньшему риску подвергаешься. Поэтому я вас очень прошу: оставляйте свои зарисовки на потом или делайте наскоро, для отвода глаз. И расспрашивайте побольше. Нам необходимо в первую очередь отыскать дворцовый госпиталь. И уже там будем при­думывать некие болезни. Дабы попасть к невропатологам и найти конкретного человека. И ещё раз хочу напомнить о важности моей с ним встречи.

- А если мы встретим принца? Я ведь ничего не успела срисовать?

- Скажем, что мы только недавно во дворце, - успокоил девушку Юниус. - К тому же, я надеюсь, принц со своей экспедицией будет занят ещё довольно-таки долго.

А принц и декёрл действительно осуществляли очень важное и продолжительное мероприятие: они исследовали Глотку Преисподни. Не обращая внимания на бушующий во дворце ажиотаж и невероятные приготовления к предстоящей свадьбе, любители при­ключений выделили себе несколько часов для посещения таинственного объекта. С ними находилось четверо гвардейцев из личной охраны принца, трое техников и двое институт­ских учёных. Последних выбрал и привлёк к работе Вителла, справедливо полагая, что их познание во всевозможных газовых смесях и летучих соединениях очень поможет выяс­нить состав и природу вредного, как считалось, "выдоха".

Предприняли и определённые меры к сохранению секретности. Всем членам группы принц одел непроницаемые для света повязки на глаза, а Вителла провёл своих новых помощников пооче­рёдно через несколько комнат, потайную дверь и две лестницы прямо к "парадному" входу в Преисподнюю. И никто из проводимых даже не догадался, что проходил через личные апартаменты самого императора.

Добравшись до места, все удивлялись увиденному, но сдерживали эмоции и сразу приступали к работе. Техники подсоединили провода к заранее подведённому силовому кабелю и потянули их по туннелю вниз. Один прикреплял прочный электрошнур к своду липким пластиком, второй вкручивал лампочки, а третий проверял и подготавливал сна­ряжение для подводного плавания. Учёные пораскрывали свои приборы и тоже начали спуск по уже освещённым ступеням.

Акваланги, после непродолжительного спора, решили одеть уж непосредственно в конце первого пролёта. Поэтому гвардейцы, загрузившись по максимуму, со всей возмож­ной проворностью отправились тоже вниз. Принц замыкал шествие, высказывая свои со­мнения в спину идущего впереди декёрла:

- Может всё-таки надо надеть маски сразу?

- Не стоит! - возразил Вителла и остановился. - Ты что, не чувствуешь, как умень­шился напор идущего воздуха?

- Да, - согласился Бутен, - Раза в три, кажется.

- Больше чем в четыре! Судя по приборам установленным мною у входа раньше.

- Неужели такой большой отток пошёл по отводному тоннелю?

- Несомненно! - подтвердил Вителла. - Сам ствол для проходческого комбайна чуть больше, чем этот тоннель и потом: возле поворота создалась большая пещера. По словам инженера, им не удалось идеально точно выйти на искомый угол. Ещё бы, такое расстояние! Это же не перпендикулярное бурение. Чуть отклонились из-за неоднородно­сти пород, и ушли в сторону метров на двадцать. Пришлось им на финальной стадии рыть зигзагами. Вот пещера то и получилась. Теперь воздух в неё врывается и устремляется по более широкому проходу. Но со вчерашнего вечера, когда была пробита перемычка, от "выдоха" никто не пострадал. А работы велись по укреплению непосредственно на самом повороте и даже чуть ниже. Когда убирали осыпавшиеся обломки. На данную минуту они уже должны были выйти на поверхность и заваливать подходы к новой "Глотке" огром­ными глыбами и скалами. Воздух будет проходить свободно, а человек ни за что не про­берётся.

- Приятно удостоверится в твоей предусмотрительности и расчётливости, - успоко­ился принц.

- А меня вот волнует, но уже нечто другое..., - Вителла остановился и постучал молот­ком по стенке туннеля. По месту, которое немного отличалось по цвету от осталь­ных. Хмыкнул и продолжил спуск. - ...Всё-таки надо было предупредить императора. То, что мы сообщили лишь Саэлро, да и то в последнюю минуту, отдаёт мальчишеством и не­серьёзностью.