Мария Гинзбург - Герой должен умереть

– Мы только встали, – усмехнулся Мэнир. – Гэдир с Мэарит уже в бассейн побежали, а я вот покурить решил. Пойдем, поработаем жабрами.

Вэдан кивнул.

– Что думаете сегодня делать? – спросил Вэдан, когда они спускались по лестнице.

Мэнир пожал плечами.

– Сегодня же выходной, я свободен. Гэдир хотела съездить в "Караэкс", знаешь, этот большой магазин готового платья во втором городе. Пора купить себе костюмы на завтрашний карнавал. Сегодня распродажа, все идет со скидками. Потом, наверно, по набережной погуляем, а что?

– Ты не мог бы выполнить мою просьбу?

– Все, что угодно.

– Когда будете кататься, загляните к Гулназгу. Я дам тебе его адрес.

– Что ж, это можно, – кивнул Мэнир. – Что передать?

Вэдан вытащил из кармана браслет. Окошко, считывающее ДНК, было залеплено пластырем.

– Спроси, нельзя ли перенастроить эту штучку так, чтобы на моей руке она выдавала учетную запись Фасба, – сказал он.

Мэнир молча посмотрел на браслет, потом на Вэдана. Известно было, что насильно браслет забрать нельзя, а вот снять с мертвой руки – можно. Не говоря ни слова, Мэнир положил вещицу себе в карман. Девушки уже были в бассейне. Вэдан и Мэнир присоединились к ним. Вэдан поплавал немного, и потом присел на бортик и свесил ноги в воду. Он смотрел, как Гэдир и Мэнир балуются, брызгая друг друга и пытаясь утопить. Они были словно юные шалки, которых Вэдан как-то видел в Водном парке – гладкие, сильные, наслаждающиеся возможностями своего тела. Мэарит еще дулась на любовника после утреннего разговора и поэтому плавала в дальней части бассейна. Вэдан ощутил глубокий, словно океан Мэшр, покой. Он знал, что ему предстоит, и был благодарен судьбе за эту коротенькую передышку, наполненную беззаботностью и смехом.

Гэдир подплыла к бортику, забралась на него и устроилась рядом с братом.

– Вы с Мэарит пойдете к Баругу? – спросила сестра.

Она принялась отжимать свои длинные черные волосы.

– Сначала мы, наверное, заедем с вами в Караэкс, пока там все не смели, – сказал Вэдан. – Мне и Мэарит тоже нужны карнавальные костюмы.

– Я слышала, Баруг обещал не жениться, пока ты не умрешь, – мягко сказала Гэдир, не давая брату свернуть с темы.

Ей не нравились женщины, и поэтому понять чувств брата она не могла, но относилась к его отношениям с Инедиртом спокойно.

– Целесообразно ли… э-ээ… им с Мэарит встречаться? – осведомилась Гэдир.

Вэдан понял, что девушки успели переговорить. Сейчас, после любви и купания, он больше не чувствовал в себе той злой решимости, что двигала им утром.

– Да я уже не знаю, – честно признался он. – Я запутался, Гэдир, и я устал.

– Отдохни, – улыбаясь, сказала сестра.

– В том-то и дело, что некогда, – вздохнул Вэдан. – Спокойнее всего мне было в Шамболоре, когда я думал, что я покалеченный кэцэр, и охотился в Диразе. С Баругом мы уже четыре луногода. Мэарит отдано два луногода жизни. Меня не было месяц, и что же? Здесь разброд и шатания, – он кивнул в сторону Мэарит. – А там…

– Баруг что, тоже нашел себе нового друга? – изумилась Гэдир.

– Да нет, – Вэдан с досадой дернул щекой. – Мне не объяснить этого. Наши отношения изменились. Никогда я еще так сильно не зависел от него… да и вообще, я никогда так сильно не зависел от кого бы то ни было. Если Баруг откажется от меня, я погибну.

Гэдир интуитивно почувствовала, в чем нуждается ее брат, и обняла его.

– Помни, – сказала. – Я очень люблю тебя и всегда любить тебя буду.

– Пойдемте завтракать, – крикнул Мэнир из бассейна. – Я ужасно проголодался!

– Вы идите, а мы еще поплаваем, – ответила Мэарит.

