Юрий Иванович - Уникумы Вселенной - 1

- Ни медузы вам, ни ракушек!

- К Нептуну! - в тон ему ответил Александр Константинович и, надев маску, вста­вил в рот загубник. Вот он опустился ещё на пару ступенек, вот уже весь окунулся в воду. Включил фонарь, и стало отчётливо видно, как над его головой поднимаются в воде пу­зырьки отработанного воздуха. За ним синхронно погрузился Карл Пузин, на поясе кото­рого был закреплён фотоаппарат для подводной съемки. А затем и Лариса с мощным прожектором. Луч света высветил двух аквалангистов в самой глубине спуска, метров че­рез десять. Немного подождав своего "осветителя", мужчины плавно вплыли в один из чернеющих проходов. Через минуту туда же вплыла и Лариса, за которой тянулся шлейф из провода питания для прожектора и такой же, по толщине, но другого цвета страховоч­ный линь.

Для оставшихся наверху потянулись долгие минуты ожидания. Николай стравли­вал страховку, а Кормилец провод электропитания. Люсия напряжённо следила за секунд­ной стрелкой и, лишь только проходило пять минут, командовала: дёргай! Николай вы­полнял её команду и в ответ получал неизменные два рывка: "всё в порядке!". Через час общее беспокойство стало нарастать. Даже невозмутимый Кормилец, заметив, что провод размотался до стопятидесятиметровой отметки, заволновался и высказал общее мнение:

- И дэ ж вони там шляються?

А уж Люсия вообще себе места не находила:

- У них всего пятьдесят минут осталось до выхода! Что они себе думают? Дёргай! Опять без изменений? Странно! Могли бы уже и возвращаться!

- Да ничего страшного! - успокаивал Николай. - Ведь на обратную дорогу у них уйдёт минут десять, максимум пятнадцать. Зачем спешить? Им ведь на месте виднее.

- Им там "виднее", а я тут седой могу стать! - горячилась фотокорреспондент.

- Но они же дают успокаивающий нас сигнал, - продолжал увещевать Николай. - Когда вы провалились в колодец, действительно был повод для переживаний. Никто ведь не знал, что с вами случилось.

При напоминании о своём проступке Люсия явно засмущалась и, что бы скрыть это даже отошла к рабочим, якобы дать несколько указаний. Ирена заулыбалась и польстила Николаю:

- У тебя талант психоаналитика и отличная память на чужие грехи. О своих, не­бось, и не помнишь?

- Каюсь! Есть один грех! Но только один! - он выразительно посмотрел в вырез купального костюма Ирены. - Вернее это даже и не грех, а лишь желание его совершить.

Девушка возмущённо фыркнула, но ответила тоном не в меру игривым:

- Да! Ты далеко пойдёшь....

- Стараюсь подтягиваться, - скромно потупил глаза Николай. - Когда вокруг такие мэтры, стыдно чему-нибудь да не научиться.

Вернувшаяся к ним Люсия, услышавшая последнюю фразу, похвалила:

- Да ты и так молодец! Первая практика, а уже стал всемирно известным. Одно слово... - она сделала паузу и Ирена с Кормильцем хором её поддержали;

- Счастливчик!

Обстановка немного разрядилась, а когда снизу поступил сигнал о возвращении, все оживились и стали с нетерпением выбирать страховочный трос и электропровод. На обратную дорогу аквалангисты действительно затратили не более пятнадцати минут. Пер­вой вышла из воды Лариса, за ней Пузин с прожектором, видимо он ей помогал на обрат­ном пути, и последним, Броди. Руководитель экспедиции держал в руках нечто, к чему сразу же обратились взоры всех присутствующих.

Ещё бы! Этим нечто, оказалась прекрасная корона-диадема. Сделанная из драго­ценных металлов, со вставками из бриллиантов, она хоть и потускнела от времени и вод­ных взвесей, но выглядела очаровательно-величественной. Бережно поддерживаемая ру­ками Броди, она медленно поворачивалась разными сторонами, вызывая восхищённые вздохи и вос­тор­женные восклицания.

Поэтому никто и не обратил внимания на необычную бледность лица Ларисы. Она отошла в сторону и присела на вещмешки. Весь её вид был обессиленный и отстранён­ный. Лишь Александр Константинович внимательно за ней наблюдал. Осторожно передав корону в руки Пузина и предоставив тому возможность пересказывать историю её на­ходки, он подошёл к жене. Помог снять ласты, потом пригладил мокрые волосы на голове.

- Ну что же ты? Успокойся! На тебе лица нет! Ведь ничего страшного!

- Скажешь тоже, ничего! Я до сих пор дрожу. Вроде и смелая, а проняло до самых пяток. Всё ожидала увидеть, но только не это!

- Ладно, - вполголоса продолжал Броди, - Сейчас устроим планёрку, решим, что делать дальше. Заодно передохнём и перекусим. Меня жажда прямо-таки истомила.

- Меня тоже. - Они прислушались, как Пузин спокойным тоном рассказывает о месте, где была найдена корона:

- Вот там она и лежала. Видимо в чьей-то опочивальне. Ни костей, ни одежды не сохранилось, а эта вещь - почти как новенькая!

Броди передал флягу с водой Ларисе, напился сам и решительно встал:

- Времени остаётся всё меньше и меньше! Поэтому давайте срочно готовьте нам баллоны ещё для одного погружения. А мы, тем временем, проведём небольшое совеща­ние. Попрошу руководство собраться у меня в кабинете.

И первым отправился в помещение, где пару часов назад зачитывал последние строчки из переведённого трактата. Лариса, Люсия и Пузин поспешили за ним.

Лишь только они уединились, фотокорреспондент спросила на одном выдохе:

- Что там?

- Ты себе даже представить не сможешь! - заторопился Пузин. - Возможно, Алек­сандр ошибся, переведя, что тела надо вытаскивать из воды. Он видимо совершенно поте­рял тот отрезок, где описывалось, что эти тела будут с отрубленными головами. И не смотри на меня такими глазами. Взгляни лучше на Ларису. Она, когда увидела плавающие в воде головы, то чуть не захлебнулась. Я сам мычал совсем не от восторга. А одна так вообще была с открытыми глазами. И в таком состоянии, будто их отделили от тел всего час, два назад. Но крови не видно ни капли.

- И сколько их там? - голос Люсии осип от ужаса.

- Пять тел и пять голов отдельно. Одна принадлежит старику и четыре молодым, здоровым парням. Ни одного кусочка ткани, ни одного металлического изделия. Лишь эта корона, возле старческого тела. Вроде как на императора похоже и его охрану. Но это ещё не всё. Уже собравшись возвращаться, Лариса осветила узкий туннель в другое помеще­ние. Баллоны очень мешали туда протиснуться, но мы всё-таки заглянули. И там нашли ещё одно тело! Но уже с головой. И в полном, вроде бы порядке. Правда, изрядно поста­ревшее, с огромной лысиной. Зато без изъянов и повреждений. Наружных, по крайней мере. Мы к нему даже не притронулись, но выглядел старикан как живой, ей богу! Если не считать всего вышеперечисленного, то можно сказать: больше ничего осо­бенного не нашли. Вернулись. Сейчас рядом с тобой. Ау! Я здесь! Слышишь?

- Слышу, слышу! - Люсия вздрогнула, приходя в себя. И тут же её рука потянулась к фотоаппарату: - Делал снимки?