Мария Гинзбург - Герой должен умереть

Однако инопланетянка не унывала.

Основное задание, которое предстояло выполнить Джоанне, не имело ничего общего с изучением культуры и традиций землян. Но все же, ей хотелось знать, считается ли она красивой по местным меркам. Кто здесь нынче в моде – худенькие или полненькие. Спрашивать об этом Зиора было бы бесполезно. Джоанна занялась просмотром передач по видексу. По ее предположениям, люди, которых она увидит в рекламе, и будут стандартной мечтой.

Но ее постигло удивительное разочарование.

Рекламы просто не было.

Все же, сареасам не был чужд дух коммерции. Во время редких прогулок по городу Джоанне приходилось видеть вывески, украшенные рекламными девизами. Когда она поделилась своими затруднениями с Зиором, оказалось, что рекламы нет только на тех каналах, которые транслируются на первый город Цачеса. Джоанну очень удивляло это разделение одного города на три, которое было не формальным, а самым что ни на есть ощутимым. Три района столицы разделялись высокими крепостными стенами. В первом городе жили только сареасы, во втором – лерцы. Установить национальную принадлежность жителей третьего города не удалось. Зиор охарактеризовал их как «всякий сброд», а у люмпен-пролетариата, как известно, национальности нет.

Было в этом разделении что-то очень архаичное, как бы возвращавшее сареасов в каменный век.

Которого у них, впрочем, тоже не было.

Каарег настроил для Джоанны еще около дюжины каналов, которые вещали на второй и третий города столицы. Здесь присутствовали рекламные блоки. Но тут обнаружилась еще одна особенность мышления землян. Если рекламировалась, к примеру, продукция оружейного завода, то на экране можно было увидеть пулеметы в смазке, автоматы и гранатометы. Их Джоанна узнала без особого труда, хотя разница в авторстве наложила на дизайн орудий свой отпечаток. Если рекламировался торговый дом, поставляющий ткани, перед зрителем проходили ткани самых разных расцветок и качества.

– Существует какой-то запрет на изображение человеческого тела в рекламе? – спросила Джоанна у Зиора.

Тот усмехнулся и сказал:

– В рекламе можно показывать только товар, принадлежащий фирме. А у нас рабовладение отменили еще в прошлом Звездном Году.

Таким образом, до рекламы образа жизни прямолинейные сареасы не додумались. Джоанна поборола досаду и решила сходить на выставку работ какого-нибудь художника или скульптора. Но она не успела.

– Нас с вами пригласили на поминки, – сообщил ей Зиор за обедом. – Только что пришло приглашение по пневмопочте.

– Умер ваш друг? – осторожно спросила Джоанна.

Зиор задумчиво кивнул.

– Вэйно Дарэнг, глава Корабельного сектора. Это очень странная история, – сказал он. – Мы с Вэйно учились вместе в Каартсе. Он на два луногода младше меня, но уже тогда был очень шустрым. Мы охотно брали его в свою компанию… Месяц назад, когда мы уже приземлились, но еще болтались в карантине, он пропал. А вчера – вы помните, горел лес за городом?

– Да. Вы сказали, что его подожгли инопланетяне, которые живут в горах, – подтвердила Джоанна.

– Кэцэры, – сказал Зиор. – Так вот, а сегодня, когда сианейсы разгребали завалы на дороге, там нашли труп Вэйно.

– Выглядит так, словно он был у них и сбежал, но не смог добраться до города, – заметила Джоанна.

– Именно, – с непонятной интонацией произнес Зиор.

Джоанна до сих пор не могла понять роли кэцэров в обществе сареасов. С одной стороны, им платилась кровавая дань, словно каким-то древним идолам. Это наводило на мысли о безоговорочном подчинении, о страхе. С другой стороны, сареасы пользовались большой самостоятельностью в принятии решений, что было видно на примере межзвездной экспедиции. В ее составе кэцэров не было.

