Дж Меррик - Тревожная ночь Гидеона

- И... сколько тебе ещё понадобиться времени, как ты считаешь?

- Откуда мне знать? Все, что я могу сказать, так это то, что я провел там всю ночь и совсем выдохся.

- А я... я могу тебе чем-то помочь?

- А что, это мысль! Посмотрим! Ты можешь тут ещё дрыхнуть, пока я там вкалываю, вот! А ты что думала? Конечно, ты можешь мне пособить. Там сейчас полно кирпичей, уже расшатанных, - осталось их только повытаскивать из стены.

Она живо встала. Риккер ещё вымахал изрядную порцию виски, словно пил простую воду. Вид у него и в самом деле был измученный, а налипшая на лицо пыль создавала впечатление нелепой, натянутой на него беловатой маски.

- В любом случае самое время поторапливаться, - проворчал он. - Надо успеть ещё засунуть её в стену, заделать отверстие и...

- А что будет, если ты не успеешь... закончить это дело сегодня?

- Не видишь что ли, думаю как раз над этим.

Внезапно он на что-то решился, покачал головой, и медленно, стараясь не шуметь, стал вновь спускаться вниз. Больше всего его бесил этот нескончаемый шум. Подняв с пола стамеску, Риккер продолжил ковырять стену. И тут ем показалось, что дело пошло более споро. Жена подхватила отвертку и стала довольно легко выколупывать кирпичи. Она работала не менее быстро, чем он.

- Эй, кажется, самое тяжелое уже позади, - заметила она.

- Может и так.

Риккер несильными, рваными мелкими ударами, боясь разбудить соседей, принялся пробивать бетонную прокладку. Дыра мало-помалу расширялась, горка битых кирпичей рядом с ним на полу подвала росла. Жена охнула, закашлялась и, положив инструмент, принялась тереть глаза.

- Мне кажется, что этого должно бы, наверное, хватить, ад? Или ты предпочитаешь отверстие побольше?

- Думаю, и так сойдет. И вообще мне уже все это до чертиков надоело.

Пойду-ка замешаю штукатурку. У меня ещё осталось вполне достаточно с прошлого раза. А ты тут приберись пока и не жалей воды. Так и воротит от этой пыли.

Он перешел в основное помещение подвала. его жертва с усилием вскинула голову и потухшим взглядом окинула его. Стараясь не смотреть в её сторону, Риккер подобрал в углу ящик с цементом и большой таз, наполнив его песком. Спустилась жена со шваброй в одной руке и с ведром воды в другой.

- Эй, пошевеливайся, - бросил он. - А то я начинаю что-то дрейфить.

В четыре тридцать Тони Мелкрино встал со стула и смачно потянулся. Лолло, свернувшись калачиком в соседнем кресле, спала, положив ноги на стул ип укрыв плечи длинным плащом мужа. Как всегда, выглядела она просто очаровательно.

Тони подал знак и несколько парней последовали за ним на танцевальную площадку. Музыка смолкла уже пару часов назад, и вся его гвардия сидела на полу - кто спал, кто играл в карты.

Мелкрино не выглядел на свои двадцать два года. Невысокого роста, худощавый и подтянутый, он вполне мог бы сойти за восемнадцати девятнадцатилетнего юношу. Миновав транспарант, по-прежнему иронически призывавший "Молодежь, - за Крестовый поход во имя Христа", он вышел из большого зала. Два охранника бдели у входа в склад.

- Фараонов видели? - поинтересовался Мелкрино.

- Что-то притихли.

- Случаем, не убрались?

- Да нет. Все топчутся здесь.

- Спайк не показывался?

- Нет.

- Он вместе с парнями Уайда?

- Ага.

- Ладно. Берт, поди слетай к Уайда, скажи, что надо потолковать.

- О'кей, Мелки.

- Так чего ждешь?

- Ну чего ты, уже одной ногой - там.

Берт рванул к соседнему, совсем рядом, складу. Двое или трое из "людей" Уайда наблюдали, как он стремительно приближается к ним. Выслушали. Затем один из них юркнул в помещение предупредить шефа. Вернувшись, передал:

- Сам согласен. Мелки может хилять сюда по суше.

- Он не говорил, что собирается прийти сюда, а поручил мне...

- Уайди не прочь с ним пострекотать, но лизать кому-либо сапоги не собирается. Если Мелки хочет спеться с ним, пусть пошевелит колесами.

Мелки выслушал ответ, стоя, как и ранее, на пороге своего клуба. Он скорчил гримасу, хотя явно ждал подобного ответа. Пощупав пояс, он убедился, что нож на месте, и плавным движением вогнал его обратно в хорошо смазанные ножны.

- Неужели будешь плясать под дудку Уайди! Нет, без шуток! заартачился Берт. - Ты что, сдвинулся?

- Если гора не хочет идти к Магомету... Что делает тогда Магомет, а? Ну, хватит, двое - со мной.

И на лице Мелки появилась та самая ледяная улыбочка, которую столько людей уже научились побаиваться. Он углубился в подслеповатую улочку. Дозорные пропустили его, не моргнув глазом. Затем Мелки через громадный зал провели в небольшую комнату, которой он сначала удивился, а затем люто позавидовал: такого у него не было. А было-то всего: с комфортом и по современному обставленная гостиная, с пышными креслами, телевизором и баром.

Уайд поджидал его в сопровождении двух дюжих, судя по внешнему виду, готовых на все, амбалов - телохранителей. Сам Джекки Уайд габаритами был покрупнее большинства членов обеих банд, отличался смолян:ой взлохмаченной шевелюрой, заостренным подбородком и плоским черепом. Его источавшие ледяной холод глазки обозревали Мелки.

- Пришел по делу, схлестнуться, или для трепки?

- А тебе брехун разве не передал? Что-то жарко: уже полпятого.

- Ага.

- Скоро и пять будет. Думаешь, придет грузовик?

- Да.

- А не сделать ли проще: остановить его по дороге, а?

У Уайда был настолько ошеломленный вид, что сомневаться в его искренности не приходилось.

Затем он расплылся в улыбке. И мог же человек заиграть шармом стоило улыбнуться.

- Эй, Мелки, идея-то шедевральная! И как я сам её не догнал!

- Ну что? Ждем еще?

- Можешь и отчихнуть, коль хочешь. Я же буду держать стойку, процедил Уайд и заговорил жестче. - Фараонам мы шапку на уши уже повесили. Дело верное. Грузовик пропускаем и имитируем разборку. Фараоны нас поджидают, а мы работаем: таскаем мешки почтовые. А если решил укатить, тем хуже для тебя. Мои парни и сами могут устроить разборку - междусобойчик, чтобы обставить этих легавых.

- За кого держишь?

- Может, у тебя причины пойти размагнититься? - непристойно гоготнул Уайд.

- временами, жалею, что канался на это дело с тобой, - свирепо вскинулся Мелки, скользнув рукой к ножу. - Порой, убеждаю себя...

- Эй, Мелки, - перебил его Уайд, стараясь говорить убедительным тоном. - Если фараоны действительно поверили в сшибку наших стай, то будут ждать конца, надеясь, что мы замочим друг друга. Пусть так считают., Мы для них слишком умны. Попадись кто - ну месяцев шесть отсидки. И что? Позаботимся о них. Они нас уже снимут со счетов, а мы тут себе, живы-здоровы. Но уже поздно. И никаких тебе доказательств. Это же золотое дело! Все лады было. А что тебе сейчас-то жарко?

Мелки молчал.

- Скажи слово - и я проверну все дело сам, - опять запал Уайд. - Да я...