Когда парни пришли в столовую, оказалось, что Дарка Самре ждет их там. Мать Мэарит и Мэнира была высокой полной женщиной, державшейся весьма величественно. Она сохранила и фигуру, и обаяние, но приобрела степенность, которой никогда не было в Маагелле Дарэнг. Маагелла уехала в Руи с новым мужем после того, как Вэдан вернулся в Цачес. (После Каартса Вэдан два луногода провел на стажировке в Дэньлине, порту в устье Рарера. И не только там. Вэдан, уже вместе с Инедиртом, исколесил Республику Великого Болота и Венесуэнс, а так же побывал и в восточных провинциях Ретернленда). Но глядя на Маагеллу, Вэдан не мог представить свою мать, играющую с внуками. А на руках Дарки малыши смотрелись бы очень естественно.

– Я хотела поблагодарить вас за то, что вы спасли моего сына, – сказала Дарка.

– Спасибо, – ответил Вэдан, чувствуя себя страшно неловко.

– Если бы мы могли что-нибудь для вас сделать…

– Могли бы, – кивнул Вэдан.

Дарка выслушала его просьбу без всяких эмоций, а вот глаза Мэнира загорелись. Вэдан не собирался разыгрывать из себя героя. Он знал, что после схватки с кэцэрами среди обреченных могут оказаться раненые, и раненные тяжело. Да и предполагаемые трофеи – тела кэцэров – надо было как-то транспортировать в Цачес. Вэдан попросил Дарку дать несколько лодок, на которых обреченные могли бы покинуть Священную Рощу после того, как дело будет сделано. Людей, чтобы управлять этими лодками, Вэдан уже нашел. И когда Дарка услышала имя того, кто поведет крохотную флотилию, возникла некоторая заминка.

Дарка не могла воспринимать Инедирта иначе, как конкурента собственной дочери.

Но сейчас речь шла о жизни ее сына. И Мэнир скзал:

– Ну пожалуйста, мам.

– А Мэарит вы ничего не сказали? – спросила Дарка.

– Не хочется ее волновать, – ответил Вэдан.

– Да, вы правы… Ну что же, – задумчиво произнесла Дарка. – Пока Чаара нет, я веду дела. И я дам ДНК Мэнира допуск в нашем доке.

– Спасибо, мама! – завопил радостный Мэнир.

«Пожалуйста, сберегите его», услышал Вэдан телепатемму Дарки. – «Поставьте его подальше от кэцэров…». Вэдан кивнул, глядя на нее. По изумленному лицу женщины он понял, что она не передавала телепатемму, а он просто услышал ее мысли.

– Не переживайте, – сказал Вэдан вслух. – Все будет хорошо.

В этот момент в гостиную вошли Мэарит и Гэдир.

– А чего вы не едите? – спросила Гэдир.

– Вас ждем, – ответил Вэдан.

На завтрак были тосты, варенье, ароматный кёлзг и омлет с инстрами.

В Караэксе было шумно и многолюдно, но не суетно. Висели разноцветные бумажные гирлянды. С потолка сыпались кружочки конфетти. Играла музыка. Задорные мотивы лерцев сменялись отрывками из оперы-эпопеи «Завоевание Руилери». Очевидно, хозяин магазина пригласил профессиональных музыкантов. Их репертуар оказался приятно многогранен.

Вэдан стоял на балюстраде, курил и смотрел, как сестра с Мэниром и Мэарит выбирают себе костюмы. Он уже купил себе костюм Вечного Шута. Не потому, что чувствовал симпатию к персонажу, а по более практичной причине. Этот наряд отлично маскировал фигуру, рост и лицо того, кто его надевал. Кроме карнавального костюма, Вэдан приобрел плащ из темно-оранжевой, грубой и шершавой, но не пропускающей влагу кожи тежюса с меховой подбивкой и капюшоном, Днем в таком плаще благодаря уникальным свойствам кожи легендарного хищника было не жарко, ночью – не холодно. Полы были разрезаны так, чтобы можно было ездить верхом. Фасон был создан в те времена, когда у сареасов еще были домашние ездовые ящеры. Ящеров давно сменили электромобили, но фасон остался неизменным.