Коллектив авторов - Апокалипсис отменяется (сборник)

– Я не боюсь ни замкнутых пространств, ни пауков, – сказал я хмуро.

Женя рассмеялся.

– У меня есть тестовый образец программки для очков, ее эффект в дублировании подсознательных качеств человека и проецировании их на сознательную деятельность. Грубо говоря, твоя решительность и другие подсознательные качества из виртуального мира перейдут в реальный. Сольешь две свои жизни в одну.

Я скорчил саркастическую ухмылку.

– И ты, конечно же, просто так поделишься этой программкой? Или скажешь сейчас, что от меня нужен денежный взнос в таком-то размере, и подсунешь какую-нибудь фигню… Знаю я эти трюки, помню, были звуковые наркотики, накачка мышц во сне и прочее.

– Как хочешь, я не уговариваю, – сказал Женя, развел руками и поднялся с земли, намереваясь уйти.

Я лихорадочно обдумывал сказанное. Наверняка ведь лажа, очередная раскрутка на деньги. Но внутри заворочался червячок надежды и веры в чудо.

– Постой, – сказал я, – на каких условиях ты предлагаешь мне это?

Женя обернулся, на губах заиграла победная ухмылка.

– Никаких чудес, – сказал он, – просто исследовательская программа. А от тебя нужны лишь точные отчеты. Так что?

– Согласен.

– Я выложу программку в закрытое хранилище и скину тебе ссылку с паролем.

Я кивнул.

Я не находил себе места, внутри бурлило нетерпение. Послышался шум на кухне, это пришли родители. Я сбегал, поздоровался, сказал, что не голоден, и вернулся к себе.

Наконец раздался сигнал сообщения. Перед глазами возникло окошко со строкой ссылки. Кликнул по ней, в воздухе зависло окно браузера, вверху название файла и кнопка «скачать». Я ввел пароль, пошла загрузка. Открыв файловую систему очков, я быстро нашел загрузившийся файл, бегло прочитал инструкции и проинсталлировал. Вроде бы ничего не произошло. Я прислушался к себе. Ничего не чувствую. Но, понятное дело, действие будет не сразу. Я запустил шутер и погрузился в привычный мир стрельбы, взрывов и криков монстров, дав себе зарок играть недолго – завтра утром в институт.

День в институте выдался самый что ни на есть обычный. Я отсидел все пять пар, старательно записывая лекции, и после последней выметнулся из стен храма знаний вместе с шумной волной студентов.

Мои мысли были заняты программой, установленной вчера. Пока эффекта никакого не чувствовал. Хотя, если задуматься, вел я себя сегодня немного иначе, более уверенно, что ли.

Настроение хорошее, и я решил свернуть в сквер, прогуляться и обдумать все в тишине. Шумная дорога осталась за спиной, звук машин едва пробивался сквозь деревья. Я размышлял о том, что надо бы все-таки подыскать новую работу, но идти снова курьером не хотелось.

Внезапно мой взгляд зацепился за шумную компанию впереди. Они облюбовали лавочку под раскидистым деревом, двое сидят, откинувшись на спинку, двое перед лавочкой, присев на корточки. Одеты по-панковски, в руках бутылки с пивом, прихлебывают, громко смеются. В одном из тех, что на лавочке, я узнал вчерашнего механиста, к другим я особо не приглядывался, но наверняка вчерашняя компания в сборе, только без девчонок.

Я хотел было свернуть на боковую дорожку, но вдруг вожак мазнул взглядом по мне, присмотрелся, я понял, что он тоже узнал меня. Я нахмурился, сцепил зубы и пошел прямо.

– Ба, знакомые лица, – хохотнул механист, когда я подошел ближе, – это же тот лопух с недобрым взглядом!

Я подумал, что мой вчерашний взгляд назвать недобрым было бы неправильно, скорее испуганным, но сейчас я постарался посмотреть именно недобро, с вызовом. В душе разлилось незнакомое, но в чем-то приятное чувство. Чувство уверенности в себе. Я мысленно поблагодарил Женю.

– Опа, да он еще хорохорится, – крикнул вожак и вскочил со скамейки, за ним поднялись остальные.

Вожак подошел вплотную, двое остановились за ним, один зашел мне со спины.

– Ребята, я не хочу проблем, – сказал я твердо и сделал шаг, чтобы пройти дальше.

Металлическая кисть уперлась мне в грудь.

– Ты че, баклан, не видишь, что с тобой поговорить хотят?

Я пожал плечами.

– Не о чем нам говорить, я спешу.

– Спешит он, ха-ха.

Толчок заставил меня отшатнуться назад. Краем глаза я заметил, что механист, стоящий сзади, замахнулся для удара. Я пригнулся, пропуская кулак, моя ладонь рефлекторно схватила противника за плечо, помогая себе восстановить равновесие и одновременно меняя его траекторию, я так часто делал в файтингах. Вторая рука несильно толкнула вслед, но этого хватило, чтобы механист отлетел и повалился на землю. Похоже, программка Жени вытащила из моего подсознания и навыки бойца, которые я отточил за годы игровой практики.

Я нагло улыбнулся и сделал приглашающий жест оставшимся троим механистам. Вожак посмотрел ошалело, брови его сошлись на переносице, на лице появились красные пятна. Он ударил кулаком в металлическую ладонь и грозно двинулся на меня. Я принял боевую стойку, в голове мелькнула веселая мысль: «Будет о чем написать в сегодняшнем отчете…»

– Жень, что это?

Симпатичная лаборантка в синем халате возникла за спиной кучерявого парня, просматривающего что-то на дисплее.

– Отчеты.

Девушка пробежала глазками по строкам, лицо вытянулось в удивлении.

– Ты что, слил нашу разработку?

Парень улыбнулся:

– Я что, дурак? Нет, конечно. Меня же по судам затаскают.

– Но что это? – Девушка кивнула на отчет.

– Скинул пустышку, нам же нужна и контрольная группа. Но это не помешало ему слить две жизни воедино.

Дескриптология– наука о распределении. В данном тексте имеется в виду распределение человеческих ресурсов. (Прим. автора.)

Аппарат Виртуального Существования.