– Его брат, Тэйно, пригласил меня и Дэйно на поминки, – продолжал Зиор. – Вэйно с ним тоже был дружен – Дэйно же всего на пять лет младше меня, и тоже учился в Каартсе.

– Может, мне лучше не ходить? – спросила Джоанна нерешительно. – Это ведь очень личное…

– Ну, а разве вам не надо исследовать наши обычаи и традиции? – сказал Зиор.

Таким образом Джоанна и Зиор оказались в похоронном салоне. Помимо непосредственно услуг по погребению, при салоне продавалось все, необходимое для похорон. Так же можно было взять траурное платье напрокат. К удивлению Джоанны, оно оказалось белого цвета, и почти одинаковым для мужчин и женщин – просторный длинный балахон, колоколом расширяющийся книзу.

На ступеньках салона Джоанна встретилась с мужчиной удивительной красоты.

Зиор еще возился с электромобилем, выбирая наиболее удобное место на стоянке при салоне. Мужчина выходил, а Джоанна входила; они находились в поле зрения друг друга буквально несколько секунд. Увидев девушку, мужчина сделал восхищенное лицо и прикрыл глаза ладонью, словно защищаясь от вида столь неописуемой красы. Пробегая мимо, он дружески подмигнул ей. Но не остановился. Видимо, очень спешил – во многих мирах умереть гораздо легче, чем быть мертвым. Все же, ответ на вопрос, мучивший Джоанну, был получен. Провожая красавца взглядом, Шмелевская совершенно непроизвольно подумала, а не жену ли он здесь хоронит.

– Я себя чувствую, как на свадьбе, – пробормотала она, когда они ехали в электромобиле Зиора к дому Дарэнгов.

– Почему?

– У нас на похороны одевают все черное, – пояснила Джоанна. – А белое – это свадебный наряд.

– Это старый обычай, – сказал Зиор. – Наша история – это не только история завоевания мира. Но и история жестоких интриг внутри народа-победителя. Многие сареасы умирали не в бою, а в борьбе друг с другом. Существует поверье, что если к трупу приблизится убийца, на его одежде выступит кровь. А на цветной одежде, или на черной, крови видно не будет. Поэтому нельзя отказываться, когда приглашают помянуть погибшего. Ты словно признаешь, что у тебя совесть нечиста.

Джоанна только покачала головой.

– Вам пригодились каналы, которые я настроил? – спросил Зиор, останавливаясь перед воротами дома Дарэнгов.

К гостям уже бежал сианейс с серебряной коробочкой переносного считывателя ДНК в руках.

– Честно говоря, не очень, – сказала Джоанна.

Зиор опустил стекло, высунул руку в окно и приложил браслет к окошку датчика. Сзади нетерпеливо сигналила еще одна машина.

– Приветствую вас, сареас Каарег, – произнес биоробот и направился к Джоанне.

– А что вы, собственно, хотели найти?

– Ваш идеал женской красоты, – призналась она.

– Мой?

– Сареасский, – смутилась Джоанна.

Роборецкий остановился перед окном с ее стороны. Джоанна протянула ему руку. К этой процедуре она тоже никак не могла привыкнуть.

До того, как земляне прилетели на Надежду, Шмелевская работала переводчиком при посольстве Отчего Края (так называлась ее страна) в Новой Америке. Так что разница в манерах людей, живущих в демократическом обществе и в тоталитарном, была ей хороша известна. Строй сареасов очевидно являлся демократическим. Узнав, что их государство управляется при помощи палаты представителей, в которую входят все совершеннолетние сареасы, Джоанна не удивилась. Но вот этот тотальный контроль над перемещениями людей в картину демократического общества никак не вписывался. Зиор объяснил ей, что это новшество ввели после появления кэцэров, чтобы инопланетяне не могли пробраться к людям. Но неужели никто до сих пор не воспользовался своим служебным положением в личных целях – для того, например, чтобы узнать, где находится тот или иной сареас, или заблокировать его в одном из городов?