Джордж Мартин - Битва королей (Книга вторая)

Идя через двор к бане, она увидела, что над вышкой снижается ворон. Вот бы узнать, откуда он прилетел и какую весть принес. Может быть, это Робб пишет, что слухи о Бране и Риконе оказались ложными?

Арья прикусила губу в порыве надежды. Будь у нее крылья, она бы полетела в Винтерфелл и посмотрела сама. И если бы это оказалось правдой, она просто полетела бы дальше, мимо звезд и луны, и увидела бы все чудеса из сказок старой Нэн: драконов, морских чудищ и Браавосского Исполина - и не возвращалась бы назад, пока сама не захотела.

Охотники вернулись ближе к вечеру с девятью убитыми волками. Семеро взрослых серо-бурых зверей, сильных и свирепых, с обнаженными в смертном оскале желтыми зубами, - и двое волчат. Лорд Болтон приказал сшить себе из шкур одеяло.

- У волчат-то мех будет помягче, милорд, - заметил один из его людей. - Из них выйдет пара славных рукавиц.

Болтон взглянул на знамена над воротами.

- Как нам любят напоминать Старки, зима близко. Пусть будут рукавицы. Увидев Арью, он сказал: - Нэн, подашь мне штоф подогретого вина с пряностями. Я прозяб в лесу - смотри, чтобы оно не остыло. Ужинать я буду один. Ячменный хлеб, масло и свинина.

- Слушаюсь, милорд. - Так отвечать было умнее всего.

Когда она пришла на кухню, Пирожок пек овсяные лепешки. Еще трое поваров готовили рыбу, а поваренок поворачивал над огнем кабанью тушу.

- Милорд требует ужин и горячее вино, чтобы запить его, - горячее, а не теплое, - объявила Арья.

Один из поваров вымыл руки, взял котелок и налил в него густого сладкого красного вина. Пирожку велели отмерить пряности, и Арья стала ему помогать.

- Я сам, - пробурчал он. - Я и без твоей указки знаю, как вино сдабривать.

"Он тоже меня ненавидит - или боится". Арья отошла, скорее опечаленная, чем рассерженная. Приготовив еду, повара накрыли ее серебряной крышкой, а штоф закутали в толстое полотенце. На дворе уже смеркалось. Вороны кружили над головами на стене, как придворные вокруг короля. Один из часовых открыл перед ней дверь в Королевский Костер.

- Надеюсь, это не Ласкин суп, - пошутил он.

Росе Болтон, сидя у огня, читал толстый, переплетенный в кожу том.

- Зажги несколько свечей, - приказал он, перевернув страницу. - Здесь становится темно.

Арья поставила поднос у его локтя и пошла исполнять приказание. Комната наполнилась мерцающим светом и запахом гвоздики. Болтон перелистнул еще несколько страниц, закрыл книгу, сунул ее в огонь и стал смотреть, как она горит. Пламя отражалось в его бледных глазах. Старая сухая кожа вспыхнула мигом, и желтые страницы зашевелились, словно их листал призрак.

- Больше ты мне сегодня не понадобишься, - сказал лорд, не глядя на Арью.

Ей следовало бы уйти тихо, как мышка, но что-то ее удержало.

- Милорд, - спросила она, - вы возьмете меня с собой, когда покинете Харренхолл?

Он уставился на нее так, словно это его ужин вдруг заговорил с ним.

- Разве я разрешал тебе обращаться ко мне с вопросом, Нэн?

- Нет, милорд, - потупилась она.

- В таком случае тебе не следовало этого делать - так или нет?

- Так, милорд.

Он усмехнулся:

- Хорошо, на этот раз я тебе отвечу. Когда я вернусь на север, то передам Харренхолл лорду Варго. Ты останешься здесь, вместе с ним.

- Но я не... - начала она.

- Я не привык, чтобы меня допрашивали слуги, Нэн. Может, тебе язык отрезать?

Она знала, что он способен сделать это с той же легкостью, как другой стукнуть собаку.

- Нет, милорд.

- Значит, больше ты голоса не подашь?

- Нет, милорд.

- Хорошо, ступай. Я закрою глаза на твою дерзость.

Арья оставила его, но спать не пошла. Когда она вышла на темный двор, часовой у двери кивнул ей и сказал:

- Гроза идет. Чуешь, как пахнет?

Резкий ветер рвал пламя факелов, поставленных на стене рядом с головами. На пути в богорощу Арья прошла мимо башни Плача, где еще недавно жила в страхе перед Визом. После взятия Харренхолла Фреи забрали ее себе. В окно слышались сердитые голоса спорящих мужчин. Элмар сидел на крыльце один.

- Что случилось? - спросила Арья, увидев слезы у него на щеках.

- Моя принцесса, - прорыдал он. - Эйенис сказал, что мы обесчещены. Из Близнецов прилетела птица. Мой лорд-отец говорит, что мне придется жениться на ком-нибудь другом или пойти в септоны.

"Нашел о чем плакать, - подумала она, - о какой-то дурацкой принцессе".

- А я слышала, что мои братья умерли, - призналась она.

- Да кому до них дело, до твоих братьев? - презрительно спросил Элмар.

Она с трудом удержалась, чтобы не стукнуть его.

- Хоть бы твоя принцесса тоже умерла, - сказала она и пустилась бежать, чтобы он ее не поймал.

В богороще она нашла свой деревянный меч и опустилась на колени перед сердце-деревом. Его красные листья шелестели, и красные глаза смотрели прямо в нее - глаза богов.

- Скажите, что мне делать, о боги, - помолилась она.

Ответа долго не было - только ветер, журчание воды и шорох листьев. Потом из-за богорощи, из-за необитаемых башен и высоченных стен Харренхолла, с вольных просторов мира, донесся одинокий волчий вой. У Арьи на миг помутилось в глазах, и по коже побежали мурашки. Ей почудился голос отца, едва слышный: "Когда выпадает снег и дуют белые ветры, одинокий волк умирает, но стая живет".

- Но у меня нет стаи, - прошептала она чар-дереву. Бран и Рикон мертвы, Санса у Ланнистеров, Джон ушел на Стену. - И меня тоже больше нет. Я теперь Нэн.

- Ты Арья из Винтерфелла, дочь Севера. Ты говорила мне, что можешь быть сильной. В тебе течет волчья кровь.

- Волчья кровь. - Теперь она вспомнила. - Да, я буду сильной. Сильной, как Робб. - Втянув в себя воздух, она обеими руками взяла деревянный меч и с громким треском переломила его о колено. - Я лютоволк, и мне не нужны деревянные зубы.

В ту ночь, лежа на своей колючей соломе, она слушала шепчущие голоса живых и мертвых и дожидалась восхода луны. Только этим голосам она теперь и доверяла. Она слышала собственное дыхание и волков - теперь их была целая стая. "Они ближе, чем тот, кого я слышала в богороще. Они зовут меня". Она вылезла из-под одеяла, натянула камзол и босиком спустилась по лестнице. Русе Болтон был человек осторожный, и вход в Королевский Костер охранялся днем и ночью - пришлось выбраться через узкое подвальное оконце. На дворе было тихо огромный замок спал, погруженный в свои призрачные сны. Ветер выл в трещинах башни Плача. В кузнице огни были потушены и двери заперты на засов. Арья снова пролезла в окно. Джендри делил постель с двумя другими подмастерьями. Арья долго сидела на корточках в темноте, пока не уверилась, что он - тот, что с краю. Тогда она зажала ему рот и ущипнула его. Должно быть, он спал не очень крепко, потому что сразу открыл глаза.

- Пошли со мной, - прошептала она и убрала руку от его рта.