Юрий Иванович - Уникумы Вселенной - 1

- У нас ещё пять минут "вдоха", затем десять минут "выдоха". Лишь только нач­нётся новый "вдох", тут же начинаем спускаться. Где-то там внизу останки предыдущих иссле­дователей, которые не обезопасили себя надлежащим способом. Когда дойдём до них, сразу оставляем ёмкости для проб воздуха, берём всевозможные пробы, в том числе и ко­стные и поднимаемся метров на триста выше. После "выдоха" возвращаемся к прибо­рам, забираем их и выходим на поверхность. Надевать маски и включать баллоны только по моей команде. У нас ещё есть время: всем проверить работоспособность дыхательных ап­паратов!

Они этим и занялись, пока длился "выдох". Лишь только он закончился, все по­спешили вниз. Теперь гвардейцы помогали техникам укреплять освещение и спуск пошёл в хорошем темпе. На тридцать пятой минуте идущий впереди гвардеец осветил фонарями ссохшиеся останки и тут же крикнул об этом декёрлу и принцу, которые замыкали шест­вие. Тут же раздалась команда:

- Надеть маски, включить подачу воздуха!

Говорить сразу стало трудно, но вполне можно было разобрать слова. Подошли к мумиям, в которые за десятилетия превратились тела умерших от непонятной смерти. Все остановились, ожидая распоряжений. Вителла взглянул на часы:

- У нас ещё есть время! Протяните освещение метров на сто ниже и немедленно поднимайтесь! Вы, - он указал рукой на одного из учёных, - Начинайте брать пробы чуть ниже, метров через десять! - проследив взглядом по всё удлиняющейся светлой части туннеля, заметил новые нагромождения останков и скомандовал другому: - А вы еще мет­ров на тридцать ниже!

Сам же, с принцем принялся осматривать давно умерших предшественников, спус­каясь с одной ступеньки на другую.

- О. Творец! - ужасался принц. - Да их здесь сотни! И посмотри, как истлели неко­торые, почти в песок превратились. Одно оружие да доспехи сохранились, да и то, все ржавчиной изъедено. Лишь пузыритовое, без единого следа времени.

- Значит, правильно мы обезопасили себя спецкостюмами, - забубнил из-под маски голос Вителлы. - Видимо в ядовитом воздухе наличествуют и некие вредные окислы. Глянь, от одежды ничего не осталось! - он взглянул на часы. - Наше время истекло! Через пять минут начинается "выдох". И, хоть в запасе ещё некоторое время, пока яд дойдёт от Преисподни сюда, лучше поторопиться.

Он призывно помахал рукой, находящимся внизу. Один из гвардейцев постоянно смотрел назад и ждал этого жеста. Тут же все оставили ненужные пока мотки провода, лампочки и бросились наверх. К поспешности их подгоняли разбросанные вокруг черепа с жуткими оскалами. Никто не хотел оставаться среди них по доброй воле, хотя бы лиш­нюю минуту. Тем более, что подниматься оказалось гораздо трудней. Пока они достигли намеченной отметки, со всех пот катился градом. А катился то он куда? Конечно в кос­тюмы, да там и оставался, накапливаясь. Когда остановились, пытаясь с трудом отды­шаться, принц пошутил, с длинными паузами между каждым словом:

- Эти костюмы... явно... не для... плавания..., а для... сауны!

Но все вели себя мужественно, масок никто не снял. Хоть подобное желание поя­вилось у всех. Пристально вглядывались вниз, навстречу поднимающемуся воздуху. Так и казалось, что он или потускнеет или окрасится другим цветом. А может и появится из него некое жуткое и демоническое обличье. Но ничего не увидели. На вид, воздух оста­вался всё так же чист и прозрачен. А лишь только он перестал выдуваться и стал втяги­ваться вовнутрь, Вителла дал команду спускаться. На этот раз времени было чуть больше и осмотрелись лучше. Пока техники продлили освещение ещё метров на сто ниже, декёрл заметил разницу в цвете стенок. Она была очень плавной и не сразу бросалась в глаза. Но всё-таки наличествовала. Значит, были правильны его предположения о чём-то явно окис­ляющем в составе воздуха. Тут же подали сигналы тревоги и ученые. Обычные грибковые дрожжи, выложенные на тарелочках, почернели и съежились. Две пробирки с абсорбен­том тоже изменили цвет, показывая в наличии мощное отравляющее вещество. Некоторые другие пробирки претерпели явные изменения, но с ними надо было работать уже в лабо­раториях. Поэтому Вителла без колебаний дал команду выходить на поверхность. На из­гибе тоннеля все переоделись и бросили снаряжение, за ненадобностью пока, там же. Бла­годаря этому и идти было легче, и подъём одолели быстрей. Вновь проделав обратные манипу­ляции с повязками, принц и декёрл вывели свою команду подальше от покоев им­ператора, а сами вернулись. Тут же появился и жутко встревоженный Саэлро. Он с явным облегче­нием вздохнул, видя, что друзья целы и невредимы и быстро раздеваются, собира­ясь при­нять душ.

- Ваше Высочество! Вы как никогда вовремя! Император уже разыскивает и вас и господина декёрла. А только что и меня возжелал увидеть! Я решил хоть заглянуть, ведь все отведённое вами время вышло. Что бы я говорил его Величеству?

Принц Бутен включил воду и весело отозвался из душевой:

- Скажи, что нас нашёл в его покоях, рисующих какие-то схемы и мы уже к нему спешим. Об остальном ты ничего не знаешь. Мы ему сами всё расскажем!

Саэлро в возмущении помотал головой, тяжело вздохнул, но возражать было неко­гда и он умчался на зов своего повелителя.

Вернувшись в посольство Хрустального города, Юниус сразу же заперся в комнате связи и находился там более двух часов. Абелия, за это время успела поесть, искупаться и даже немного вздремнуть. Когда раздался стук в дверь её апартаментов, она сидела у зер­кала и наводила порядок в своей причёске. Вошедший, после разрешения тайный совет­ник, выглядел уставшим и чрезмерно озабоченным. Но голос был бодрым:

- Прекрасно! Я вижу вы уже почти готовы!

- А куда вы меня опять потащите? - возмутилась девушка. - У меня ноги гудят от усталости!

- Ну зачем же вас тащить? - он удивился с самым наивным видом. - Мы поедем в аэропорт на автомобиле и это не займёт много нашего времени.

- Рада, что вы так цените "ваше" время! Надеюсь, у меня будет немного времени на небольшую прогулку по городу?

- В гордом одиночестве? - догадался Юниус.

- Вы очень проницательны!

- Увы! Сегодня мы себе не принадлежим! - он виновато развёл руками. - Вечером у нас торжественный ужин в самом шикарном столичном ресторане. Там мы встретимся с некоторыми представителями и послами сопредельных и дальних государств и проведём короткие собеседования и консультации. Говорят там очаровательная музыка и немысли­мые яства и напитки. - При этом советник блаженно закатил глаза и сглотнул подступив­шую слюну. Абелия поняла, что он голоден и ей, неожиданно, стало его жалко:

- А вы хоть успели пообедать?

Он открыл глаза, пытаясь вспомнить и замотал головой: